Conclusiones: Raducanu derrota a Osaka en el enfrentamiento de ex campeonas de Grand Slam en Washington D. C.

Emma Raducanu triunfó en un importante enfrentamiento de ex campeonas de Grand Slam en la segunda ronda del Mubadala Citi DC Open, derrotando a la wild card Naomi Osaka por 6-4, 6-2 para alcanzar el tercer cuartos de final de su temporada.

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Raducanu avanza a cuartos de final en Washington por tercera vez en igual número de apariciones. Ha caído ante la eventual campeona en esa fase en ambas ocasiones anteriores: ante Liudmila Samsonova en 2022 y ante Paula Badosa en 2024. La británica se enfrentará ahora a otra exjugadora Top 3 del ranking, Maria Sakkari, contra quien no ha cedido un set en tres encuentros previos.

Osaka, cuatro veces ganadora de Grand Slam, y Raducanu, campeona del US Open 2021, nunca se habían enfrentado. Estas son las conclusiones clave de su primer encuentro.

El magnífico saque de Raducanu fue clave.

En los años de Osaka como ganadora de Grand Slam, el formidable saque de la japonesa, que ha alcanzado velocidades de 204 km/h, fue el eje de su juego, no solo por su potencia, sino también por su fiabilidad en los momentos clave. Pero Raducanu convirtió un partido con pocos peloteos largos en un duelo de saques y se alzó con la victoria.

Aunque Osaka acumuló más aces, cinco contra cuatro, los juegos de servicio de Raducanu se vieron reforzados por muchos más saques ganadores que, aun así, contabilizaron puntos baratos. Fundamentalmente, mantuvo al mínimo la diferencia entre su primer y segundo servicio, ganando 29 de 39 puntos con el primero y 11 de 18 con el segundo. En cambio, el primer servicio de Osaka fue casi impenetrable (solo concedió tres puntos), pero Raducanu castigó su segundo saque con implacabilidad.

"Estoy muy contenta con este partido", declaró en la rueda de prensa posterior. Pensé que era bastante maduro y que estaba controlando muy bien mis saques. Sabía antes del partido que Naomi había estado jugando bien, le encanta la pista dura. Así que iba a tener que jugar bien y gestionar mis saques, porque ella es muy peligrosa, pega una pelota potente y saca de maravilla. Estoy muy contenta con cómo gestioné todas las situaciones.

...Naomi es pura velocidad, algo muy difícil de controlar, sobre todo en estas pistas, donde hay mucha actividad. Era fundamental empezar bien el punto con mi servicio.

Osaka ganó solo nueve de 28 puntos con el segundo servicio. Sumado a un porcentaje de primer servicio de tan solo el 46% y un total de siete dobles faltas, eso fue la receta perfecta para perder su saque tres veces.

Raducanu, por su parte, solo enfrentó dos puntos de break: uno con 2-1 en el segundo set y otro con el servicio para el partido. Salvó ambos: el primero con una derecha que se apoyó en una cuerda de la red y el segundo, como era de esperar, con un saque ganador.

"Sabía que tendría que gestionar mis propios juegos de servicio, y estoy muy orgullosa de cómo lo hice", dijo Raducanu en su entrevista en la cancha. "Luego, una vez que me acostumbré un poco, fui ganando terreno en sus juegos de servicio... Si le doy un golpe al segundo servicio, Naomi lo va a dominar. Tuve que confiar en mis habilidades con el segundo servicio e ir a por todas".

La inconsistencia de Osaka en el saque le pasó factura.

Incapaz de confiar en su saque, la calidad del juego de fondo de Osaka fue crucial para ella. Carecía de consistencia. Conectó 19 tiros ganadores, pero también cometió 38 errores no forzados, especialmente con el revés fallando repetidamente. Las pocas oportunidades que tuvo para tomar impulso, como la rara vez ver tiros ganadores de revés consecutivos en el cuarto juego del segundo set, se desvanecieron rápidamente, ya sea por el saque de Raducanu o por una recaída en el error.

Raducanu jugó un juego de fondo más conservador, conectando ocho tiros ganadores desde el saque, pero supo subir la apuesta cuando lo necesitó, destacando especialmente un par de derechas ganadoras a la línea, perfectamente colocadas.

¿Podría esta semana ser un nuevo gran avance para Raducanu?

Han pasado casi cuatro años desde la ilustre carrera de Raducanu hacia la corona del US Open 2021 tras clasificarse. Aún no ha alcanzado otra final y solo ha alcanzado dos semifinales más (Seúl 2022 y Nottingham 2024). ¿Podría cambiar eso esta semana?

Raducanu ha dominado su enfrentamiento con la ex número 3 del mundo, Sakkari, a quien derrotó en el US Open 2021, Wimbledon 2024 y Dubái 2025, siempre sin perder más de cuatro juegos en un set. La ganadora de esos cuartos de final se enfrentaría a la cuarta cabeza de serie, Clara Tauson, o a Anna Kalinskaya, en semifinales. Raducanu aún no se ha enfrentado a Kalinskaya, pero Tauson, que necesitó 3 horas y 10 minutos para superar a la jugadora de la previa, Caroline Dolehide, en la segunda ronda el miércoles, sería una prueba interesante.

Ambas nacidas en 2002, eran rivales frecuentes en la categoría júnior, o al menos, se enfrentaban a menudo. Tauson ganó sus tres enfrentamientos en esa categoría.

En la gira profesional, han empatado dos encuentros. Raducanu ganó por 6-4 y 6-2 en las semifinales del Sunderland ITF W25 de 2020, y Tauson se impuso por 6-1, 2-6 y 6-4 en una final fulgurante en el Chicago WTA 125 de 2021, el último torneo de Raducanu antes de su victoria en Flushing Meadows.