Zheng se enfrentará a Mboko en Roland Garros; Paolini también avanza

Zheng Qinwen puede tener solo 22 años, pero ya tiene que defenderse de las novatas más hambrientas en Roland Garros.

La cabeza de serie número 8 superó a Emiliana Arango por 6-2 y 6-3 en un encuentro de 1 hora y 37 minutos que resultó mucho más difícil de lo que sugiere el marcador. Arango fue una de las nueve jugadoras que debutaron en un Grand Slam en el cuadro principal de este año, y Zheng se enfrentará a otra: la joven de 18 años, procedente de la fase previa, Victoria Mboko, quien avanzó por 6-4 y 6-4 contra Eva Lys.

Roland Garros: Cuasdros | Resultados

La victoria de Zheng sobre Arango fue la octava consecutiva de Zheng, medallista de oro olímpica, en la tierra batida de Roland Garros, una sede muy diferente a su único enfrentamiento previo con la colombiana. Esto ocurrió en el modesto entorno de un torneo ITF W25 en Hamburgo, Alemania, en 2021, durante la era de la COVID-19, un periodo en el que Zheng recorrió Europa en coche en busca de puntos de clasificación para alcanzar el Top 100. Se enfrentaron en la primera ronda de la previa; Zheng venció por 6-4 y 6-4, y posteriormente se alzó con el trofeo, uno de los seis títulos ITF que acumuló en un período de 10 meses.

Cuatro años después, Zheng se enfrentará a una jugadora que ha estado desarrollando una trayectoria igualmente espectacular a nivel ITF. Mboko ha viajado al Caribe, Estados Unidos, Reino Unido y Portugal para sumar cinco títulos este año, además de alcanzar su primera final WTA 125 en Parma. Las dos participaciones de la canadiense en torneos WTA 1000 terminaron en derrotas en tres sets en segunda ronda ante jugadoras del Top 15, Paula Badosa en Miami y Coco Gauff en Roma. En el primer Grand Slam de su carrera, Mboko aún no ha cedido un set y ha mejorado su récord de la temporada a un notable 42-5.

Contra Lys, Mboko, número 120 del ranking, brilló en todos los aspectos del juego. Logró un break inicial con un potente revés ganador, y aunque Lys la detuvo, volvió a atacar con 4-4 con un par de excelentes derechas paralelas. La adolescente ejecutó una combinación perfecta de dejada y globo camino a ganar el primer set con su saque y aprovechó su primer punto de partido con su segundo ace del día.

Zheng rinde homenaje a la defensa de Arango

El rugido que Zheng soltó tras convertir su tercer punto de partido fue indicativo de los intensos intercambios físicos que tuvo que soportar para doblegar a la número 85 del mundo, especialmente en un segundo set en el que 22 puntos duraron nueve golpes o más, a menudo peloteos agotadores en los que ambas jugadoras se lanzaban potentes topspins y contundentes golpes cortados

Paolini vence cómodamente a Tomljanovic en dos sets

A Zheng se unió otra cabeza de serie del Top 10, la número 4 Jasmine Paolini, quien venció 6-3 y 6-3 a Ajla Tomljanovic en la cancha Philippe-Chatrier. La campeona de Roma extendió su racha de victorias a ocho partidos, y sigue sumando.

La italiana cayó antes de la tercera ronda en sus primeros 16 cuadros principales de Grand Slam. Ahora, ha llegado a esa fase por sexto slam consecutivo. La finalista del año pasado dominó la mayor parte de su primer encuentro con Tomljanovic, conectando 24 golpes ganadores y sumando nueve de 11 puntos en la red.

Tras asegurar una ventaja de 3-0 con doble break en el segundo set con un tiro ganador al resto, el único tropiezo de Paolini en el encuentro llegó cuando cometió dos dobles faltas consecutivas, perdiendo su servicio por única vez. Sin embargo, la italiana supo encontrar su mejor tenis en los momentos más importantes. Con 4-3, defendió un punto de Tomljanovic para igualar el set, y luego conectó una espectacular derecha cruzada camino a mantener el saque. En el último juego, Paolini superó a Tomljanovic con un tiro de pase reflexivo, antes de que la australiana cometiera su tercera doble falta del día en punto de partido.

Paolini se enfrentará a la campeona de Cluj-Napoca, Anastasia Potapova, o a la jugadora de la previa, Yuliia Starodubtseva.