¡De vuelta! Sabalenka vence a Svitolina y alcanza su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia.
MELBOURNE, Australia -- Aryna Sabalenka ha hecho de la final del Abierto de Australia un destino habitual.
Con una victoria por 6-2 y 6-3 en semifinales sobre Elina Svitolina, la número 1 del mundo llegó a la final en Melbourne por cuarto año consecutivo y a la octava final de Grand Slam de su carrera. Lo ha logrado sin ceder un solo set, igualando sus rachas de títulos de 2023 y 2024, cuando finalmente ganó el trofeo.
"Ahora mismo, mi mentalidad es que estoy lista para hacer lo que sea, quienquiera que esté en esa final. Estoy lista para salir a luchar con lo que tengo y hacer todo lo que pueda", declaró Sabalenka a la prensa.
"Creo que cuando tengo esta mentalidad, juego mi mejor tenis, y estoy ahí, luchando, tengo mis oportunidades. Así que ese es mi enfoque para las finales esta temporada".
Ahora mejora a 6-1 su récord contra Svitolina en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz y se enfrentará a Elena Rybakina en la final. Será una revancha de la final del Abierto de Australia de 2023, que Sabalenka ganó con una remontada de 4-6, 6-3, 6-4. Sabalenka también ha llegado a las últimas siete finales de Grand Slam en pista dura, desde 2023.
"Creo que sus tiros son pesados, profundos y planos", dijo Sabalenka sobre Rybakina. No es fácil trabajar con ella, pero sí, tenemos una gran trayectoria. Es una jugadora increíble. Tuvimos muchas batallas geniales, jugamos muchas finales. Tengo muchas ganas de enfrentarme a esta potencia.
En cuanto a Svitolina, alcanzó su cuarta semifinal de Grand Slam, pero aún busca su primera final de un Grand Slam. La ucraniana inauguró su temporada 2026 en Auckland, donde ganó el título, y la derrota ante Sabalenka fue su primera del año. Se proyecta que regrese al top 10 del Ranking WTA de PIF.
El juego de potencia de Sabalenka dominó a Svitolina en la devolución. En el primer juego, tras ir perdiendo 15-40, Sabalenka ganó cuatro puntos consecutivos, tres de ellos ganadores, para salvar los puntos de break y mantener el servicio. Conectó el 67% de sus primeros servicios, ganando casi el 70% de los puntos con su primer servicio.
Con frecuencia, el saque de Sabalenka abría la ucraniana, dándole amplio espacio para un tiro ganador. En otras ocasiones, los restos de Svitolina se alargaban en un intento de contrarrestar a la número uno del mundo, que terminó con 29 ganadores frente a los 17 errores no forzados de Svitolina.
El primer break fue para Sabalenka. Sin embargo, no estuvo exenta de una pequeña controversia. En el punto inicial, la jueza de silla sancionó a Sabalenka con una violación por obstrucción —quien solicitó una revisión en video— por decir algo en voz alta antes del resto de Svitolina. A pesar de su protesta, la decisión se mantuvo a favor de Svitolina, quien poco después tuvo el punto del partido con una defensa de derecha tras una dejada de Sabalenka, lo que encendió al público de la Rod Laver Arena.
Esa breve oportunidad duraría poco después de que Sabalenka se abriera paso con el break, incluso salvando un punto de juego de Svitolina en el deuce, tomando una ventaja de 3-1. La cuatro veces campeona de Grand Slam consiguió su segundo break tras intercambiar tres juegos para asegurar el primer set por 6-2.
La ucraniana se encontró en la misma situación al comenzar el segundo set que en el primero: con una oportunidad de break. Esta vez, ella capitalizó y luego ganó cuatro puntos consecutivos en el siguiente juego, coronados con un afortunado ganador a la red, para mantener y tener una ventaja de 2-0 en el segundo set.
Pero ese break y retención debió de encender la mecha de Sabalenka, quien ganó los siguientes 12 de 13 puntos, recapturando el set con una ventaja de 3-2. La historia del ganador de Sabalenka por el error de Svitolina regresó, ya que la número 1 del mundo sumó cinco ganadores en la recta final por siete errores de Svitolina, y curiosamente, Sabalenka ganó 8 de 10 puntos en peloteos de nueve golpes o más.
"Para ser justa, creo que hoy también estaba restando bastante bien", dijo Svitolina. "Creo que mi servicio no fue nada bueno.
"Creo que estaba restando bien, pero luego su segundo tiro fue increíble. Estaba restando bien, rápido, y luego vino otro golpe, el segundo tiro después de su servicio. Es decir, por eso es la número uno del mundo.
El punto que realmente hundió cualquier esperanza para Svitolina llegó en el siguiente juego. Con una ventaja de 40-30, era un punto que Svitolina debía mantener, pero a pesar de igualar la potencia de Sabalenka en casi todos los golpes del intenso intercambio, sabía que había fallado su último golpe de derecha, que se fue desviado a la izquierda. Un pequeño grito con la palma en la cara, por no mencionar la doble falta que le dio la ventaja a Sabalenka, resumió la noche de la mejor manera, ya que Sabalenka le rompió el servicio a Svitolina para ponerse 4-2 arriba.
"No la estaba presionando lo suficiente con mi servicio, así que, claro, cuando juegas contra jugadoras así, no tienes mucho tiempo que perder", dijo Svitolina.