Vandromme conquista el título femenino del US Open; ahora lleva una racha de 23 victorias consecutivas

La cabeza de serie número 14, Jeline Vandromme, continuó con su excelente forma veraniega al alzarse con el título junior de individuales femenino del US Open tras derrotar en la final a la jugadora de la fase previa, Lea Nilsson, por 7-6(2) y 6-2, tras remontar un 4-2 en el primer set.

Vista de cerca por su compatriota y ex número 1 del mundo, Kim Clijsters, Vandromme, de 17 años, se convirtió en la primera belga en levantar un trofeo importante desde An-Sophie Mestach en el Abierto de Australia de 2011, y la primera en hacerlo en el US Open desde Kirsten Flipkens en 2003. Es la quinta belga campeona de Grand Slam de individuales femeninos en la Era Abierta, tras Mestach, Flipkens, Justine Henin (Roland Garros 1997) y Nancy Feber (Wimbledon 1993).

Vandromme, pianista de formación clásica que estudió en el Conservatorio de Brujas, ha dicho que solo una cosa une sus dos pasiones: "Tienes que ser disciplinado en ambas cosas y tienes que practicar mucho, todos los días" le dio a itftennis.com esta semana. No sé con certeza si el piano ayuda al tenis, pero me encanta tocar ambos.

Últimamente, la disciplina se ha puesto de manifiesto en su incipiente carrera tenística, ya que Vandromme acumula una racha de 23 victorias consecutivas en todos los niveles. Pasó julio y agosto jugando el ITF World Tour, consiguiendo tres títulos consecutivos: el Roehampton ITF W35 tras clasificarse y dos ITF W15 consecutivos en Monastir, y bajando su ranking PIF WTA del puesto 754 al 495 en cuatro semanas.

También ha ganado 33 sets seguidos. La última vez que Vandromme cedió un set fue en la final de Roehampton, donde derrotó a Shi Han por 7-6(4), 5-7 y 7-5. Después, ganó ambos torneos de Monastir y el título del US Open sin ceder un solo set. Su participación en Flushing Meadows incluyó una derrota por 6-3, 6-2 en la tercera ronda sobre la finalista femenina del Abierto de Australia, Kristina Penickova, y una victoria por 6-3, 6-2 en la semifinal sobre la finalista femenina de Roland Garros, Hannah Klugman.

Vandromme solo concedió 22 juegos en cinco partidos para llegar a la final, pero se enfrentó a su rival más dura con el título en juego. Nilsson fue la primera jugadora en forzarla hasta el tie-break desde la final de Roehampton, algo apropiado, dada la tensa racha de la sueca de 17 años esta semana.

Tras perder un desgarrador 6-3, 4-6, 6-4 contra Nadia Lagaev en la tercera ronda del torneo júnior de Repentigny en Canadá la semana anterior, Nilsson tomó un vuelo a Nueva York a las 7:00 de la mañana siguiente y tuvo que jugar su primer partido de clasificación esa misma tarde, que ganó con una victoria ajustada de 5-7, 6-1, [10-7] contra Ireland O'Brien. Pero aún tenía energía para dar dos de las mayores sorpresas del cuadro principal, eliminando a la cabeza de serie número 1, Julieta Pareja, por 6-4, 3-6, 6-3 en tercera ronda y a la campeona defensora, Mika Stojsavljevic, por 0-6, 6-1, 6-1 en semifinales. Nilsson fue la primera sueca en una final de Grand Slam júnior desde Sofia Arvidsson en el Abierto de Australia de 2001, y aspiraba a convertirse en la primera jugadora de la clasificación en ganar el título júnior del US Open. Ocupa el puesto 992 del ranking WTA.

En un primer set muy disputado, Vandromme tuvo dificultades para encontrar el equilibrio entre potencia y seguridad, mientras que Nilsson ofreció una sólida defensa con algunas excelentes incursiones en la red. Vandromme conectó cinco tiros ganadores (casi la mitad de sus 11 en el primer set) solo en el primer juego, pero aun así perdió su saque y frenó su agresividad para vencer a Nilsson desde una desventaja de 4-2.

Una vez que Vandromme consiguió el tiebreak, se soltó y demostró de lo que era capaz con total fluidez. Con una gran arma en su derecha, Vandromme la rodeó con un hermoso juego de pies para descargar repetidamente y elevar su cuenta de tiros ganadores a 25.

"Creo que, para empezar, jugué contra una muy buena oponente", declaró Vandromme a la prensa posteriormente. Lea jugó una semana increíble, y hoy también. Diría que estaba un poco nerviosa antes del partido, pero creo que lo llevé bien. Intenté jugar a mi nivel, a mi juego, y salió genial.

Intenté no centrarme en que iba perdiendo 2-4 o 0-2. Intenté concentrarme en cada punto, en cada tiro, en mi plan y en mis tareas en la cancha. Luego, como que me olvidé del marcador. Es decir, simplemente intento jugar cada punto y hacer lo que tengo que hacer. Así no tengo presión extra ni siento las emociones negativas cuando estoy deprimida.

Claro que empiezas a notar las piernas cuando llegas lejos en el torneo, como en la final ahora. Pero cuando la adrenalina te domina, entonces solo siento energía. Sí, la voluntad de ganar cada punto era tan grande que no siento fatiga ni dolor. Vandromme no tuvo mucho tiempo para celebrar su victoria en individuales: fue a la ducha, se cambió de ropa y comió algo rápido en la bicicleta estática antes de volver a la cancha para la final de dobles femeninos junto a la lituana Laima Vladson, cabeza de serie número 4.

Sin embargo, Vandromme se vio privada de la doble corona por las hermanas checas Alena y Jana Kovackova, cabezas de serie número 3, quienes se alzaron con una victoria por 6-2 y 6-2. Es el segundo gran título de dobles femenino para Alena, de 17 años, campeona de Wimbledon en 2023 junto a Laura Samson, y el primero para su hermana menor, Jana.

La joven de 15 años se convierte en la primera jugadora nacida en 2010 en conquistar un título de Grand Slam júnior; ya es la jugadora nacida en 2010 mejor clasificada, con el puesto 642, tras acumular un récord profesional de 24 victorias y 7 derrotas, incluyendo dos títulos de la ITF este año. Alena, por su parte, ocupa el puesto 640 y se clasificó para su primer cuadro principal de la WTA en julio en Praga.

Las Kovackovas son el segundo dúo de hermanas que levanta un trofeo de dobles femenino de Grand Slam este año después de que las gemelas estadounidenses Annika y Kristina Penickova obtuvieran la victoria en el Abierto de Australia (derrotando a las Kovackovas en la final) y las primeras en hacerlo en la historia del US Open.