Fernandez acepta el desafío y vence a Sramkova para avanzar a las semifinales de Osaka.

Leylah Fernandez superó una desventaja al final del primer set para derrotar a Rebecca Sramkova por 7-6 (2), 6-3 en una hora y 34 minutos el viernes en el Kinoshita Group Japan Open de Osaka, avanzando a las semifinales.

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La cuarta cabeza de serie estuvo un break abajo hacia el final del primer set, pero logró recuperarlo para forzar un desempate, que ganó de forma contundente. En el segundo set volvió a quedar en desventaja temprano, 2-0 abajo, pero respondió ganando cuatro juegos consecutivos para tomar el control.

“Cuando logré recuperar el break en el primer set, eso me dio impulso para el tiebreak”, dijo Fernandez después del partido. “En el segundo set, ella comenzó fuerte y sabía que eso iba a pasar, pero me alegra haberme mantenido positiva y seguir poniéndole presión mientras disfrutaba la batalla.”

Fernandez se enfrentará a Sorana Cirstea, quien puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de Viktorija Golubic por 6-2, 2-6, 6-2, por un lugar en la final.

Exhibición con el saque: Fernandez ganó solo tres puntos más en total que Sramkova (52-49), con ambas jugadoras negándose a ceder muchos puntos con su servicio, especialmente en el primer set.

Fernandez salvó un punto de break en el juego inicial y no volvió a enfrentarse a otro hasta el 5-5. Aunque perdió su saque entonces, lo recuperó de inmediato para forzar el desempate, donde remontó un mini break en contra para ganarlo y volver a demostrar la solidez de su servicio.

En el primer set, acertó el 68% de sus primeros saques y ganó el 67% de esos puntos. También ganó el 54% de los puntos con su segundo servicio y solo se enfrentó a dos puntos de break. En el segundo set enfrentó solo uno más. Sramkova colocó el 53% de sus primeros saques en el primer set, ganando el 72% de esos puntos y el 50% con su segundo servicio.

Comienzos rápidos impulsan el éxito: Fernandez ha ganado el primer set en cinco de sus últimos seis partidos, incluidos los tres que ha disputado en Osaka.

Esta temporada tiene un récord de 23-3 cuando gana el primer set, y ha cerrado 21 de esas victorias en sets corridos.

Una de esas tres derrotas fue ante Sramkova en México en agosto. El viernes, Sramkova volvió a amenazar con una remontada, salvando tres puntos de partido cuando iba 5-3 abajo en el segundo set, pero Fernandez selló la victoria con un último break.

Próximo paso: El partido del viernes marcó apenas el segundo enfrentamiento entre Fernandez y Sramkova, dejando su historial directo igualado 1-1.

Fernandez se enfrentará por primera vez a Cirstea. Una victoria en las semifinales la enviaría a su segunda final de la temporada y la primera desde que conquistó el título en Washington D.C. en julio. Cirstea, quien ganó el tercer título de su carrera en Cleveland en agosto, también busca alcanzar su segunda final de 2025.