INDIAN WELLS, Calif. -- La No. 1 del mundo y campeona defensora Iga Swiatek reservó su regreso a las semifinales del BNP Paribas Open después de derrotar a la rumana Sorana Cirstea 6-2, 6-3 el jueves.

Mientras Swiatek intenta convertirse en la segunda mujer en defender el título en Indian Wells, se enfrentará a la actual campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, el viernes. El duelo será una revancha de su choque de octavos de final en el Abierto de Australia en enero, que Rybakina ganó 6-4, 6-4.

Con la No.2 Aryna Sabalenka avanzando a las semifinales el miércoles, esta es la primera vez desde 2014 que las dos cabezas de serie principales alcanzan la etapa de semifinales en Indian Wells. Ese año, la cabeza de serie número 1, Li Na, y la cabeza de serie número 2, Agnieszka Radwanska, avanzaron a las semifinales, y Radwanska finalmente avanzó a la final.

Cómo se ganó el partido: Swiatek saltó a una rápida ventaja de 2-0 para comenzar el partido, pero Cirstea se recuperó de inmediato, rompiendo a Swiatek de 40-15 para subir al marcador. Pero después de que las dos intercambiaran puntos de 3-2, Swiatek se escapó. La polaca recuperó los siguientes ocho juegos para construir una ventaja de 6-2, 4-0 después de una hora de juego.

Cirstea detuvo el impulso de Swiatek con un break de servicio para pasar a 4-1 en el segundo set, pero Swiatek se aferró a su ventaja de break para cerrar el partido después de 1 hora y 22 minutos.

La victoria amplió el récord de enfrentamientos directos de Swiatek sobre Cirstea a 2-0. En su tercera semifinal consecutiva, Swiatek aún no ha perdido un set durante esta quincena. Ahora ha ganado 10 partidos consecutivos en el Indian Wells Tennis Garden.

Estadística del partido: fue un día de tenis dominante y limpio para Swiatek, quien terminó con 19 tiros ganadores y 13 errores no forzados, rompiendo a Cirstea en cinco de sus oportunidades de break.

A continuación: la victoria de Swiatek establece una revancha con la actual campeona de Wimbledon, Rybakina. La kazaja avanzó a su primera semifinal WTA 1000 después de una dura victoria en tres sets sobre Karolina Muchova. Ella es una de las tres jugadoras que logró una victoria contra Swiatek esta temporada; puso fin a la búsqueda de Swiatek de un cuarto título de Grand Slam en el Abierto de Australia. Swiatek y Rybakina han dividido sus dos encuentros, los cuales se jugaron en pista dura.

Swiatek pretende convertirse en la primera cabeza de serie número 1 en avanzar a la final de Indian Wells desde Serena Williams en 2016 y la primera cabeza de serie en ganar el título desde Victoria Azarenka en 2012. Si continúa defendiendo con éxito el título, Swiatek se unirá a Martina Navratilova como las dos únicas mujeres en ganar finales consecutivas en Indian Wells.