Previa de Madrid: Osaka, Andreescu entre las jugadoras que buscan tomar impulso

Imagínate si pudiera +s reunir a las mejores jugadoras de tenis del mundo, colocarlas en un lugar único y cargado, y en el lapso de una semana más o menos ver quién se sacude como la mejor. ¿Y luego, después de tomar un respiro rápido, dar la vuelta y hacerlo todo de nuevo?

Por lo general, la mayoría de los deportes profesionales consisten en una larga temporada regular hasta los playoffs. Aquí, con el Mutua Madrid Open y el Internazionali BNL d'Italia que siguen rápidamente, es el mejor escenario de torneos Hologic WTA Tour 1000 consecutivos: el fascinante ir al grano, por así decirlo.

Diecisiete días de caos en la tierra batida europea antes de la quincena de Roland Garros que culmina la temporada de tierra batida. Es la segunda obra espectacular en dos actos de tres después de Indian Wells-Miami y antes de Toronto-Cincinnati.

Hace un año, Aryna Sabalenka venció a Ashleigh Barty, la número uno del ranking mundial, en la final de Madrid (en un tenso tercer set), una victoria que la precedió a su carrera hacia las dos primeras semifinales de Grand Slam de su carrera.

En Roma, Iga Swiatek, que perdió ante la mejor clasificada Ashleigh Barty en los octavos de final de Madrid, ganó el título, su primer 1000. Un año después, Swiatek es la actual jugadora número 1 y busca su quinto título de nivel 1000.

El cuadro principal en la Caja Mágica de Madrid comienza el jueves: la dos veces campeona de Grand Slam Garbiñe Muguruza se enfrenta a Ajla Tomljanovic y Maria Sakkari se enfrenta a Madison Keys, entre una serie de partidos destacados de primera ronda. Catorce de las 16 mejores jugadoras de la WTA están en el cuadro, sin la ayuda de un bye en la primera ronda, y las historias absorbentes son prácticamente infinitas.

Emma Raducanu en la cúspide del top 10

Tras el maravilloso avance del adolescente en el US Open del año pasado, los escépticos se preguntaron si se trataba de un caso extraño. Raducanu ganó dos de cinco partidos sobre el balance de 2021 y comenzó el nuevo año 2-5. De cara a sus primeros partidos profesionales sobre tierra batida, probablemente era una pregunta razonable.

Representando a Gran Bretaña en la Billie Jean King Cup, Raducanu derrotó a la veterana Tereza Martincova a principios de este mes. Al día siguiente perdió ante Marketa Vondrousova pero llegó a Stuttgart con un estado de ánimo positivo. Allí ganó dos partidos y llegó a cuartos de final, donde le dio una buena oportunidad a Swiatek, perdiendo 6-4, 6-4.

Raducanu ocupa el puesto número 11, el más alto de su carrera, y, con pocos puntos que defender hasta Wimbledon (llegó a los octavos de final hace un año en su primer gran salto), tiene una buena oportunidad de registrar otro hito.

El regreso de Bianca Andreescu

Andreescu podría representar las preguntas más intrigantes de todas. Hace tres años, cuando era adolescente, ganó los títulos en Indian Wells y Toronto antes de ganar el US Open de 2019. Eso la marcó como una gran amenaza en el futuro, pero los últimos dos años han sido una lucha para la joven de 21 años que ahora ocupa el puesto número 111.

Andreescu, superando lesiones y dudas personales, jugó hace una semana por primera vez en seis meses en Stuttgart, derrotando a Jule Niemeier en la primera ronda antes de extender a Aryna Sabalenka a tres sets en la segunda.

“Wow”, dijo en una publicación de Instagram, “qué alegría volver a competir”.

Naomi Osaka busca generar impulso

La cuatro veces campeona de individuales de Grand Slam estuvo bien en Miami, logrando una carrera hacia la final, donde cayó ante Iga Swiatek. Esa fue su último evento, hasta ahora.

Osaka se enfrenta a una jugadora de la previa en Madrid y, en caso de éxito, a la ganadora de Sara Sorribes Tormo y Anastasia Pavlyuchenkova. El ranking de Osaka ha vuelto al No. 36 y tiene un registro de 11-3 para la temporada. Esta es su quinta campaña en Madrid. No olvides que fue cuartofinalista aquí en 2019, incluida una victoria contra Sorribes Tormo.

Vuelve Mónica Puig

Después de una serie de lesiones debilitantes (codo, labrum, bíceps) y dos operaciones, la medallista de oro olímpica de 2016 ha jugado solo tres partidos desde 2019. Ahora se enfrenta a la cabeza de serie número 6, Danielle Collins, en un partido de primera ronda.

Puig, que juega como wildcard, agradece estar en esta posición.

“A veces, dicen, las cosas suceden por una razón”, dijo Puig recientemente. “Realmente no entendía la razón detrás de mis lesiones, y estaba teniendo dificultades para aceptar lo que sucedió. Pero realmente me ha dado una nueva motivación para volver al deporte.

"Si puedo salir a la pista en un Grand Slam y ganar algunos partidos, o en cualquier torneo, sería una victoria más grande para mí de lo que podría decir".