Bencic resiste a Kenin y se enfrentará a Noskova en la final de Tokio tras la retirada de Rybakina

Bencic derrotó a la estadounidense Sofia Kenin en una batalla de tres sets el sábado en Tokio, ganando 7-6 (5), 3-6, 6-2 en 2 horas y 15 minutos para avanzar a la final contra Linda Noskova.

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Será la segunda final de Bencic en el Toray Pan Pacific Open, 10 años después de quedar subcampeona con 18 años. Esta victoria también la lleva a su décima final de su carrera y la segunda de la temporada, tras haber conquistado el título WTA 500 en Abu Dabi en febrero.

"Fue un partido muy difícil, sin duda", declaró Bencic tras el partido. "Estoy realmente agotada. No sé cómo lo superé. Simplemente intenté acortar los puntos, arriesgar más e intentar ir a por todas. Por suerte, hoy me salió bien".

Agradeció al público el haber ayudado a ambas jugadoras a avanzar.

"Fue muy motivador ver un estadio lleno", declaró. "Gracias a la afición y al público, pudimos luchar y ambas dimos lo mejor de nosotras".

Aunque no fue el camino más fácil hacia la victoria, quizás Bencic pueda consolarse con el hecho de que el partido terminó en menos de tres horas, algo que no siempre ha sido algo habitual para ella esta temporada.

Mentalidad de maratón: Bencic comenzó el año justo entre las 500 mejores al regresar al WTA Tour para su primera temporada completa desde que dio a luz a su hija. Desde entonces, se ha acostumbrado a pasar el mayor tiempo posible en la cancha incluyendo  jugar el partido más largo de la temporada 2025 hace justo una semana en Ningbo.

A esto le ha seguido una serie de encuentros agotadores, incluyendo una ajustada derrota en tres sets ante Jasmine Paolini en los cuartos de final de Ningbo y una remontada sobre Karolina Muchova en los cuartos de final de Tokio.

La estrategia ha dado sus frutos. Con su victoria sobre Kenin, Bencic mejoró su marca a 14-6 en partidos a tres sets esta temporada.

Pero se enfrentará a un nuevo reto en la final del domingo. Literalmente. Noskova solo ha estado 35 minutos en pista entre cuartos de final y semifinales, avanzando por retirada y victoria fácil. Contra una oponente tan descansada, el enfoque de Bencic podría ponerse a prueba.

Momentos clave: Dicho esto, es el enfoque lo que ha llevado a Bencic hasta aquí, y no fue diferente contra Kenin. Ambas jugadoras llegaron tras haber salvado puntos de partido en cuartos de final, y los márgenes fueron mínimos desde el comienzo de esta semifinal.

Bencic consiguió tres puntos de break con una ventaja de 2-1 en el primer set, pero Kenin salvó los tres: los dos primeros con derechas ganadoras y el tercero con su revés. Bencic forzó un cuarto punto de break en el mismo juego, pero Kenin mantuvo el empate a 2-2.

Ambas intercambiaron saques durante el resto del set hasta el tiebreak, donde Kenin se adelantó 4-2 al cambio de lado. Bencic respondió con cuatro puntos seguidos para ganar dos puntos de set, convirtiendo el segundo para llevarse el primer set en poco más de una hora.

Kenin intentó adelantarse en el segundo set, ganando puntos de break en el segundo juego. Bencic respondió de nuevo con cuatro puntos seguidos, esta vez para mantener el 1-1. Kenin salvó dos puntos de break para mantener el 2-1 antes de asegurar el primer break del partido y ponerse 3-1 arriba.

Tras comenzar 0 de 10 en puntos de break, la pareja se combinó para terminar 5 de 16 al final del partido.

Bencic tuvo más que decir, ya que recuperó el break en blanco en el siguiente juego, pero Kenin inmediatamente recuperó la ventaja con otro break para ponerse 4-2 arriba. Mantuvo el punto de set en 5-2 con el servicio de Bencic, pero la suiza lo retuvo para mantenerse con vida antes de que Kenin finalmente cerrara el set con un ganador de derecha que forzó el set decisivo.

En el tercer set, Bencic rompió el servicio de Kenin para ponerse 3-1 arriba y no bajó el nivel.

Tenis de alto nivel: A pesar del desgaste físico, el partido se jugó a un nivel consistentemente alto, con ambas jugadoras mostrando su mejor nivel a menudo al mismo tiempo.

Bencic terminó con 47 golpes ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Kenin registró 50 golpes ganadores y 36 errores no forzados.

Ambas jugadoras también superaron sus promedios de la temporada con el servicio. Bencic conectó el 67% de sus primeros servicios y ganó casi el 74% de esos puntos. Kenin conectó poco más del 68% de sus primeros servicios, ganando el 66% de esos puntos, y casi el 57% con su segundo servicio, ligeramente por encima del 53% de Bencic.

Al final, Bencic selló la victoria con un revés ganador para romper el servicio por última vez, y cuando se calmó la situación, las dos estuvieron separadas por solo seis puntos en todo el partido.

Noskova avanza a la final tras la retirada de Rybakina por lesión de espalda

Hoy mismo, Elena Rybakina se retiró del Toray Pan Pacific Open antes de su partido de semifinales contra Noskova, alegando una lesión de espalda.

"Siento mucho no poder jugar hoy", declaró Rybakina. "He tenido problemas de espalda esta semana y no puedo jugar al 100%. Me decepciona que mis fans no me vean hoy, pero espero verlos el año que viene".

Rybakina se aseguró su pase a las Finales WTA con una victoria en cuartos de final sobre Victoria Mboko el viernes.

Noskova avanza a la final por walkover, lo que supone su tercera participación en una final de la temporada, todas desde julio. Sigue buscando su primer título de 2025, tras haber perdido sus dos finales anteriores en tres sets.

Noskova y Bencic aún no se han enfrentado en sus carreras.