Grandes golpes y sonrisas más grandes llevan a Williams y Fernandez a los cuartos de final del US Open

Venus Williams hizo vibrar el estadio Louis Armstrong el sábado en el último juego. Desviada por la devolución del saque, Williams lo persiguió y lanzó una derecha paralela tan potente que Pam Shriver, quien comentaba el partido desde la cancha, bromeó diciendo que podía ver humo saliendo de las cuerdas.

El final llegó unos puntos después, interrumpido brevemente por una avalancha de niños que se apiñaron en la primera fila en el punto de partido, agitando marcadores y programas en dirección a Williams. Ella aprovechó el momento, sonrió ante la conmoción, se tranquilizó y conectó el saque que preparó la volea de Fernandez al centro.

El partido terminó con una victoria por 6-3 y 6-4 sobre las cabezas de serie número 12, Ekaterina Alexandrova y Zhang Shuai. Una victoria de 74 minutos cimentada en cuatro breaks de saque y la presión constante de una pareja de diestra y zurda que se complementaron durante todo el partido: a veces ambas en la red, a veces una preparando a la otra. Juntas, le propinaron a Alexandrova su segunda derrota del día después de una derrota individual ante Iga Swiatek.

Para Williams, de 45 años, este fue su primer cuartos de final de un Grand Slam desde 2017. Fernandez, subcampeona individual de 2021, jugó con una soltura que hizo que la ocasión pareciera insignificante. La diferencia de edad era de 23 años. En la cancha, no importó.

"No se habla mucho de estrategia", dijo Fernandez en la cancha después. "Tengo plena confianza en Venus y espero que ella confíe plenamente en mí".

Hizo una pausa y luego se giró hacia su compañera: "Verte en la pista con esa misma gran sonrisa... es tan inspirador. Me encanta que te guste el tenis".

Williams reservó sus últimas palabras para el público que las había acompañado durante todo el partido. "Siempre que tenemos un momento en que no va perfecto, vosotros nos animáis", les dijo.

Se marcharon con un último saludo al unísono, compañeras en el mismo paso desde el primer punto hasta el último.