De las pistas universitarias a la gloria en Chennai: el año de consagración de Janice Tjen en el tenis

Hace doce meses, Janice Tjen ocupaba el puesto 500 en el ranking individual de la WTA. El lunes, la indonesia de 23 años ascendió al puesto número 53 del mundo, culminando un año increíble al ganar su primer título individual de la WTA en el Abierto de Chennai, y tan solo unas horas después, su segundo título de dobles de la WTA en dos semanas.

El ascenso de Tjen ha sido histórico. Su triunfo en Chennai la convierte en la primera jugadora indonesia en ganar un título individual de la WTA en 23 años, y su nuevo puesto número 53 es el segundo más alto alcanzado por un jugador indonesio en el circuito profesional. Solo Yayuk Basuki, que llegó al puesto número 19, ha alcanzado una posición más alta.

Esta fue la segunda final de un torneo WTA para Tjen. Estuvo a punto de ganar el trofeo en São Paulo en septiembre, pero cayó derrotada ante la francesa Tiantosoa Rakotomanga Rajaonah. La victoria del domingo fue aún más dulce tras aquella derrota, que describió como desgarradora.

"Estoy muy contenta de haber conseguido la victoria esta vez porque la derrota anterior fue muy dolorosa", declaró la tenista indonesia. "Llegué a la final del WTA 250 de São Paulo, pero por suerte hoy salí victoriosa".

Si buscas el secreto de su impresionante ascenso en el último año, no lo hay, como la propia Tjen señaló tras ganar el título individual el domingo.

"No creo que haya ningún secreto", afirmó. "Creo que se trata simplemente de trabajar duro, de intentar mejorar cada aspecto de mi juego, semana tras semana. También de aprender tanto de las derrotas como de las victorias". Tjen solo alcanzó el puesto número 93 en el ranking mundial junior, y aunque perfeccionó sus habilidades en el circuito universitario estadounidense, pocos la veían con este rápido ascenso en el circuito profesional. El éxito ha sido inesperado incluso para Tjen, pero no le da demasiada importancia a las estadísticas.

"Diría que es inesperado", comentó. "En teoría, el ranking sí que llama la atención, pero no pienso mucho en los números. Solo me concentro en trabajar y ver qué pasa. Mi entrenador y yo no hemos hablado mucho de rankings ni de esas cosas. Solo queremos seguir mejorando, qué podemos hacer mejor, y desde que empezamos a trabajar juntos, dijimos que no hablaríamos de rankings hasta dentro de un año, para luego mirar atrás y ver dónde estamos".

Quizás uno de los factores más importantes en su ascenso ha sido su colaboración con el entrenador Christopher Bint.

"Me costaba encontrar un entrenador con el que conectara y que compartiera mis valores", explicó Tjen. "De alguna manera, logré conectar con mi entrenador Christopher Bint y hasta ahora todo ha ido muy bien."

La pareja se conoció a finales del año pasado, cuando Bint era entrenadora de alto rendimiento de Tennis New Zealand. Comenzaron una colaboración de prueba entre abril y mayo, antes de decidir trabajar juntas a tiempo completo. Pero las cosas no siempre han sido fáciles para Tjen y su familia, que provienen de un entorno humilde en Indonesia. Las dificultades económicas para seguir una carrera profesional en el tenis llevaron a la familia Tjen a optar por el tenis universitario en Estados Unidos. Tjen primero estudió en la Universidad de Oregón antes de trasladarse a Pepperdine para completar sus estudios universitarios.

«El tenis es un deporte muy caro, con muchos viajes y la necesidad de contratar un entrenador», dijo Tjen. «Todos estos gastos se acumulan y no es fácil para mí ni para mi familia. Por suerte, existe la opción universitaria, que me ayudó a seguir desarrollando mi juego y a estar en una mejor posición para convertirme en profesional».

Tjen está agradecida por haber encontrado el camino adecuado para darle una oportunidad a su sueño de competir al más alto nivel. Y tiene un mensaje sencillo para las jóvenes tenistas que aspiran a ser profesionales.

«Creo que mi mensaje sería: no pierdan la esperanza», dijo. "Para mí, siempre intento ponerme en la mejor posición para poder competir al más alto nivel y nunca dejo de creer, y espero que haya una oportunidad, un camino para que otras jugadoras jóvenes también puedan competir al más alto nivel."