Eala remonta un 4-0 y salva un punto de partido en una dramática victoria en la segunda ronda de Abu Dhabi.

Alexandra Eala logró una remontada tardía el miércoles por la noche en Abu Dhabi, superando a Aliaksandra Sasnovich para alcanzar los cuartos de final después de una batalla de tres sets en la pista central.

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Eala perdió el primer set frente a un público mayoritariamente filipino, pero rompió el saque en el último juego del segundo set para forzar el decisivo. A partir de ahí, remontó un 4-0 en contra y salvó un punto de partido antes de cerrar una victoria por 2-6, 6-4, 7-6 (5) en casi tres horas.

“Estos momentos son momentos con los que solo he soñado”, dijo Eala en su entrevista en la cancha. “Llenar estadios es una locura, y participar en estos partidos, en particular, es de los que se te quedan grabados. Y he tenido muchos el año pasado, así que estoy muy contenta con esta victoria”.

Esta victoria la lleva a cuartos de final, donde se enfrentará a la segunda cabeza de serie, Ekaterina Alexandrova. Es el quinto cuarto de final de Eala en su carrera en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

Pero su lugar en cuartos de final estuvo en duda durante gran parte del partido del miércoles. Sasnovich salió con fuerza, dominando el saque y llegando a ganar nueve puntos consecutivos desde la línea. Solo cedió seis puntos con su saque en el primer set, ganó todos sus puntos con el primer servicio y no enfrentó ningún punto de break.

Sasnovich volvió a romper al empezar el segundo set, pero el partido dio un giro rápido. Eala generó 11 puntos de break en el set, impulsados ​​por 19 errores no forzados de Sasnovich tras solo cuatro en el primer set. La jugadora de 31 años resistió varios avances de Eala, pero no pudo mantener su saque para mantenerse en el set, enviando el partido a un set decisivo tras un segundo set de 66 minutos.

Pero ya fuera por cosas del destino o simplemente por su propia tenacidad, nunca se rindió. Ni después de que Sasnovich le rompiera el servicio de nuevo para ponerse 5-2. Ni cuando se enfrentó a un punto de partido en el siguiente juego. Y tampoco cuando Sasnovich tuvo otra oportunidad de sacar con 5-4.

En cambio, Eala remontó para ponerse 6-5 arriba. Después de que Sasnovich mantuviera su servicio y su temple para forzar un tiebreak, Eala se escapó por última vez. Perdiendo 5-4 con el partido en la raqueta de Sasnovich, ganó los últimos tres puntos para dejar atónitas a su oponente y al público enardecido.

"En esos momentos me esforcé al máximo para luchar", dijo Eala. "Intenté encontrar la pelea. Y al final, creo que al remontar, lo logré. Así que estoy muy orgullosa de ello".

Eala ganó el partido a pesar de ganar 10 puntos menos (121-111) y estar por detrás en varias estadísticas clave.

La joven de 20 años buscará continuar con su heroísmo en los cuartos de final contra Alexandrova en lo que será el primer enfrentamiento de su carrera.

Bencic se retira mientras Alexandrova, Bejlek y Kartal avanzan a cuartos de final de Abu Dabi

El miércoles se presentaba como un día ajetreado en Abu Dabi, y la acción individual comenzó con una actuación dominante de Alexandrova, quien cedió solo tres juegos en una victoria en sets seguidos sobre Dayana Yastremska.

Aunque Alexandrova es conocida por su potente saque, fue su resto el que destacó. Desmanteló el saque de Yastremska, ganando más del 64% de los puntos con el primer saque de la ucraniana. Generó nueve puntos de break y aprovechó seis, clasificándose con facilidad a su primer cuartos de final de la temporada, donde se enfrentará a Eala.

Entrará como la cabeza de serie más alta tras la baja por enfermedad de la campeona defensora y cabeza de serie número 1, Belinda Bencic, lo que también le garantiza el regreso al Top 10 el lunes, independientemente de sus resultados esta semana.

La retirada de Bencic abrió un hueco para una lucky loser, premiando a Renata Zarazua con un puesto en la segunda ronda y la oportunidad de avanzar a cuartos de final. Pero Zarazua no pudo aprovechar la situación, ya que la jugadora de la fase previa, Sonay Kartal, se impuso con contundencia por 6-0 y 6-3 en 57 minutos.

Kartal se mantuvo intocable con el servicio, cediendo solo siete puntos (32 de 39) y sin enfrentarse a ningún punto de break en todo el partido.

Si bien la rápida recuperación pudo haber contribuido a los problemas de Zarazua, no debería mermar el rendimiento de la británica. Tampoco cambia el hecho de que Kartal se dirige a los cuartos de final de su carrera por cuarta vez.

Allí, se enfrentará a Sara Bejlek, de 20 años, quien ese mismo día derrotó a la cabeza de serie número 7, Jelena Ostapenko, en dos sets para alcanzar el segundo cuartos de final de su carrera, y los primeros en pista dura.

Bejlek rompió el servicio de la excampeona de Roland Garros en el último juego del primer set y luego atacó primero en el segundo set para ponerse 3-1 arriba. Ostapenko respondió inmediatamente con un break para recuperar el servicio, pero Bejlek volvió a romperle en el siguiente juego antes de ganar el partido con su saque.

Esta fue la tercera victoria de la joven checa ante una Top 30 en su carrera.