El verano candente de Liudmila Samsonova continuó el miércoles por la noche cuando derrotó a la finalista del año pasado, la cabeza de serie No. 14 Leylah Fernández, 6-3, 7-6 (3) en la segunda ronda del US Open. Aquí hay algunas conclusiones:

Es oficial: Samsonova puede aguantar con cualquiera: Samsonova ahora está en lo más alto de una impresionante racha de 12 victorias consecutivas. Justo fuera de las cabezas de serie en el No. 35 del mundo, Samsonova está en una forma increíblemente fuerte en este momento, y aún no se ha enfriado en la atmósfera de Grand Slam.

A principios de este mes, Samsonova logró el segundo título de individuales de la WTA de su carrera en las pistas duras de Washington, D.C. Después de un descanso de dos semanas, Samsonova retomó exactamente donde lo dejó al alcanzar otro título en Cleveland. Sus últimas siete victorias, incluso sobre Fernández, han sido en dos sets.

A pesar de acumular siete victorias en el Top 20 en su carrera antes de esta semana, Samsonova nunca había vencido a nadie dentro de ese escalón en un slam. Todo eso cambió el miércoles por la noche con la victoria de 1 hora y 45 minutos sobre Fernández, 14 del ranking.

Ahora que ha vencido a una de las Top 20 en un evento de Grand Slam, Samsonova, de 23 años, debería participar en cualquier partido esta quincena con una confianza altísima.

"Fue la primera vez que jugué en una pista tan grande aquí en el US Open, fue increíble", dijo Samsonova después. "Contra Leylah, fue muy difícil hoy. Creo que mi servicio fue increíble, así que fue la clave para mí hoy".

Fernández luchó, pero Samsonova demasiado fuerte: Fernández casi convocó la magia que la impulsó a una final que le cambió la vida el año pasado en Nueva York. La canadiense de 19 años encontró una colocación hábil y tiros reflejos sobresalientes en momentos clave, y pudo defenderse valientemente de 11 de los 13 puntos de break a los que se enfrentó.

Sin embargo, el juego de poder de Samsonova estuvo en pleno vuelo el miércoles, como lo ha estado todo el mes. Samsonova sirvió tan bien que nunca se enfrentó a un punto de quiebre. Sus restos impecables obligaron a Fernández a cometer seis dobles faltas. Entonces, a pesar del buen juego de Fernández, la adolescente tuvo posibilidades limitadas de abrirse camino.

Las mejores esperanzas de Fernández llegaron al final, cuando salvó cinco puntos de partido en el 6-5 antes de aguantar para hacer cola en el desempate del segundo set. Pero después de quedarse atrás 0-2 en el breaker, Samsonova dominó desde allí para obtener otra victoria y terminar la campaña del US Open 2022 de Fernández.

En general, Samsonova terminó con 30 tiros ganadores por 21 errores no forzados, mientras que los 21 tiros ganadores de Fernández fueron superados por 26 errores no forzados.

"Me gusta la forma en que estoy jugando, el nivel en el que estoy jugando ahora", dijo Samsonova. "Eso es lo que estoy tratando de mantener".

Samsonova también agregó una nueva voz a su preparación durante esta última oleada. "Después de la temporada de hierba, comencé a trabajar con un entrenador mental", dijo. "Creo que esa fue la parte donde tuve más dificultad: jugar quizás todas las semanas al mismo nivel.

"Creo que tenía el nivel de tenis, ya tenía el [nivel] físico, pero no tenía el nivel mental para hacer algo, más o más constantemente. Así que creo que estoy en el camino correcto". 

Samsonova ahora se enfrentará a la No. 96 del mundo Aleksandra Krunic en la tercera ronda, después de que Krunic derrotara a la cabeza de serie No. 23 Barbora Krejcikova 2-6, 6-4, 6-2.

Si tanto Samsonova como Serena Williams pueden ganar sus partidos de tercera ronda, se enfrentarían en un poderoso enfrentamiento de octavos de final.

No todo está perdido para Canadá: Sin embargo, más temprano en el día, Rebecca Marino voló el Maple Leaf canadiense, continuando su propio estupendo verano con una victoria de segunda ronda por 6-3, 7-6 (5) sobre Daria Snigur de Ucrania.

Marino, No. 106 del mundo, quien estuvo completamente fuera de la gira durante cuatro años entre 2014 y 2017, registró el mejor resultado de Grand Slam de su regreso con la victoria de 1 hora y 16 minutos sobre la jugadora de la previa Snigur, quien sorprendió a Simona Halep en el primer ronda el lunes.

Snigur no pudo hacer dos seguidos ya que Marino, de gran servicio, disparó 13 aces durante su enfrentamiento. Snigur se recuperó de un quiebre tardío en el segundo set, pero Marino superó el desempate para sellar una victoria en dos sets.

Este mes, Marino llegó a los cuartos de final tanto en Washington D.C. como en Granby, sus primeros cuartos de final de la WTA desde 2018. La jugadora de 31 años mantuvo su buena forma al llegar a la tercera ronda en un slam por segunda vez en su carrera: la vez anterior llegó hace 11 años en Roland Garros 2011.

A una victoria de su primer octavos de final de Grand Slam de 16, Marino tiene una dura prueba esperándola cuando se enfrente a la No. 36 del mundo Zhang Shuai de China el viernes. Zhang venció a Anna Karolina Schmiedlova 7-5, 6-1 el miércoles.