La Nueva York de Muchova: Central Park, Lady Gaga en el MSG y victorias reñidas
NUEVA YORK -- Para Karolina Muchova, Nueva York es un lugar feliz.
La checa, número 13 del mundo, ha llegado a semifinales en Queens los dos últimos años y siempre celebra su cumpleaños en Manhattan (el 21 de agosto, justo antes del inicio del cuadro principal).
Ahora con 29 años, Muchova prefiere una estancia más tranquila en Nueva York que cuando jugó este torneo en su juventud: menos ostentación y más serenidad (hay algo de eso en Nueva York, créanlo o no) y entornos únicos, como un paseo matutino informal por Central Park con un café.
"Me encanta el parque", dice. "Creo que cuanto mayor soy, voy más al parque que a los sitios de fiesta. Me encanta pasear por allí, tomar un café y simplemente sentarme en una roca a pensar, a mirar a la gente".
Pero menos "lugares de fiesta" no significa menos diversión. La exfinalista del Abierto de Francia asistió al concierto de Lady Gaga en el Madison Square Garden —"Fue increíble, todavía me estoy recuperando", dice— y a menudo asiste a un espectáculo de Broadway, algo que planea hacer después de que termine su participación en el US Open. Y luego está la cena anual de cumpleaños con amigos —este año fue comida italiana— que la ayuda a prepararse mentalmente antes del comienzo del torneo.
Ha explorado diferentes barrios a lo largo de los años, pero se siente más tranquila en la zona alta, a la sombra del icónico parque de 340 hectáreas que uno nunca se cansa de explorar.
"El año pasado me quedé cerca de Flatiron", dice Muchova. También fui a Tribeca y Soho, que me encantaron. Son más, diría yo, tranquilos y con buenas tiendas. Este año estoy cerca del parque, que me encanta. Por la mañana me siento como en casa porque en Europa es de tarde. He estado en Brooklyn, pero con el tenis es difícil explorarlo al máximo.
Hablando de tenis, Muchova sigue siendo una de las aspirantes legítimas en Nueva York, aunque suele pasar un poco desapercibida. Hasta ahora, todo bien, aunque no ha sido nada fácil.
Jugar contra Venus Williams en el Arthur Ashe Stadium no es precisamente una primera ronda relajada. En un entorno extremadamente desafiante —claramente no era la favorita del público—, la exjugadora del Top 10 se recuperó tras perder el segundo set, con todo el impulso en su contra, para ganar 6-3, 2-6, 6-1.
"Fue realmente único", dijo Muchova, "y fue especial jugar contra Venus en su cancha local. Pude sentir que mucha gente estaba de su lado, y una está allí intentando hacerlo lo mejor posible. Es un primer partido, así que nunca sabes cómo vas a llegar a tu primer partido. Y ella jugó muy bien. Pero al final logré concentrarme en un tercer set, y estaba feliz de haber pasado. Cada victoria es buena para la confianza".
Su partido de segunda ronda no fue mucho más fácil. Compitiendo contra el viento feroz —de hecho, hacía frío al final de la tarde del jueves— y la veterana Sorana Cirstea, Muchova siguió un camino igualmente estresante hacia la victoria, cediendo el segundo set tras ganar el primero y sellándolo con un marcador de 7-6 (0), 6-7 (3), 6-4.
"El hecho de que me encanta jugar aquí ayuda", dice. "Me llena de energía, y el hecho de haber llegado a semifinales... Me siento segura en esta pista. Creo que todavía estoy mejorando mi juego, y no estoy muy contenta con mi juego, pero sí con mi lucha de hoy".