Simona Halep, entre muchas otras, está impresionada con las posibles supervivientes de la cuarta ronda en este animado US Open.
"En realidad, anoche en la cena estábamos viendo el orden de juego, y yo estaba como si cada partido fuera una semifinal", dijo Halep a los periodistas el viernes. “Sí, el nivel es super alto y ahora no se puede esperar que algunas jugadoras ganen. Para que todos puedan ganar el partido.
“Dejé de pensar quién va a estar en semifinales y finales. … Ahora, no tengo ni idea. Todo el mundo es súperfuerte. Los partidos son geniales, en mi opinión, para todos”.
Garbiñe Muguruza no podría estar más de acuerdo. Se enfrentó (y derrotó) a su compañera dos veces campeona de individuales de Grand Slam, Victoria Azarenka, en un partido de tercera ronda.
"Siento que hay tantas buenas jugadoras que tal vez tu cabeza de serie, realmente no importa porque eres una campeona de Grand Slam", dijo Muguruza. “Cada partido es muy difícil. Sí, es un Grand Slam".
Durante cinco días, 16 de las 17 cabezas de serie seguían vivas. La excepción: la número 3 Naomi Osaka, quien perdió el partido del viernes por la noche ante Leylah Fernández, de 18 años, 5-7, 7-6 (2), 6-4.
Además, cinco actuales o ex No. 1 sobrevivieron para llegar al fin de semana: Ashleigh Barty, Angelique Kerber, Muguruza, Halep y Karolina Pliskova. Además de cinco campeonas de Grand Slam: Halep, Muguruza, Kerber, Barty y Petra Kvitova.
Si tenemos en cuenta a las ex campeonas de Grand Slam Barbora Krejcikova, Bianca Andreescu e Iga Swiatek, todavía quedan ocho campeonas de Grand Slam en el cuadro de este año.
Estos son los titulares de los cuatro partidos de octavos de final del domingo de la mitad inferior del cuadro:
--Halep y Elina Svitolina, dos jugadoras consistentemente excelentes en la gira durante varios años, se encuentran por décima vez.
--Krejcikova contra Muguruza, las cabezas de serie 8 y 9, campeonas del Abierto de Francia, 2021 y 2016, respectivamente.
--La número 2 Aryna Sabalenka, quien ha perdido solo 10 juegos en sus últimos cuatro sets, se enfrenta a la número 15 Elise Mertens.
--Kerber, la tres veces campeona de un Slam, se enfrenta a Fernández después de su gran sorpresa.
Sobre los enfrentamientos:
La No.5 Elina Svitolina vs. la No.12 Simona Halep
Entonces, ¿Qué le viene a la mente cuando Svitolina piensa en las batallas de su carrera contra Halep?
“Muchos partidos”, dijo Svitolina. “Tuve algunas derrotas difíciles contra ella y algunas buenas victorias también. Va a ser otra gran batalla y un gran partido".
Svitolina, ganadora por 6-4, 6-2 sobre la número 25 Daria Kasatkina, ha ganado ocho partidos seguidos volviendo a su título hace una semana en Chicago.
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Halep derrotó a la número 19 Elena Rybakina 7-6 (11), 4-6, 6-3 en un partido que requirió 2 horas y 22 minutos. El muslo derecho fuertemente envuelto de Halep pareció sostenerse.
Su cara a cara se lee como una novela rusa, llena de intriga, profundidad de personajes y giros sorprendentes. Halep ganó los dos primeros encuentros (los primeros hace ocho años en Sofía), pero Svitolina ganó cuatro seguidos. Halep se llevó los dos siguientes antes de que Svitolina ganara su último encuentro en las Finales de la WTA de 2019.
Halep, quien llegó a las semifinales aquí hace seis años, perdía contra Rybakina 5-3 en el primer set y 6-2 en el desempate, pero salvó cuatro puntos de set para tomar el crítico primer parcial.
"Fue una gran victoria y un gran día para mí, para mi confianza y también para mi juego", dijo Halep después. “Es bueno estar de regreso en la segunda semana del US Open después de cinco años, porque dije tres años en la cancha y mi hermano [Nicolae] me escribió que son cinco años, no tres años. Lo corrijo ahora.
“Al comienzo del partido, de hecho antes del partido, estaba súper estresada y le dije al [entrenador] Darren [Cahill] que mi derecha estaba perdida. Entonces no puedo sentirlo más. Tenía emociones. Estaba nerviosa. Y también estaba un poco loca en la cancha, las frustraciones me pusieron un poco. Pero luché, y esta victoria me da mucha confianza en que mi juego está regresando”.
Cara a cara: 5-4, Svitolina.
La No.8 Barbora Krejcikova vs. La No.9 Garbiñe Muguruza
Tal como lo redactaron. Este debería ser bueno.
En una batalla del viernes de ganadores de múltiples Slams, Muguruza cerró a la número 18 Victoria Azarenka 6-3, 3-6, 6-2. Krejcikova, de 25 años, superó a la lucky loser Kamilla Rakhimova por 6-4, 6-2.
Krejcikova, a pesar de tener ocho mujeres por delante de ella en la fase previa, ocupa el segundo lugar en la Porsche Race a Shenzhen, detrás de Barty.
Into Week 2 on her first main draw singles @usopen appearance 👏
— wta (@WTA) September 3, 2021
🇨🇿 @BKrejcikova sees off lucky loser Rakhimova 6-4, 6-2 to set up a 4R clash with Muguruza!#USOpen pic.twitter.com/BQwBvaUrTz
Este año, Barty posee cinco títulos y tiene un registro de 42-7, un plus de 35 victorias. Krejcikova, con tres títulos, tiene un ordenado 42-12 (más de 30), por delante de la número 2 Aryna Sabalenka (más de 27) y Ons Jabeur (más de 26).
Hace dos semanas, Barty y Krejcikova se enfrentaron en Cincinnati con Krejcikova prevaleciendo en tres sets.
Muguruza, mientras tanto, tiene 34-13, con un título, en Dubai, donde venció a Krejcikova. Como todos los demás, Muguruza se ha sorprendido por el repentino éxito de Krejcikova.
"Sí, es bastante impactante, no, lo mucho que le pasó a ella en el último año", dijo Muguruza en su conferencia de prensa posterior al partido. “Conozco su juego. Ahora tiene mucha más confianza después de ganar un Slam. Puedo sentirlo en sus golpes.
"Mirando hacia adelante. Es una buena ronda de octavos de final. Es una de las mejores jugadoras en este momento, muy bien. Esos son las jugadoras a las que quiero enfrentarme".
Mientras que Krejcikova ganó los seis sets que jugó, Muguruza se extendió a tres sets dos veces.
“Siento que cuando comienzas el torneo con partidos difíciles y los pasas y obtienes las victorias, eso te da un poco de confianza”, dijo. “Cada ronda se vuelve más complicada, por lo que necesitas esa confianza extra que te da cada victoria. Sí, creo que estoy en una buena situación para pasar a la segunda semana".
Cara a cara: 1-1. Muguruza ganó por 7-6 (6), 6-3 en la final de Dubai a principios de este año, mientras que Krejcikova devolvió el favor en los octavos de final en Cincinnati, 6-1, 6-7 (5), 6-2. Nota: Muguruza ganó un desempate en ambos partidos.
La No. 16 Angelique Kerber contra Leylah Fernandez
Osaka, cuatro veces campeona de Grand Slam, había ganado 16 partidos consecutivos de Grand Slam. Fernández estaba tratando de llegar a su primera cuarta ronda en un Slam. ¿Alguien, además de Leylah, su padre y el entrenador Jorge, pensó en sus posibilidades?
Y, sin embargo, la canadiense de 18 años regresó para vencer a Osaka en tres sets. Asimismo, Kerber se recuperó para vencer 5-7, 6-2, 6-3 a Sloane Stephens, que no era cabeza de serie.
Kerber, de 33 años, tiene una gran ventaja en experiencia, pero, por supuesto, también Osaka.
El ambicioso objetivo de Fernández este año es llegar al Top 10. Ella es la número 73 en este momento y está escalando. Victorias como la de Osaka son la forma de llegar rápido.
"Me da mucha confianza". Fernández dijo. “Demuestra que mi juego está mejorando y está ahí en la cima. Pude vencer a un gran jugador increíble. Naomi es una gran persona, una gran jugadora. Estoy feliz de haber podido demostrar que mi juego de tenis y todo mi arduo trabajo están dando sus frutos ".
Cara a cara: 0-0.
La No. 2 Aryna Sabalenka vs. la No. 15 Elise Mertens
Antes del Wimbledon de este año, Sabalenka había jugado en 14 eventos de Grand Slam y nunca pasó de la cuarta ronda. Este año, llegó hasta las semifinales antes de perder ante Karolina Pliskova. ¿Conseguir ese hito le tranquilizó la mente?
"Nunca es fácil, ya sabes", dijo Sabalenka después de su partido de segunda ronda. “Se trata de centrarme en el lugar correcto. Estoy tratando de concentrarme en mi juego, lo que debo hacer para ganar este partido, por ejemplo, o simplemente tratar de permanecer en el momento".
Sabalenka venció a la número 26 Danielle Collins 6-3, 6-3 - en 90 minutos, mientras que Mertens derrotó a Jabeur 6-3, 7-5.
Mertens estaba teniendo un verano regular en cancha dura, perdiendo cuatro de siete partidos. Se vio obligada a salvar seis puntos de partido en su primer partido contra Rebecca Peterson, pero lució fuerte contra Jabeur, aprovechando seis de ocho oportunidades de break.
Mertens ha avanzado a los cuartos de final aquí los últimos dos años.
Cara a cara: 5-2, Sabalenka, más recientemente una victoria por 6-1, 4-0 cuando Mertens se retiró en los cuartos de final de Madrid.
