Un lugar para los octavos de final está en juego en el día 6 del BNP Paribas Open cuando se completa la acción de la tercera ronda, con la campeona defensora Paula Badosa, la dos veces ganadora Victoria Azarenka y la finalista del US Open Leylah Fernandez en acción. Aquí hay seis partidos para marcar en el calendario.
[5] Paula Badosa (ESP) vs. [32] Sara Sorribes Tormo (ESP)
Hubo momentos en 2021, cuando Badosa y Sorribes Tormo se abrieron camino en la clasificación, en los que parecían tan interesadas en el éxito de la otra como en el suyo propio. Las compatriotas, amigas y, en ocasiones, compañeras de dobles, aparecían en los partidos de los demás siempre que era posible, vitoreando tan ruidosamente como los miembros del equipo.
"Es como mi hermana", dijo Badosa sobre Sorribes Tormo en Cincinnati, donde alcanzaron juntas los cuartos de final de dobles. "Ella me conoce muy bien, desde que teníamos unos 10 años. Hemos pasado la mayor parte de nuestras vidas juntas".
Por primera vez desde 2020, pasarán tiempo en lados opuestos de la pista. Jugar entre ellas no será una novedad, este será su sexto encuentro profesional, pero será, con mucho, el escenario más grande hasta el momento. Su primer partido fue en la fase previa de Sao Paulo ITF W25 en 2014; ocho años después, se enfrentarán como cabezas de serie en un torneo WTA 1000 con un puesto en los octavos de final en juego.
Ambas jugadoras se sienten cómodos en jugadas largas y extenuantes. Badosa tiene la ventaja en términos de poder y servicio, pero Sorribes Tormo es experta en despuntar tanto con toque, juego en la red y pura infatigabilidad. Ya esta temporada, Sorribes Tormo ha disputado tres partidos de más de tres horas.
Cara a cara: Badosa lidera 3-2, incluido su único encuentro en pista dura (6-4, 6-1 en las semifinales de Burnie ITF W60 de 2019) y su único encuentro en el cuadro principal de la WTA (6-1, 6- 4 en la segunda ronda de Estambul 2020).
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[13] Victoria Azarenka vs. [17] Elena Rybakina (KAZ)
Si la campeona defensora Badosa será probada por la familiaridad, el desafío de la finalista del año pasado Azarenka es una incógnita. Nunca antes se había enfrentado a Rybakina y, como ocurre con todos los encuentros por primera vez entre las 20 mejores jugadoras, ver cómo sus juegos se comparan entre sí agrega otro nivel de intriga.
Azarenka tiene la ventaja en términos de historia. La única campeona múltiple de Indian Wells en el cuadro este año, posee un récord general de 35-10 en un torneo que a menudo ha sido un coto de caza feliz. Por el contrario, la victoria de Rybakina sobre Alison Van Uytvanck esta semana fue la primera de su carrera aquí, después de haber perdido su primer partido ante Yulia Putintseva en su debut el año pasado.
Ambas jugadoras buscarán superar temporadas intermitentes. Después de comenzar brillantemente con una carrera hasta la final de Adelaide 500, Rybakina se vio obligada a abandonar Sydney y el Abierto de Australia debido a una lesión en el muslo y fuera de San Petersburgo y Dubai debido a una enfermedad. Por su parte, Azarenka tuvo que retirarse de Doha por una lesión en la cadera.
Cara a cara: 0-0.
[30] Marketa Vondrousova (CZE) vs. [4] Anett Kontaveit (EST)
Cuando Vondrousova, de 17 años, clasificada en el puesto 233 y disputando apenas su segundo cuadro principal de la WTA, derrotó a Anett Kontaveit para ganar Biel 2017, fue la checa la que parecía destinada a llegar a lo más alto del juego. Su primera final de Grand Slam en Roland Garros siguió en 2019, pero desde que estuvo fuera de juego durante seis meses ese año debido a una operación en la muñeca, Vondrousova aún no ha vuelto a escalar esas alturas.
Resultados como una medalla de plata olímpica el verano pasado son un recordatorio del potencial de Vondrousova, pero aún tiene que ganar un segundo título o entrar en el Top 10. Esas son cosas que Kontaveit ha hecho parecer fáciles en los últimos siete meses. La estonia se transformó de un pilar perenne del Top 30 a una número 5 del mundo con cinco títulos y un récord de 43-7 desde agosto. En el camino, obtuvo su primera victoria en tres encuentros sobre Vondrousova en las semifinales de Moscú.
Cara a cara: Vondrousova lidera 2-1, pero Kontaveit ganó su encuentro más reciente, 6-3, 6-4 en Moscú el año pasado. Este será su primer partido al aire libre en pista dura.
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[18] Leylah Fernandez (CAN) vs. Shelby Rogers (USA)
Una revancha del choque de cuarta ronda de noviembre pasado aquí, que Rogers ganó en un desempate en el tercer set para extender su récord invicto contra Fernández. Ese fue el primer torneo de la canadiense después de su carrera hasta la final del US Open, y después de un mal resultado en Australia, se ha revitalizado en América del Norte una vez más. En particular, Fernández ha salvado nueve puntos de partido en sus últimos dos partidos: cinco para ganar la final de Monterrey sobre Camila Osorio y cuatro contra Amanda Anisimova en su primer partido en Indian Wells.
Sin embargo, Rogers tiende a ser experta en lograr sorpresas. La estadounidense superó un 0-3 cara a cara para derrotar a la en forma Jelena Ostapenko en la segunda ronda. Esa fue la victoria número 21 de su carrera en el Top 20, un número notable para una jugadora que no ha sido clasificada dentro del Top 30 ni ganó un título de la WTA. No se puede descartar respaldarlo con un 22.
Cara a cara: Rogers lidera 2-0 con victorias en la segunda ronda de Lexington 2020 y la cuarta ronda de Indian Wells 2021.
[31] Viktorija Golubic (SUI) vs. Jasmine Paolini (ITA)
Por segundo año consecutivo, tanto Golubic como Paolini están siendo exitosas en el desierto. El año pasado, ambas anotaron sorpresas notables para llegar a la tercera ronda: Golubic sobre Maria Sakkari y Paolini sobre Elise Mertens. Este año, una de ellas tiene la oportunidad de ir al menos uno mejor.
Tiene las características de un partido fabuloso entre dos de las jugadoras más emocionantes fuera del Top 30. Golubic mostró su revés con una mano y su fino toque durante la perfección de tiro que fue su victoria inicial sobre Yulia Putintseva; Paolini combinó un estilo agresivo con una defensa notable para derrotar a la cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, en su primera victoria entre las 10 mejores.
Cara a cara: Golubic lidera 2-0, después de haber ganado bajo techo en el Barnstaple ITF W25 de 2014 y en tierra batida en la final de Saint-Malo 125 del año pasado.
[6] Maria Sakkari (GRE) vs. [27] Petra Kvitova (CZE)
Tanto Sakkari como Kvitova superaron duras pruebas contra oponentes históricamente difíciles en sus primeros partidos de esta semana, con Sakkari avanzando en dos sets sobre Katerina Siniakova y Kvitova luchando desde un set en contra para derrotar a Aliaksandra Sasnovich. Esta será ahora la séptima vez que se enfrenten, pero la primera en la que Sakkari es la jugadora con mejor ranking.
La griega ha continuado con la impresionante consistencia que la llevó al Top 10 en 2021 y posee un récord de 12-4 este año. Por el contrario, la consistencia nunca ha sido la consigna de Kvitova. Ella tiene solo 6-6 esta temporada, e Indian Wells rara vez ha sido un sitio donde alcanza su mejor forma. Las mejores actuaciones de Kvitova aquí han sido un par de cuartos de final, en 2013 y 2016.
Cara a cara: 3-3 y 2-2 en pistas duras. Sakkari ganó su partido más reciente 6-4, 6-3 en la tercera ronda del US Open 2021.
