Sabalenka quedó impresionada la joven estrella saudí: "¡Tu cortado es mejor que el mío!"

La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, ha liderado el ranking PIF WTA durante más de un año y llega a las Finales WTA de Riad, presentadas por la PIF, con el mayor número de títulos ganados este año y el menor número de partidos perdidos entre las ocho jugadoras en el cuadro individual.

Pero mientras se preparaba para el torneo en la pista de entreno del King Saud University Indoor Arena esta semana, la mejor jugadora del Hologic WTA Tour se enfrentó a un duro desafío, no por parte de una rival que buscaba arrebatarle su primer título de fin de año, sino por una oponente de apenas 1,20 metros de altura: Sama Al Bakr, de 9 años, una joven promesa del tenis del reino saudí.

Seleccionada para unirse a la sesión de entrenamiento de Sabalenka, la pequeña se ganó el respeto de la cuatro veces campeona de Grand Slam al demostrar una técnica impecable, incluso mejor que la que Sabalenka tenía a su edad, bromeó.

«Cuando tenía nueve años, no sabía hacer el golpe cortado», confesó Sabalenka, «¡así que bien hecho!».

Incluso Jasmine Paolini, clasificada tanto en individuales como en dobles por segundo año consecutivo, se detuvo a observar a las dos jugadoras disputar algunos puntos, ¿quizás para analizarlas? La italiana se enfrenta a Sabalenka en el primer partido del Grupo Stefanie Graf el domingo.

Al Bakr forma parte de Champions of Tomorrow presentado por PIF, un programa de tenis impartido por la Federación Saudí de Tenis en las Finales WTA para niñas de entre 9 y 12 años. Champions of Tomorrow ofrece experiencias inspiradoras y educativas dentro y fuera de la pista, y las participantes también estuvieron presentes en la ceremonia oficial del sorteo el martes.