Redención en Tokio: la experiencia de Bencic brilla por completo al conquistar su décimo título profesional.

Belinda Bencic llegó a la final del Toray Pan Pacific Open del domingo en clara desventaja.

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Su rival, Linda Noskova, de 20 años, había estado solo 35 minutos en la pista durante las rondas de cuartos de final y semifinales en Tokio, avanzando tras retirarse y ganar por walkover.

Bencic, por su parte, había jugado 5 horas y 23 minutos en los dos días anteriores, luchando en partidos consecutivos a tres sets. Su victoria en cuartos de final sobre Karolina Muchova requirió remontar un set en contra y salvar un punto de partido.

Nada de eso importó en la final. Bencic, de 28 años, derrotó a Noskova por 6-2 y 6-3 en 1 hora y 22 minutos, resarciéndose de su derrota en la final del mismo torneo hace 10 años.

Bencic, ex medallista de oro olímpica (también en Tokio), asciende ahora al número 11 del ranking PIF WTA, lo que la sitúa de nuevo a las puertas del top 10.

"Fue maravilloso jugar frente a vosotors", dijo Bencic después del partido. "La última vez que gané aquí fue en los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando el estadio estaba vacío, así que el ambiente era completamente diferente, pero fue genial jugar frente a vosotros. Me encanta jugar en Japón, así que estoy súper contenta de finalmente ganar este torneo".

Esta victoria marca el segundo título de Bencic de la temporada y el décimo de su carrera. También es la segunda vez en tres años que gana varios títulos en una temporada, poniendo fin a su ausencia en el WTA Tour.

Camino al título: Ver a Bencic alzar el trofeo demuestra que el camino menos transitado no siempre es el mejor.

Tras un bye en primera ronda y una victoria rutinaria en segunda ronda sobre Varvara Gracheva, el camino de Bencic se intensificó. Derrotó por un estrecho margen a Muchova por 3-6, 7-5, 7-5 en una batalla de tres horas que la vio salvar un punto de partido, y luego superó a la subcampeona del año pasado, Sofia Kenin, en 2 horas y 15 minutos para llegar a la final.

Aunque el marcador en la final parecía claro, Bencic superó una serie de desafíos para asegurar el título.

La experiencia da sus frutos: Relativamente inexperta en su primera final de Tokio hace una década, la experiencia de Bencic resultó decisiva contra la joven Noskova.

Salvó los 10 puntos de break a los que se enfrentó, incluyendo siete en el segundo set. Pero los tres primeros llegaron en el juego inicial. Después de que Noskova conectara dos grandes tiros ganadores para ganar el primer punto de rotura, Bencic respondió con un saque al cuerpo que tomó a la checa con la guardia baja, obligándola a enviar un error a la red.

El tenaz servicio de seis minutos que siguió, en el que Bencic salvó dos puntos de break más, marcó la pauta. Bencic, curtida en las rondas anteriores, arrastró a Noskova a una lucha física. Noskova, que no había enfrentado presión desde que perdía por un set en segunda ronda ante McCartney Kessler, tuvo dificultades para igualar la intensidad de su oponente.

A partir de ahí, Bencic mantuvo su saque con facilidad y rompió el servicio de Noskova dos veces para cerrar el primer set en 32 minutos.

Tras intercambiar saques para llegar 2-2 en el segundo set, el quinto juego resultó crucial. Una vez más, la experiencia de Bencic, y la falta de ella de Noskova, marcaron la diferencia.

Bencic mantuvo la calma, negándose a permitir que el desgaste físico y mental la obligara a cometer errores. En los primeros cuatro puntos de break a los que se enfrentó con 2-2, esperó a que Noskova cometiera un error,

lo cual hizo en cada ocasión. Bencic entonces superó el quinto punto de break del juego con un ace y mantuvo el saque para ponerse 3-2 arriba.

Noskova logró un último saque con 3-3, pero Bencic convirtió un quiebre antes de sacar y sentenciar el partido, sellando la victoria con un ganador de derecha. Su grito de celebración fue como una liberación que llevaba una década preparándose.

En cifras: Su tiro ganador final fue uno de los 23 que Bencic anotó durante el partido, en comparación con solo 13 errores no forzados. Noskova, de hecho, acumuló más tiros ganadores, con 28, pero se vio perjudicada por 37 errores no forzados, muchos de ellos en momentos clave.

Además de eso, las mayores diferencias estadísticas se dieron en la efectividad del primer servicio de cada jugadora y su capacidad para aprovechar sus oportunidades de break. Noskova creó más oportunidades, pero se quedó en 0 de 10 puntos de break, mientras que Bencic convirtió 3 de 6.

Para destacar aún más su estilo de tenis limpio y eficiente en la final del domingo, Bencic conectó el 68% de sus primeros servicios y ganó casi el 79% de esos puntos. Noskova, aunque más fuerte en su segundo servicio, colocó poco menos del 63% de sus primeros servicios y ganó menos del 60% de esos puntos, muy por debajo de su promedio de la temporada del 70%.

Un futuro brillante: Si bien no fue el final que Noskova probablemente imaginaba, la temporada 2025 se mostró muy prometedora para la joven de 20 años en tan solo su tercera temporada completa en el circuito. Terminará el año habiendo alcanzado su mejor ranking, el número 13 del mundo, y como la jugadora checa mejor clasificada, por delante de Muchova, Marketa Vondrousova y Barbora Krejcikova.

A pesar de su gran victoria el domingo, Bencic ve grandes posibilidades en el futuro de Noskova.

"Eres una jugadora maravillosa y seguro que ganarás muchos títulos", dijo Bencic durante la entrega de trofeos. "Fue un honor compartir la pista contigo. Juegas un tenis muy bonito".

Babos y Stefani regresan al podio en Tokio

En la final de dobles del domingo, las cabezas de serie número 4, Timea Babos y Luisa Stefani, derrotaron a las cabezas de serie número 3, Anna Danilina y Alexsandra Krunic, en sets seguidos, por 6-1 y 6-4 en una hora y 12 minutos, para cerrar la semana en Tokio.

Es el cuarto título de la temporada para la dupla, que recientemente se clasificó para las Finales WTA en Riad y ascenderá al puesto número 15 y al número 16, respectivamente, en el Ranking de Dobles PIF WTA.

Para Babos, cuatro veces campeona de Grand Slam, es el 29.º título de dobles de la WTA de su carrera, acercándose cada vez más a la marca de 3-0. Para Stefani, es su título número 13.