Sorpresa en Wuhan: Zhang pierde 32 de 37 puntos, pero aun así gana el partido
No sería de extrañar que te sintieras mareado tras la sorprendente victoria de Zhang Shuai por 6-2, 2-6 y 6-3 sobre la cabeza de serie número 14, Emma Navarro, en la primera ronda del Abierto Dongfeng Voyah · Wuhan.
Aunque el partido se disputó a tres sets, duró solo 1 hora y 36 minutos en total. A modo de comparación, todo el encuentro podría haber encajado en el segundo set de la remontada de Barbora Krejcikova en cuarta ronda del US Open contra Taylor Townsend, que duró 1 hora y 39 minutos. Y mientras Krejcikova y Townsend concentraron todo el drama en ese clásico set de precisión, Zhang y Navarro mostraron oscilaciones de ritmo a lo largo del partido.
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Zhang ya tenía la experiencia de derrotar a Navarro en casa, tras haber vencido a la estadounidense por 6-4 y 6-2 en la primera ronda de Beijing poco más de un año antes. La jugadora de 36 años retomó el partido donde lo había dejado, dominando la red y ganando cinco juegos consecutivos desde 1-0 en contra para ponerse 5-1 arriba. Aunque Zhang necesitó cinco puntos de set para cerrar el primer set, no se veían las dificultades que se avecinaban cuando rompió el servicio para ponerse 2-1 en el segundo set gracias a un error de derecha de Navarro.
Pero el cambio de ritmo fue repentino e inmediato. Navarro respondió ganando ocho juegos seguidos para ponerse 3-0 arriba en el tercer set. El cambio de roles fue contundente. Mejorando la eficacia de su servicio y golpeando su derecha con entusiasmo, Navarro ganó la asombrosa cifra de 32 de 37 puntos en este tramo del partido.
Tan abruptamente como Zhang perdió el control, la wild card volvió a subir la temperatura. Recuperando su forma en la red, ganó 12 de 13 puntos para dejar a Navarro 3-3. La ex semifinalista del US Open se puso 40-0 arriba en el siguiente juego, pero los tiros ganadores de Zhang a la línea fueron simplemente irresistibles. Zhang le impidió mantener el servicio con una racha de cinco puntos consecutivos, y finalmente 13 de los últimos 16 para sellar una racha de seis juegos hasta la victoria. El resultado fue su 23.ª victoria de su carrera ante una Top 20, la primera desde su anterior victoria ante Navarro.
Después, Zhang agradeció a su público local por animarla.
"En el último set, cuando me puse 0-3, todos ustedes me dieron mucha energía para una remontada contundente, así que gracias", dijo en su entrevista en la cancha.
Zhang, número 142 del ranking, se enfrentará a Sorana Cirstea en su intento de regresar a la tercera ronda de Wuhan por primera vez desde 2018. La rumana avanzó después de que Jelena Ostapenko se viera obligada a retirarse debido a una enfermedad por calor, perdiendo 6-0, 2-1.