"Estoy exactamente donde necesito estar": Tras una dolorosa derrota, Townsend se siente llena de energía

Estuvo dolorosamente cerca.

En una de las semanas más memorables de su carrera, Taylor Townsend estuvo a punto de alcanzar su primer cuartos de final individuales de Grand Slam.

¿Qué tan cerca estuvo? Tras dominar a Barbora Krejcikova por 6-1 en el primer set de su partido de cuarta ronda en el Estadio Louis Armstrong, la estadounidense tuvo ocho puntos de partido en el segundo set, siete de los cuales llegaron en uno de los tie-breaks más emocionantes y llenos de tensión de los últimos tiempos.

Durante más de 25 minutos, con las 14.000 personas que se congregaron en el estadio Armstrong apoyando ferozmente a Townsend y observando con la respiración contenida los tensos intercambios, la dos veces campeona de Grand Slam salvó siete puntos de partido antes de sentenciar el partido por 15-13.

Luego se llevó el siguiente set por 6-3 y avanzó a cuartos en Nueva York por segunda vez en su carrera.

Townsend rompió a llorar tras la dolorosa derrota, pero después del partido, tras haber tenido tiempo para procesarla, parecía agradecida, motivada y lista para aprovechar su impulso.

"Estoy justo donde necesito estar", declaró la jugadora de 29 años a la prensa. "Lo dije en Washington D. C.: estaba un poco cerca de llegar, pero estoy justo donde necesito estar. Estoy jugando el tenis que necesito para estar entre las 20 mejores, las 10 mejores, para ganar un Grand Slam. Ella es dos veces campeona de Grand Slam. Yo he vencido a una campeona de Grand Slam en este torneo.

"Así que tengo todo lo que necesito, y solo se trata de sumar las repeticiones, de seguir poniéndome en este tipo de posiciones. Esto duele, pero es parte de la competición, es parte del deporte". Pero estoy justo donde necesito estar."

La campeona de Grand Slam a la que se refiere Townsend es Jelena Ostapenko, a quien sorprendió en segunda ronda. Tras el partido, se desató un acalorado intercambio en la red, y Townsend se comportó con gracia y confianza, ganándose el apoyo de sus compañeras y aficionados. A continuación, dio una sorpresa aún mayor: una victoria en sets seguidos sobre Mirra Andreeva, quinta cabeza de serie, y destrozó al público con una entrevista pospartido muy serena en el Estadio Arthur Ashe que la consolidó como la favorita del torneo.

El domingo en Armstrong, se vivió uno de los ambientes más electrizantes que hemos visto en todo el torneo, y se sentía que algo especial se estaba gestando. No estaba destinado a ser para Townsend, pero sabe que aún no ha terminado.

"Es doloroso, porque literalmente lo di todo", dijo la número 1 del mundo en dobles. Ella mostró un tenis realmente excelente en momentos de bajón, y pensé que lo tenía todo. Pero es parte del deporte. En mi caso, pienso: '¡Maldita sea! ¿Cuándo volveré a jugar un partido de individuales?'. Estoy lista para volver.

No he terminado aquí. Mañana tengo dobles. Voy a hacer todo lo posible para alzar el trofeo. Con eso, sé que puedo lograrlo; mi pareja y yo lo hemos hecho antes. Esto me motiva a seguir haciendo lo que sé que puedo hacer para ser campeona... Voy a usar lo que pasó hoy como combustible.

Townsend, dos veces campeona de dobles de Grand Slam, llegó a la final de dobles del US Open con Caty McNally en 2022. (Curiosamente, perdieron esa final contra Krejcikova y su compatriota, Katerina Siniakova).

Townsend, ahora en pareja con Siniakova, se enfrentará a Yue Yuan y Camila Osorio en octavos de final el lunes.