Zarazua hace historia en el US Open eliminando a Keys

NUEVA YORK -- Durante años, Renata Zarazúa se ha mantenido al margen del tenis de élite, lejos de los focos.

El año pasado, la mexicana de 27 años jugó por primera vez en los cuatro cuadros principales de individuales de Grand Slam. Sus dos títulos en su palmarés son WTA 125, el de hace un año en Charleston y el de 2023 en Montevideo. Su mejor clasificación es la número 51.

Antes del lunes, la enérgica jugadora de 1,60 metros nunca había vencido a una jugadora del Top 10 del Ranking PIF WTA.

Pero en el enorme Estadio Arthur Ashe, jugando con una intensidad feroz y una determinación innegable, Zarazúa cambió eso con la mayor victoria de su carrera, con un asombroso marcador de 6-7 (10), 7-6 (3), 7-5 sobre la vigente campeona del Abierto de Australia, Madison Keys.

Zarazúa, que perdía por un set y 3-0, es la primera mexicana en derrotar a una cabeza de serie Top 10 en un Grand Slam desde que Angélica Gavaldón venció a Jana Novotna en el Abierto de Australia de 1995.

El partido duró 3 horas y 10 minutos agotadores.

Mira estos totales de puntos finales: Zarazúa 131, Keys 125.

“Estaba muy nerviosa al entrar”, declaró Zarazua a la prensa. “Creo que los minutos previos a entrar en la pista son probablemente los peores momentos. Pero, en cierto modo, siento que la experiencia de jugar en otros estadios en los otros Grand Slams me ayudó mucho hoy”.

“No quería que los nervios me perjudicaran en el partido. Pensé que estaba jugando muy bien estos últimos días y entrenando bien, así que pensé: 'Tengo que encontrar la manera de aprovechar eso. El miedo, los nervios, todo eso, intenté dejarlos a un lado y concentrarme en mi juego y en lo que tenía que hacer'”.

Para contextualizar, cabe mencionar que este era solo su noveno cuadro principal de un Grand Slam y nunca ha superado la segunda ronda. Tendrá esa oportunidad cuando se enfrente a Diane Parry, quien venció por 6-1 y 6-0 a la retirada Petra Kvitova.

Zarazua tenía un récord previo de 0-6 contra jugadoras del Top 10, perdiendo más recientemente contra la número 10, Elena Rybakina, en Cincinnati a principios de este mes.

El hecho de haberlo logrado contra Keys hizo que el logro fuera aún más impresionante. Al llegar, Keys lideraba el ranking femenino con 15 victorias en tres sets y 10 remontadas.

Zarazua pudo entrenar en Ashe hace unos días por primera vez.

“En los primeros peloteos, pensé: '¡Dios mío, esta cancha es realmente enorme!'”, explicó. “Me gusta mucho cómo se juega, un poco más lento que en algunas canchas exteriores. Así que me gustó, porque sabía que me ayudaría un poco, como tener uno o dos segundos extra cuando Madison golpeaba tan fuerte como ella”.

Keys fue su peor enemiga, con 89 errores no forzados contra 46 tiros ganadores. Zarazua tuvo un registro más modesto de 34 y ocho.

Zarazúa igualó la serie de su carrera a 1-1. Tras ganar 13 partidos consecutivos de primera ronda en torneos major, Keys perdió por sexta vez en 49 partidos de primera ronda.

El primer set fue un partido en sí mismo, con una duración de 72 minutos y nueve puntos de set, cinco de ellos para Zarazúa, la mexicana número 82 del ranking.

Al final, Keys los salvó todos. Con el tiebreak empatado a 10, con 51 puntos cada una, Keys conectó un golpe de derecha ganador y el cansino golpe de derecha de Zarazúa se fue a la red. Keys respondió con un puñetazo en alto y, sentado en la grada, el rostro del actor Jeff Goldblum mostraba una expresión de incredulidad.

Keys se adelantó 3-0 en el segundo set, pero Zarazúa contraatacó con una racha de cinco juegos. Sin embargo, al sacar para el set, Keys le rompió el servicio (con otro potente golpe de derecha ganador) para empatar el set a 5-5.

Naturalmente, se llegó a otro tie-break.

Esta vez, Zarazua arrancó con una amplia ventaja; su derecha, un passing shot, la puso 5-2. Una doble falta de Keys le otorgó un punto de set, que aprovechó con un revés ganador.

El tercer set se desarrolló con el servicio, hasta que Zarazua rompió el servicio de Keys tras una doble falta y un revés largo.

Con el servicio para el partido en 5-3, Zarazua estaba a dos puntos del partido, pero dos errores de fondo le dieron el juego a Keys y el partido volvió a estar en manos del servicio. Keys, de nuevo a dos puntos de la derrota por el empate, escapó de nuevo para empatar 5-5.

Zarazua rompió el servicio de Keys por sexta vez en el juego decisivo, cuando dos derechas de Keys encontraron la red.