Bejlek y Eala ganan en sus debuts en el cuadro principal de Dubái; Fernández da la sorpresa ante Samsonova
La campeona de Abu Dhabi, Sara Bejlek, y la favorita del público, Alexandra Eala, obtuvieron victorias en sus respectivos debuts en el torneo Dubai Duty Free Tennis Championships el domingo, el primer día de competición del evento WTA 1000.
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Después de abrirse paso desde la fase previa en el Mubadala Abu Dhabi Open hace dos semanas, la joven de 20 años Bejlek mantuvo las buenas sensaciones con una victoria de 6-2, 6-2 sobre la turca Zeynep Sonmez, en un partido entre dos jugadoras wild cards. Más temprano, Eala avanzó a la segunda ronda cuando la estadounidense Hailey Baptiste se retiró del partido con la filipina liderando 6-4, 0-1.
Bejlek necesitó 1 hora y 15 minutos para asegurar su octava victoria consecutiva en Oriente Medio este mes, en un partido que se centró en la eficiencia. Ambas jugadoras conectaron 15 golpes ganadores y cometieron cinco dobles faltas, pero Bejlek jugó mejor los puntos decisivos. Convirtió seis de 10 oportunidades de break, mientras que Sonmez solo aprovechó dos de siete. Tres de esos puntos vinieron cuando Sonmez intentaba remontar al inicio del segundo set, y Bejlek sostuvo su servicio desde un déficit de 0-40.
“Mentalmente, fue un partido muy difícil, así que estoy feliz con cómo lo manejé y cómo jugué esta noche”, dijo Bejlek en su entrevista en la cancha tras su primer partido como jugadora del Top 40. “[Ocho victorias consecutivas] suena genial. Estoy muy contenta con cómo estoy jugando en la cancha y cómo me siento.
Jugando también en el mejor ranking de su carrera, Eala, número 40 del mundo, se llevó un primer set muy igualado contra Baptiste tras apenas tres cuartos de hora, y la estadounidense, lucky loser, abandonó un juego después. La número 39 del mundo había perdido contra Rebecca Sramkova en la ronda final de la previa, solo para tener una segunda oportunidad en el cuadro principal, pero no pudo continuar tras aguantar con dificultad un servicio de siete deuce al comienzo del segundo set.
"A nadie le gusta avanzar de esta manera, y estando en la gira, estoy empezando a descubrir a este nivel lo difícil que es mantener la salud, así que espero de verdad que Hailey esté bien y se recupere pronto", dijo Eala después. "Estoy súper contenta de estar en la siguiente ronda. Estos torneos son experiencias fantásticas para mí... así que estoy haciendo todo lo posible por disfrutar cada momento que tengo en la pista".
Ese mismo día, Liudmila Samsonova, cabeza de serie número 13, fue la primera en caer oficialmente tras la retirada previa al torneo de Karolina Muchova, cabeza de serie número 15 y campeona de Doha, así como de Zheng Qinwen, campeona olímpica de 2024. Samsonova aventajaba por un set a Leylah Fernandez, finalista del US Open 2021, pero la canadiense remontó para ganar por 5-7, 7-5 y 6-3, dejando a Samsonova con un balance de 0-5 en partidos a tres sets esta temporada.