Un año después de arrasar en Roland Garros júnior, Valentova se gana la oportunidad de jugar contra Gauff

El año pasado por estas fechas, Tereza Valentova culminaba su carrera júnior con broche de oro, arrasando en los títulos individuales y dobles femeninos de Roland Garros.

Doce meses después, la checa de 18 años se enfrenta a las grandes figuras del tenis. En su debut en el cuadro principal de un Grand Slam, Valentova remontó un 5-2 en el tercer set para derrotar a la invitada Chloe Paquet por 4-6, 6-3, 7-5 y clasificarse para la segunda ronda contra la segunda cabeza de serie, Coco Gauff.

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Antes de la semana pasada, Valentova nunca había jugado la fase previa de un Grand Slam. Ganó sus tres partidos en sets seguidos, y este torneo marca su debut en el circuito.

Contra Paquet, demostró una combinación equilibrada de potencia y finura, tan cómoda con delicadas dejadas como con potentes reveses a las esquinas, y demostró una resiliencia excepcional para su edad al lograr una remontada impresionante.

Al mismo tiempo que su compatriota adolescente checo Jakub Mensik, vigente campeón del ATP Miami Open, se libraba del francés Alexandre Muller en la pista 14, Valentova también se enfrentaba a una inspirada rival local y a una tumultuosa afición local. El público de la pista 7 apoyaba firmemente a Paquet —algunos incluso ondeaban figuras de cartón de la cara de la número 119 del mundo— cuando estuvo a punto de ganar.

Pero desde el 5-2 en contra, Valentova se concentró. Un torrente de tiros ganadores fluyó de su raqueta —acumuló 41 en total— y solo perdió 10 puntos más mientras ganaba los siguientes cinco juegos consecutivos. Lo más cerca que estuvo de la derrota fue cuando Paquet sacó con 5-3, 30-0; pero con 30-30, Paquet dejó en la red una derecha sentada, y Valentova no necesitó más estímulo para continuar su remontada. Valentova es la séptima campeona júnior de Roland Garros de este siglo que también gana un partido en el cuadro principal al año siguiente, tras:

• Virginie Razzano (campeona júnior de 2000, segunda ronda de 2001)
• Anna-Lena Grönefeld (campeona júnior de 2003, segunda ronda de 2004)
• Sesil Karatantcheva (campeona júnior de 2004, cuartos de final de 2005)
• Alizé Cornet (campeona júnior de 2007, tercera ronda de 2008)
• Annika Beck (campeona júnior de 2012, segunda ronda de 2013)
• Leylah Fernandez (campeona júnior de 2019, segunda ronda de 2020)