Anisimova vence a Keys en tres sets; se enfrentará a Swiatek por un puesto en las semifinales de las Finales WTA.

RIAD, Arabia Saudita — Estas podrían haber sido las dos historias más sorprendentes y conmovedoras del año entre las jugadoras de élite del circuito WTA.

Amanda Anisimova, cuarta cabeza de serie, tras un largo descanso del tenis, alcanzó su primera final de Grand Slam en Wimbledon, y repitió la hazaña en el US Open. Madison Keys, séptima cabeza de serie, a punto de cumplir 30 años, ganó su primer título de Grand Slam en individuales en el Abierto de Australia. Ambas estadounidenses debutaron en el Top 5 en sus respectivas temporadas de consagración.

Pero el lunes por la noche, en las Finales WTA —en el primer encuentro en pista de sus carreras profesionales— Anisimova remontó un marcador adverso ante su compatriota Keys por 4-6, 6-3, 6-2 para mantenerse en la lucha por las semifinales, mientras que Keys quedó eliminada con un balance de 0-2.

Tras completarse dos partidos de la fase de grupos del Grupo Serena Williams, sabemos que, gracias a la victoria de Elena Rybakina (sexta cabeza de serie) por 3-6, 6-1 y 6-0 sobre Iga Swiatek (segunda cabeza de serie), Rybakina (2-0) se clasificó para las semifinales como primera del grupo. Anisimova (1-1) y Swiatek (1-1) se enfrentarán el miércoles por el segundo puesto.

Tras ganar solo tres juegos contra Swiatek en el primer partido de la fase de grupos el sábado, Keys, junto a su entrenador y esposo, Bjorn Fratangelo, se dirigieron inmediatamente a la pista de entrenamiento.

«Fue una decisión colectiva», declaró Fratangelo. «Trabajamos en algunos aspectos. No se tienen muchas oportunidades de jugar otro partido después de una derrota, así que intentaremos aprovecharla al máximo».

Keys se vio fuera de forma contra Swiatek, posiblemente porque no había jugado en 68 días, optando por descansar una lesión en el aductor después del US Open.

“Ahora mismo nadie está más fresca que nosotros”, dijo Fratangelo. “Tenemos esa experiencia. El partido contra Amanda será completamente diferente”.

“Es una situación de vida o muerte”.

Era evidente que ambas jugadoras estaban nerviosas cuando el partido comenzó con cuatro breaks de servicio consecutivos. Anisimova logró el primer juego en su servicio para ponerse 3-2 arriba, pero Keys le rompió el saque de nuevo en el noveno juego y finalmente se llevó el set.

Keys volvió a romper para comenzar el segundo set y mantuvo la ventaja hasta que Anisimova igualó a 3-3. Anisimova salió con todo para cerrar el set, ganando los últimos cuatro juegos.

Anisimova continuó con el impulso con otro break de servicio a Keys para comenzar el tercer set y finalmente consiguió seis seguidos. Prácticamente cerró el partido con autoridad, al convertir su cuarto punto de break en el quinto juego.

En total, Anisimova rompió el potente servicio de Keys seis veces.

Antes de que comenzara el torneo, Keys dijo que no le sorprendía el rápido ascenso de Anisimova, de 24 años, en el ranking.

"Porque es buenísima", dijo Keys. "Creo que todos lo vimos. Lo más importante es pensar en lo buena que era a su edad, y luego tomarse un descanso. Ahora sigue siendo muy joven, algo que me recuerda constantemente.

"Es increíble lo que ha logrado".

Anisimova perdió la final de Wimbledon 6-0, 6-0 contra Swiatek, pero se recuperó venciéndola en los cuartos de final del US Open 6-4, 6-3.

“Creo que lo que más me ha impresionado de ella este año, de toda su remontada, es la forma en que manejó la final de Wimbledon”, dijo Keys, haciéndose eco de la opinión de muchos en el mundo del tenis. “Lo hizo con mucha elegancia, lo manejó a la perfección”.

La remontada de Anisimova ante Keys le otorga un puesto en semifinales este miércoles, donde se enfrentará a Swiatek por tercera vez en lo que va del año.