Andrea Petkovic anuncia su retirada después del US Open

NUEVA YORK - La ex No. 9 del mundo Andrea Petkovic jugó su último partido de Grand Slam el martes, cayendo ante la No. 13 del mundo Belinda Bencic 6-4, 2-6, 6-4 en la primera ronda del US Open. Petkovic, de 34 años, anunció sus planes de retirarse después del US Open.

En fotos: Petkovic cierra el capítulo de su valiente carrera

Actualmente clasificada en el puesto 104, Petkovic alcanzó el ranking más alto de su carrera en el puesto 9 en 2011, convirtiéndose en la primera mujer alemana clasificada en el Top 10 desde Stefanie Graf en 1999. Ganó siete títulos individuales en el Hologic WTA Tour, el más grande fue en Charleston en 2014. Además de su carrera semifinal en Roland Garros 2014, Petkovic logró tres cuartos de final de Slam adicionales, todos en 2011.

"Me alegré de que terminara así, con Belinda, alguien a quien quiero y respeto tanto", dijo Petkovic a los periodistas después del partido. "También que pude traer al último partido todo lo que aporté a mi carrera, que fue agallas y tenacidad y solo respeto por el juego y por mis rviales".

Petkovic dejó la puerta abierta a un posible evento de exhibición en Alemania para despedirse con familiares y amigos, pero la decisión de colgar las raquetas se convirtió en un realidad en Cincinnati hace dos semanas.

"Creo que yo todavía amo el juego, todavía tengo una gran pasión por el juego", dijo Petkovic. "Es más el cuerpo el que ya no me permite jugar al tenis de la manera en que quiero jugarlo, entrenar de la manera que quiero entrenar, simplemente jugar una temporada completa en realidad".

Una de las favoritas de los fans conocida por sus blogs de video poco convencionales "Petkorazzi", su baile posterior al partido y su agudo ingenio en la sala de prensa, la carrera de Petkovic la había visto recuperarse de lesiones devastadoras para reconstruir su carrera una y otra vez. Pero las cosas eran diferentes esta vez. Las lesiones y las molestias se acumulaban y ella luchaba por jugar un agenda constante con un entrenamiento constante.

"Las últimas cuatro semanas he estado jugando con analgésicos y antiinflamatorios", dijo Petkovic. "Esa fue la parte que me hizo decidir no continuar más, no la falta de pasión o el deseo por el juego. Así que creo que fue la parte más triste en cierto modo".

La parte más difícil de la decisión fue lidiar con las emociones en los días previos a su partido. Se preguntó en voz alta cómo Serena Williams, quien anunció su propia retirada después del US Open, pudo manejar todo lo que la rodeaba para ganar su primer partido. Petkovic se preparó para anunciar su retirada en Toronto. Luego se despertó y vio la bomba de Williams en Vogue. En cierto modo, dice Petkovic, fue una bendición que la atención se centrara en Williams en Nueva York.

En el fondo, Petkovic tenía la sensación de que su capítulo en los anales de la historia del tenis había terminado. Ella dijo que era apropiado, aunque doloroso, que su último partido fuera contra una de las jóvenes estrellas del juego.

"Este año también sentí por primera vez que mi narrativa ha sido contada y ya no es relevante de alguna manera, que la nueva generación se está haciendo cargo", dijo Petkovic. "Creo que aporté todo lo que tenía para dar al juego. Obviamente no es en la cantidad que Serena, pero en mi propio pequeño mundo, siento que aporté todo y mi historia estaba lista".

"Eso también fue parte de eso, sentí que no tenía nada más que dar desde una perspectiva histórica al tenis".

No sorprendió a nadie que Petkovic, una jugadora a la que era tan probable que se la viera deambulando por los pasillos con un tomo de Tolstoi como con una raqueta de Wilson, fuera tan consciente de la estructura narrativa de su carrera.

"Al principio era prometedor. Luego tuve estas lesiones. Luego mi narrativa se sintió como la historia de la recuperación. Todavía quería demostrarles a todos que podía hacerlo. Finalmente, me cansé un poco del tenis. Entonces decidí seguir con él por amor al juego, así que esa ha sido mi narrativa personal durante los últimos años.

"Sentí que estaba contado. Era el último capítulo. Cuando yo estaba en ascenso, tuvimos la misma situación durante un tiempo en la que todas estas jugadoras jóvenes venían de gira, pero aún no se encontraban. Estaban ganando un torneo, luego perdiendo cinco veces [en la] primera ronda. Entonces, de repente, se convirtió en las estrellas que tenemos ahora que eran Kvitova, Azarenka, los Williams, obviamente. Esta es ahora mi generación y estoy hablando de Sharapova, Ivanovic, Jankovic.

"Siento que esto es algo que estaba sucediendo en los últimos dos años. Este año se asentó. Ahora tenemos las estrellas que serán el futuro que se están asentando en sus huellas, como Swiatek, Sakkari, Bencic, Badosa, todas estas jugadoras que pertenecen a la cima y que darán forma a las historias del deporte en el futuro".

El momento más emotivo de la conferencia de prensa de Petkovic fue cuando habló sobre la inspiración que ha obtenido de sus 16 años en el Hologic WTA Tour.

"Es un entorno tan competitivo, pero de la manera más hermosa, si eso tiene sentido", dijo Petkovic. "Con toda la presión y las demandas que tenemos de nuestros países en casa, jugando la Billie Jean King Cup, jugando los Grand Slams, teniendo toda esta presión todo el tiempo y luego atravesándola, podemos ser gatos competitivos, y deberíamos serlo en la pista, pero siento que todos se identifican entre sí. Siempre sentí eso con todas mis compañeras. Creo que es por eso que me emocionó tanto solo hablar de eso.

"Me gusta leer y a veces me gusta intelectualizar las cosas. Pero cuando se trata de la vida, se trata de emociones y de conectar con otras personas. Eso es algo que siempre encontré en el WTA Tour con mis colegas y con mi otras contrapartes femeninas que estaban haciendo esto realmente difícil conmigo.

"Creo que eso es lo que, como dije, estoy más agradecida, algo que apreciaré por el resto de mi vida. Estas lecciones que tuve sobre poder ser competitiva pero también sobre tener una hermandad al mismo tiempo."