Osaka vuelve a vencer a su 'jugadora favorita' Ostapenko y avanza a octavos de final de Montreal
Naomi Osaka reservó su lugar en los octavos de final de un evento WTA 1000 por tercera vez este año después de superar un encuentro destacado entre ex campeonas de Grand Slam en la tercera ronda del Omnium Banque Nationale, derrotando a la cabeza de serie No.22 Jelena Ostapenko 6-2, 6-4 en 1 hora y 12 minutos.
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Osaka se ha referido frecuentemente a Ostapenko como su "jugadora favorita", tanto porque la letona marcó un hito en su generación al ser la primera jugadora nacida en 1997 en ganar un Grand Slam, como por su considerable potencial de entretenimiento. Pero no ha dejado que este respeto le impida mantener la calma en su enfrentamiento en la cancha: Osaka ya ha ganado sus tres enfrentamientos en sets seguidos.
La ex número 1 del mundo, que juega su primer torneo con su nuevo entrenador, Tomasz Wiktorowski, se enfrentará a otra letona, la ex semifinalista del US Open, Anastasija Sevastova, quien destronó a la vigente campeona, Jessica Pegula, en tres sets. Osaka lidera el duelo con Sevastova por 3-2.
Claves del partido: Como dos de las mejores pegadoras del Hologic WTA Tour, Osaka y Ostapenko lograron tiros ganadores que deleitaron al público: la última con 17 frente a los 14 de Osaka. Pero la diferencia se notó en la calidad de su saque y la precisión de sus golpes. Ostapenko ganó solo el 50% de sus puntos con el primer servicio, frente al 71% de Osaka, y cometió 37 errores no forzados frente a los 13 de Osaka. Las cuatro dobles faltas de la excampeona de Roland Garros también le costaron caro, incluyendo una con punto de set en el primer set.
Osaka citó su saque como el factor más importante después.
"Claro, me rompió un par de veces", continuó. "Pero es muy buena restando, así que no puedo tomármelo como algo personal... Entré sabiendo que es una gran jugadora, y si le daba una oportunidad, me iba a pegar un tiro ganador, así que intenté mantener el ritmo y ser lo más sólida posible". Osaka también impresionó con algunos aspectos menos vistos de su juego. Su defensa había estado impecable en la ronda anterior, al escapar de Liudmila Samsonova con dos puntos de partido en contra, y logró realizar pases de derecha similares en carrera para negarle el saque a Ostapenko. Un par de voleas magníficas en el primer set también ayudaron a marcar el ritmo del partido de Osaka.
Con un quiebre en contra en ambos sets, Ostapenko logró unas impresionantes rachas de puntos para volver a sacar con 3-2. Pero no pudo mantener el impulso con su propio saque, perdiendo el servicio inmediatamente en ambas ocasiones.