Perdiendo por 6-2 en el tiebreak del último set, Sabalenka supera a Rybakina en Berlín
La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, se escapó con fuerza en los cuartos de final del Berlin Tennis Open el viernes contra Elena Rybakina. Perdiendo 6-2 contra la campeona de Wimbledon 2022 en el tie-break del último set, Sabalenka sumó seis puntos consecutivos en una remontada de 7-6(6), 3-6, 7-6(6) para alcanzar su octava semifinal de la temporada.
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El partido de 2 horas y 42 minutos fue el último capítulo de un emocionante duelo entre ambas jugadoras, en el que Sabalenka ahora lidera 7-4. Ambas habían intercambiado victorias en sus últimos cinco encuentros, pero Rybakina parecía encaminada a conseguir dos victorias consecutivas sobre Sabalenka por primera vez desde 2023, al convertir una desventaja de 5-4 en el tercer set en ventaja, alejándose a un punto de su cuarta semifinal de la temporada.
Pero después de que un revés de Sabalenka se fuera por encima tras tocar la red en el primer punto de partido, un golpe de suerte le dio impulso a la primera cabeza de serie. Un gran saque que apenas rozó el marco de la raqueta de Rybakina, y un revés en la primera bola que fue prácticamente un ganador, devolvieron el partido a la raqueta de Rybakina, y en el último punto de partido, la kazaja falló un golpe de derecha fuera.
Dos puntos después, Sabalenka avanzó con seguridad a una semifinal contra otra ex ganadora de Wimbledon: la resurgente campeona de 2023, Marketa Vondrousova.
La remontada de Sabalenka demostró que la clave del tenis no siempre reside en cuántos puntos se ganan en casa, sino en los puntos que se ganan. Terminó segunda en casi todas las estadísticas aplicables en la cancha: Rybakina conectó 14 aces (frente a los seis de Sabalenka) y 45 golpes ganadores, frente a los 29 de Sabalenka. La ex número 3 del mundo también rompió el servicio seis veces en 10 oportunidades, mientras que Sabalenka aprovechó cuatro de nueve puntos de break.
"Elena, es una gran jugadora y hemos tenido muchas batallas difíciles... No tengo ni idea de cómo pude ganar esos últimos puntos. Creo que simplemente tuve suerte, para ser sincera", confesó Sabalenka después.
Recuerdo que hace mucho tiempo, cuando empezaba, gané muchos partidos perdiendo por puntos de partido, y no hace tanto, pensaba que hacía tiempo que no hacía una remontada increíble, y aquí estoy.
Es increíble ganar partidos así... y estoy orgullosa de mí misma por cómo me mantuve en la cima. Luché, lo intenté hasta el último punto.
La número 1 del mundo tiene un récord histórico de 4-3 contra Vondrousova, pero no han jugado en hierba en siete años.
"Es una jugadora muy hábil, con buen toque y muchos golpes cortados", dijo Sabalenka sobre la zurda. "Su juego se adapta perfectamente a la hierba; va a ser un reto difícil, pero estoy emocionada de enfrentarme a ella. Tengo muchas ganas y no puedo esperar".