¿Anisimova o Sabalenka? Defendiendo a las semifinalistas de la mitad superior del cuadro de Wimbledon

WIMBLEDON – No ha sido fácil para la número 1 del mundo.

Aryna Sabalenka se vio obligada a ganar siete juegos para llevarse sets en cada uno de sus primeros cuatro partidos aquí en el All England Club. Y luego cedió su primer set contra Laura Siegemund, antes de remontar para avanzar a las semifinales del jueves.

Ahora le espera otro gran desafío: una Amanda Anisimova resurgente, viviendo su mejor momento y jugando el mejor tenis de su vida.

Anisimova ha ganado cinco de sus ocho partidos anteriores. Pero ninguno fue en hierba, donde Anisimova parece haber encontrado su ritmo.

"Definitivamente creo que esta superficie le sienta muy bien a su juego", declaró Sabalenka a la prensa. "Por eso está jugando tan bien hasta ahora. Está sacando bien. Está pegando golpes bastante limpios y potentes.

"Jugamos hace poco en Roland Garros. Tuve que esforzarme mucho para conseguir la victoria. Creo que va a ser un tenis muy agresivo".

Anisimova está lista para el reto.

“Va a ser otro partido durísimo”, reconoció. “Sé que va a jugar un tenis increíble. Es decir, no hay nadie mejor que ella para mí.

“Tengo muchas ganas de vivir la experiencia. Voy a jugar contra una número uno en una semifinal de Wimbledon”.

Defendemos a cada una de las semifinalistas de la mitad superior del cuadro:

El caso para Sabalenka

Hay muchas estadísticas circulando, pero esta captura la reciente racha de dominio de Sabalenka: con una victoria contra Anisimova, alcanzará su cuarta final individual consecutiva de Grand Slam, algo que no hemos visto en una década (desde Serena Williams, claro).

Sabalenka también intenta convertirse en la primera mujer en alcanzar tres finales de Grand Slam en un solo año desde que Angelique Kerber y Williams lo lograron en 2016.

¿Qué la hace peligrosa? Sabalenka perdió las dos últimas finales de Grand Slam, contra Madison Keys en Melbourne y Coco Gauff en Roland Garros este año. También cabe destacar que Sabalenka no llegó a las semifinales en sus dos anteriores, en 2021 y 2023. Eso le da mucha motivación.

Sabalenka ha demostrado ser extremadamente adaptable este año, y tendrá que serlo contra Anisimova. Jugando el juego "molesto" y diverso de Siegemund, Sabalenka estuvo desequilibrada durante casi tres horas. Anisimova tiene un estilo más directo.

"Menos golpes cortados de su parte", dijo Sabalenka riendo. "Pero sí, va a ser un partido completamente diferente al que tuve que enfrentar hoy. Es una jugadora desafiante. Perdí batallas difíciles contra ella. Gané otras difíciles. Estoy emocionada de enfrentarla".

Y con razón, porque el historial de 5-3 que favorece a Anisimova es engañoso.

Aunque Sabalenka es cuatro años mayor, Anisimova ganó los primeros cuatro partidos que disputaron, ganando ocho de diez sets. Desde entonces, sin embargo, el balance es de 3-1 a favor de Sabalenka. En su único enfrentamiento este año, Sabalenka ganó 7-5 y 6-3 en los octavos de final de Roland Garros.

Con todo, es muy probable que esa historia reciente se repita el jueves.

El caso para Anisimova

Tras aprovechar su cuarto punto de partido contra Anastasia Pavlyuchenkova, una Anisimova superada se desplomó de cara en la pista número 1. Al ponerse de pie, se reía, pero con lágrimas en los ojos.

Eso demuestra lo mucho que esto significa para ella.

Estaba por debajo del número 400 del ranking cuando regresó de un descanso por salud mental a principios de la temporada 2024. Ahora, ha igualado su mejor resultado en individuales de Grand Slam (semifinales de Roland Garros 2019) y la próxima semana entrará en el Top 10 del Ranking PIF WTA por primera vez.

“He trabajado mucho desde entonces, y siento que este año me he esforzado mucho”, dijo Anisimova. “He lidiado con algunas lesiones y las he superado, además de trabajar en mi físico.

“Sí, siento que todo me ha ido encajando y me siento cada vez más segura con cada torneo que he jugado”.

Pavlyuchenkova estaba impresionada.

“En el primer set, tengo que reconocerle el mérito porque pensé que estaba jugando increíble”, dijo. “Al principio no podía tocar la pelota”.

Esta es Anisimova en su mejor momento, tomando la pelota desde el principio y dejándola volar.

Con solo 23 años, es la estadounidense más joven en alcanzar las semifinales de Wimbledon desde Serena Williams en 2004. Ha ganado más partidos en hierba este año (11) que cualquier otra jugadora del Hologic WTA Tour. Con su estilo de juego, es una seria amenaza para llegar a las Finales WTA 2025 Riyadh presentadas por PIF.

"Cada partido que hemos jugado", dijo Anisimova sobre Sabalenka, "siempre ha sido difícil. Hemos llegado a tres sets en muchos de ellos. Así que creo que ambas somos fuertes pegadoras, y a las fuertes pegadoras les gusta enfrentarse.

"Siento que siempre aportamos lo mejor de cada una y siempre subimos el nivel cuando nos enfrentamos. Siempre disfruto del desafío que ella supone. Estoy segura de que es lo mismo al revés".