Durante su año sabático, Jabeur encuentra un propósito en la familia, las acciones benéficas y la aventura.

RIAD, Arabia Saudita — Se encuentra sentada en la sala de jugadoras, a un tiro de volea corta de las dos pistas de entreno contiguas en las Finales de la WTA.

La pregunta clave en esta entrevista personal fue: ¿Cuándo regresará tras su pausa de cuatro meses? Entre gruñidos y el golpeteo de las pelotas, Ons Jabeur esbozó una sonrisa tímida.

«Ahora mismo no es el momento adecuado», dijo el 4 de noviembre. «Pero cuando esté lista, sin duda quiero volver».

Seis días después, el motivo de esa sonrisa enigmática se hizo evidente. Jabeur y su esposo, Karim Kamoun, esperan un hijo para abril del próximo año, según anunció en una publicación de Instagram el lunes.

«Me tomé un pequeño descanso para desconectar y recargar energías», escribió Jabeur. «Resulta que hemos estado planeando el regreso más tierno de todos. Pronto… le daremos la bienvenida a nuestro compañero de equipo más pequeño».

“La pista tendrá que esperar un poco más”, señaló la de 31 años.

Jabeur se retiró del tenis este verano tras caer en la primera ronda de Wimbledon ante Viktoriya Tomova. Su balance del año fue de 15 victorias y 15 derrotas, y sufrió varias lesiones.

¿Cómo va el descanso?

«Muy bien», respondió. «Lo estoy disfrutando sin estrés. Es agradable pasar tiempo con mi familia y reencontrarme conmigo misma fuera de las pistas. Cuando estás jugando, no tienes tiempo para muchas cosas. Si estás de vacaciones, te estresa tener que volver a entrenar».

Ella y Kamoun disfrutaron de vacaciones en Turquía y de las «increíbles» playas de su Túnez natal. Y finalmente cumplió uno de sus sueños:

«Siempre quise sacarme el carné de moto, así que lo hice», dijo Jabeur. No soy de esos conductores temerarios; quiero conducir con seguridad. Quiero aprender a conducir bien. Tengo casco y todo el equipo necesario.

En realidad, solo quiero verme bien en moto.

Pero el año sabático de Jabeur tiene mucho más que ofrecer. En septiembre, lanzó su fundación, la Fundación Ons Jabeur.

«El objetivo es ofrecer a los niños de Túnez la oportunidad de disfrutar de la vida, la oportunidad de alejarse de la violencia y las drogas, ayudarlos a vivir la infancia que les corresponde», dijo Jabeur. «Quiero ayudar a los hospitales y las escuelas… es un gran proyecto, pero aún es muy pequeño por el momento. Espero que surjan proyectos futuros».

Actualmente, está enfocada en una nueva academia de tenis que abrirá sus puertas en Dubái a finales de año. Estará allí los próximos meses, asegurándose de que todo funcione correctamente.

«Quiero ver a más jugadores de Oriente Medio en el circuito, así que Dubái era el lugar ideal para abrir», dijo. «Como modelo a seguir, lo único que quiero es que las jugadoras se concentren en practicar y golpear la pelota con fuerza, con el entrenador adecuado.

«Quiero ofrecerles estas cosas para que puedan estar tranquilos».

Jabeur, ex número 2 del mundo, es famosa por ser la primera árabe y africana en lograr tantos hitos en el tenis profesional. Alcanzó tres de cinco finales de Grand Slam en una racha impresionante entre 2022 y 2023. Pero conforme avanzaba la temporada 2025, Jabeur supo que necesitaba un descanso.

“Mentalmente no me sentía nada bien”, dijo. “Y mi cuerpo me pedía a gritos ayuda. Me lesioné la pantorrilla en Miami, la rodilla, el hombro… estuve lesionada mucho tiempo. Para ser honesta, no disfrutaba jugando.

“Así que sentí que debía tomarme un descanso, disfrutar de la vida y volver cuando estuviera lista”.

En Riad, Jabeur comentó que todas sus lesiones han sanado lo suficiente y que no ha tocado una raqueta ni jugado un solo punto en más de cuatro meses.

«No soy de las que se desesperan si no juegan», dijo. «Lo bueno es que si jugara ahora, parecería que nunca he parado. Pero me lo estoy tomando con calma. Me quedaré en Dubái el tiempo que haga falta; quizá ver a los niños entrenar me devuelva la motivación para volver».

Jabeur es la jugadora más reciente en retirarse para ser madre, siguiendo los pasos de Naomi Osaka, Elina Svitolina y Belinda Bencic, entre otras. A Jabeur le convendría seguir el ejemplo de Bencic en su regreso a las pistas.

Tras dar a luz a su hija Bella en abril de 2024, Bencic volvió a las pistas seis meses después, disputando dos torneos ITF W75 y un WTA 125 en diciembre. Al regresar al circuito WTA a principios de 2025, ocupaba el puesto 487 del ranking. Tras finalizar su temporada hace unas semanas en Hong Kong, Bencic ascendió hasta el puesto número 11.

«Cada persona es diferente», dijo Jabeur. «Depende de cómo te recuperes. No sé cómo será la experiencia de dar a luz. Pero ya veremos.

«Si mentalmente estoy preparada para volver, todo es posible».