Después de su victoria en la primera ronda sobre Madison Keys, Sloane Stephens estaba reflexionando sobre el fenómeno que es Coco Gauff, de 17 años.
"No es muy frecuente que realmente veas a una jugadora desde muy, muy joven y luego estar tan establecida como ahora es súper inspirador", dijo Stephens. “Es una gran jugadora, una gran chica. Creo que su futuro es super brillante.
"Espero ver qué hará a continuación".
Stephens ha asegurado un asiento VIP con una vista despejada. Las dos estadounidenses se enfrentarán el miércoles en un partido de segunda ronda del US Open muy esperado.
Coco's excited fans are back. We're excited fans are back. Good times all around.@CocoGauff | #USOpen pic.twitter.com/dEQ7QwkmAe
— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2021
Hace un año, sin público presente, Gauff perdió en la primera ronda del US Open ante Anastasija Sevastova. El lunes, con el público de su lado en el estadio Louis Armstrong, salió con una victoria por5-7, 6-3, 6-4 sobre Magda Linette.
Gauff, cabeza de serie número 21, estaba abajo un set y 0-2, luego procedió a ganar 10 de 11 juegos para tomar el control del partido de 2 horas y 34 minutos.
"Vosotros, realmente, realmente me ayudasteis hoy", dijo Gauff en su entrevista en la cancha. “Casi me hace llorar porque echaba mucho jugar frente a este público. Con todo lo que sucede en el mundo, el apoyo significa mucho".
No es probable que la segunda ronda sea más fácil.
En una revancha de la final del US Open 2017, Stephens volvió a vencer a Keys, su mejor amiga en la gira, 1-6, 7-6 (7). Keys lideró el desempate del tercer set 5-3, pero Stephens regresó para convertir su tercer punto de partido.
Esta temporada ha sido un verdadero trabajo duro para Stephens. Perdió cinco de seis partidos en el swing temprano en pista dura, tuvo un éxito modesto en tierra y hierba, alcanzando la cuarta ronda en Roland Garros y la tercera en Wimbledon. Ahora tiene un registro de 3-3 para el verano en canchas duras.
Después de perder sus tres partidos en Australia, Stephens dijo que hizo un reinicio completo, centrándose en sí misma.
“Cuidé de mí misma, de mi cuerpo, de mi mente, simplemente traté de recuperarme y no preocuparme demasiado por los resultados y lo que estaba sucediendo a mi alrededor”, dijo. "No vi resultados de inmediato, como si todavía no los hubiera visto, seamos realistas, soy el [número 66] en el mundo, no es como si hubiera visto suceder algo dramático y asombroso.
“Pero creo que cuando estás feliz contigo misma y por dentro te da la oportunidad de tener ese éxito y esos logros. Creo que puede que no suceda ahora, puede que suceda a mediados o finales del próximo año, no lo sé, pero a este paso sé que no soy un mala jugadora de tenis. Sin embargo, en algún momento hará clic".
Cuando se le preguntó cómo le dio la vuelta a Linette, Gauff ofreció un sentimiento similar.
"Honestamente, decidí dejar de preocuparme por la presión", dijo, "y salir y divertirme".
Gauff es la jugadora más joven clasificada en el Top 100 de la WTA, pero no es la jugadora más joven en el US Open. Esa sería su compatriota estadounidense Ashlyn Krueger, que nació unos meses más tarde que la joven de 17 años.
Stephens, 11 años mayor que Gauff, nunca ha jugado contra la prodigio.
“La llamo Cocofina y la conozco desde que tenía 8 años, quiero decir”, dijo Stephens. "He visto su juego y me siento tan vieja porque en realidad me ha gustado haber crecido y la he visto jugar y entrenar y esas cosas. Creo que la evolución de su juego ha sido realmente asombrosa”.
Otros partidos notables del miércoles:
La No. 9 Garbiñe Muguruza contra Andrea Petkovic
En ocho ocasiones, Muguruza ha avanzado a los cuartos de final de un evento de individuales de Grand Slam, pero nunca en el US Open. De cara al partido de primera ronda del lunes contra Donna Vekic, Muguruza tenía un registro de 7-8 en Nueva York, a pesar de un maravilloso récord general de 80-32 en los Slams.
Fue una lucha de 2 horas y 19 minutos, pero la española de 27 años se impuso 7-6 (4), 7-6 (5) para avanzar.
"Es solo un Slam que históricamente no es mi más fuerte", dijo Muguruza a los periodistas. “Estaba tan emocionada de salir, y fueron como dos horas, y algo, y todavía estábamos en el segundo set. Yo estaba como, 'Está bien, es un buen momento para cerrar el partido. Entonces, sí, fue un partido difícil. Tenía mucha emoción y fue una buena celebración.
“Siento que siempre he venido súper preparada y, por alguna razón, mi juego no funcionó. Pero no pienso en eso ahora. Cada año que vengo, pienso: '¿Sabes qué? Eso no importa. Es un año nuevo. Nadie recuerda, a nadie le importa lo que pasó en el pasado".
Muguruza comenzó la temporada tan bien como cualquiera, manteniendo dos puntos de partido sobre Naomi Osaka en la cuarta ronda del Abierto de Australia, luego llegando a la final en Doha (perdiendo ante Petra Kvitova) y ganando en Dubai.
“Al principio me tomó mucha energía estar en Nueva York y manejar todo”, dijo Muguruza. “Y con los años, aprendí un poco más. Aprendí a disfrutar de este evento, es decir, a tratar de quedarme de manera positiva. No sé si eso significará que todo saldrá bien, pero al menos sufro menos estando en Nueva York ahora que cuando tenía 18 años ".
Petkovic venció a Irina-Camelia Begu 6-2, 7-6 (3).
Cara a cara: 3-0, Petkovic. Pero no han jugado en más de cinco años.
La No. 12 Simona Halep contra Kristina Kucova
En algunas mentes, Halep llegó a su partido de primera ronda contra la campeona de Montreal Camila Giorgi como la perdedora. La dos veces campeona de Grand Slam había jugado solo tres partidos desde que se desgarró un músculo de la pantorrilla en mayo en Roma.
En su primer Slam desde febrero, la joven de 29 años lució fuerte, derrotando a Giorgi 6-4, 7-6 (4) para preparar este choque con la lucky loser Kucova, quien venció a Ann Li 7-5, 6-1.
Cuidando de una lesión en el muslo derecho, que estaba vendado en Cincinnati, Halep sirvió bien, una de las pocas áreas en las que sus lesiones le permitieron concentrarse.
"Estoy feliz de poder ver que mi servicio mejora", dijo Halep después, "y puedo ganar algunos puntos fáciles con él". Así que lo he estado buscando durante muchos años, pero ahora finalmente puedo sentirlo más fuerte.
“Últimamente estoy luchando con las piernas. Pero creo que he sido muy positivo en la cancha. Tengo mucha confianza en que tengo el juego para hacer un buen partido y creí que tengo una oportunidad. Así que luché por ello y estoy satisfecha con la forma en que manejé los momentos importantes".
Kucova es una joven de 31 años de la República Eslovaca que ocupa el puesto número 111.
Cara a cara: 0-0.
La No. 2 Aryna Sabalenka contra Tamara Zidansek
Sabalenka venció 6-4, 6-7 (4), 6-0 a Nina Stojanovic, mientras que Zidansek derrotó a Bernarda Pera 6-4, 7-6 (4).
Cara a cara: 1-1, con Sabalenka ganando el partido más reciente, en Eastbourne 2019, 6-2, 6-3.
La No. 3 Naomi Osaka contra Olga Danilovic
Empatadas 4-4 en el primer set con Marie Bouzkova, la campeona defensora corrió siete juegos consecutivos y avanzó a la segunda ronda con una victoria por 6-4, 6-1.
Danilovic, una serbia de 20 años, ganó 6-3, 7-5 sobre la wildcard Alycia Parks. Ella ocupa el puesto 145.
Cara a cara: 0-0.
La No. 5 Elina Svitolina contra Q Rebeka Masarova
Svitolina derrotó a la jugadora de la previa canadiense Rebecca Marino 6-2, 6-3, y Masarova, una española de 22 años, superó a Ana Bogdan 6-7 (9), 7-6 (2), 7-6 (9). El partido duró 3 horas y 39 minutos. Masarova ocupa el puesto 231.
Cara a cara: 0-0.
La No.8 Barbora Krejcikova contra Christina McHale
La actual campeona del Abierto de Francia ganó 6-0, 6-4 sobre la clasificada Astra Sharma. McHale manejó a su compatriota estadounidense Emma Navarro 6-1, 7-6 (5).
Cara a cara: 0-0.
La No. 16 Angelique Kerber contra Anhelina Kalinina
A la edad de 33 años, Kerber está disfrutando de un renacimiento este verano. Ganó en Bad Homburg, alcanzó la final en Wimbledon y las semifinales en Cincinnati para reingresar al Top 20. Kerber remontó para vencer a Dayana Yastremska 3-6, 6-4, 7-6 (3), mientras que Kalinina, una Ucrania, de 24 años, ganó 4-6, 6-1, 6-1 a Mayar Sherif.
Cara a cara: 1-0, Kalinina, una victoria de primera ronda este año en Roland Garros, 6-2, 6-4.
