Alexandrova detiene a Eala y Bejlek y alcanza su primera semifinal WTA en Abu Dabi
La segunda cabeza de serie, Ekaterina Alexandrova, estaba bien preparada para el desafío que representarían Alexandra Eala —y el entusiasta público de la diáspora filipina— en los cuartos de final del Mubadala Abu Dhabi Open. Eso quedó claro cuando se impuso por 6-3 y 6-3 en 1 hora y 30 minutos para alcanzar su primera semifinal de 2026.
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"Vi el último partido", dijo Alexandrova en su entrevista en la cancha, refiriéndose a la notable remontada de Eala tras ir perdiendo 4-0 en el tercer set, salvando un punto de partido, el día anterior contra Aliaksandra Sasnovich.
"Luchó hasta el final. Sabía que iba a ser difícil, pero creo que el ambiente fue increíble hoy; el público, sé que la animaban, pero creo que el ambiente fue genial. Así que disfruté mi tiempo en la cancha y estoy contenta de haber podido ganar en dos sets, porque al final fue realmente difícil".
A pesar del marcador, el encuentro se mantuvo tenso de principio a fin, en gran parte debido a que Alexandrova jugó su mejor tenis para ponerse por delante, mientras que Eala jugó su mejor tenis con la espalda contra la pared. La superior potencia de Alexandrova (conectó 33 tiros ganadores frente a los 15 de Eala) le permitió romper el servicio en ambos sets. Pero en ambas ocasiones, Eala aumentó su intensidad cada vez que iba perdiendo, buscando un posible punto de inflexión.
Alexandrova hizo bien en evitar que eso sucediera y mantenerse en ventaja. La diferencia de calidad entre los saques de ambas jugadoras fue crucial: a pesar de conectar el 70% de sus primeros servicios, Eala ganó solo el 45% de esos puntos (menos del 53% que ganó con su segundo saque). Alexandrova, en cambio, ganó el 70% de sus puntos con el primer servicio. En consecuencia, a pesar de todo el espíritu de lucha de Eala en el suelo, la capacidad de encontrar un saque o un resto ganador siempre estuvo en el bolsillo de la jugadora de 31 años.
Eso fue lo que sucedió en el último juego del primer set, donde Alexandrova salvó cuatro puntos de break antes de convertir su primer punto de set con un simple doblete. Con 3-3 en el segundo set, tras haber recuperado la ventaja, Alexandrova volvió a encontrar un nivel de resto demasiado alto para que Eala pudiera controlarlo.
"Intentaba recordarme a mí misma: 'Tienes que jugar hasta el último punto'", dijo Alexandrova. Intenté concentrarme en eso; creo que eso me ayudó mucho. No pensar en el resultado, sino más bien en el proceso.
Previamente, en un partido de cuartos de final entre jugadoras de la fase previa, Sara Bejlek, de 20 años, realizó una actuación impecable para derrotar a Sonay Kartal por 6-0 y 6-2 en tan solo 63 minutos y avanzar a su primera semifinal en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.
La checa ganó los primeros 10 juegos del partido combinando excelentes desvíos paralelos con hábiles dejadas, y mantuvo la calma después de que Kartal se afianzara brevemente en el segundo set, prolongando los peloteos. Bejlek se enfrentará a Clara Tauson en semifinales después de que la cabeza de serie número 3 venciera por 6-3 y 6-4 a McCartney Kessler.