Zheng supera a Samsonova y alcanza sus primeros cuartos de final del Abierto de Francia

Con la victoria del domingo por 7-6(5), 1-6, 6-3 sobre Liudmila Samsonova, Zheng Qinwen se encuentra en los cuartos de final del Abierto de Francia por primera vez.

El extenuante partido duró 2 horas y 47 minutos.

La cabeza de serie número 7 acumula 10 victorias consecutivas en Roland Garros, desde su carrera hacia la medalla de oro el verano pasado en los Juegos Olímpicos. Zheng es apenas la segunda jugadora china en la Era Open en alcanzar los cuartos de final femeninos del Abierto de Francia, después de la campeona de 2011, Li Na.

La joven china de 22 años se enfrentará el martes a la ganadora del último partido entre la número 1, Aryna Sabalenka, y la número 16, Amanda Anisimova.

Duelo a tres sets: El potente saque de Zheng estuvo a la altura de las circunstancias en el tercer set. Cinco de sus 10 aces, y solo una de sus ocho dobles faltas, llegaron en el último set.

En los últimos tres años (desde 2023, cuando logró su primer aces en Roma), solo Iga Swiatek (11) y Aryna Sabalenka (10) han alcanzado más cuartos de final en tierra batida a nivel WTA que los ocho de Zheng.

Este partido tuvo implicaciones importantes para ambas jugadoras. Para Samsonova, representaba la posibilidad de alcanzar sus primeros cuartos de final de Grand Slam, mientras que Zheng aspiraba a su primera visita a semifinales en Roland Garros.

Samsonova llegó con una ventaja de 3-2 en su historial y un impulso repentino, tras haber alcanzado la final una semana antes en Estrasburgo. Y la joven de 26 años ha hecho una carrera de vencer a jugadoras del Top 10, compilando nueve victorias de ese tipo, incluida una victoria de cuartos de final sobre la número 10 Paula Badosa en Estrasburgo.

Dos de las mejores pegadoras que quedaban en el cuadro lucharon y se abrieron paso con fuerza hasta el tiebreak del primer set. Hubo cuatro breaks de servicio consecutivos y un juego irregular por parte de ambas. Samsonova, de hecho, sacó para el set, una circunstancia que le ha presentado desafíos a lo largo de los años, pero una dejada fallada, nerviosa, le devolvió el saque.

En el tiebreak, Zheng se puso en desventaja de 2-3 con su quinta doble falta del set y, con un gran saque, Samsonova se adelantó 4-2. Dos derechas falladas igualaron la cuenta y luego, con 5-5, Zheng conectó su mejor golpe del set extra, una derecha con efecto que se fue a la esquina. Otro error de derecha no forzado le dio el set, un encuentro que duró 75 minutos.

Samsonova remontó de inmediato, ganando los tres primeros juegos del segundo set y llegó al tercero con facilidad. Samsonova salvó los siete puntos de break que le fueron en contra y aprovechó ambas oportunidades contra Zheng.

El set definitivo avanzó a buen ritmo hasta el sexto juego. Un gran resto le dio a Zheng un punto de break, pero hasta ese momento solo había convertido dos de 10. Esta vez, sin embargo, una gran derecha en carrera (y un grito para igualar) obligó a Samsonova a golpear un revés fallido.

Zheng, sirviendo con 4-2, devolvió el golpe de inmediato. En el segundo punto de break de Samsonova, conectó un segundo servicio que fue declarado válido, pero el juez de silla se apresuró a bajar y anuló la decisión, por lo que un ace se convirtió en una doble falta y el partido volvió al saque.

Pero Samsonova se acobardó ante el gran momento y perdió su saque en cinco puntos, y Zheng sacó para el partido. Siguiendo un patrón habitual, Samsonova tuvo una derecha negociable en punto de partido, pero la envió fuera. Fue su 42.º error no forzado del partido.