En cifras: Eala alcanza su primer cuartos de final en Dubái para enfrentarse a Gauff

Jugando frente a otro público que se hacía notar en la Pista Central, Alexandra Eala fue presionada durante todo el partido por la experimentada veterana Sorana Cirstea, pero la joven de 20 años se mantuvo firme en los momentos más importantes para obtener una victoria de 7-5, 6-4 en 1 hora y 38 minutos.

Dubai: Resultados | Cuadros | Orden de juego 

La victoria la lleva a su primer cuarto de final en Dubái y la prepara para un esperado primer encuentro con Coco Gauff en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.

“Cada ronda es una batalla llena de tensión”, dijo Eala en su entrevista en la pista. “Así que estoy muy contenta con mi rendimiento y me alegra mucho poder compartirlo con todos vosotros.

“La clave hoy fue mantener la calma y confiar en mis tiros. Creo que estuve muy sólida en momentos específicos donde lo necesitaba, y eso se reflejó en mi rendimiento y en el marcador”.

Esa misma dinámica se prolongó durante todo el partido. El primero de esos momentos llegó con el 5-5 en el primer set, cuando Eala consiguió un break crucial para el 6-5 y la oportunidad de ganar el set con su saque. Cirstea salvó los dos primeros puntos de set a los que se enfrentó, pero Eala aprovechó el tercero para llevarse el primer set a seis minutos de la hora de juego.

Eala mantuvo un punto de break al inicio del segundo set y aprovechó el segundo servicio de Cirstea para ponerse 1-0 arriba. De nuevo, castigó el segundo servicio de la rumana para quebrar el servicio y ponerse 3-0, y luego consolidó con un saque en blanco para construir una imponente ventaja de 4-0.

Tras salvar dos puntos de break para mantener el servicio y ponerse 5-1 a un juego de la victoria, Eala vio a Cirstea ganar tres juegos consecutivos para ajustar el set. Pero la filipina mantuvo el servicio en blanco una última vez, sellando la victoria con un golpe de derecha ganador, tal como lo hizo contra Paolini el día anterior.

Estos son los números que hay que conocer tras su triunfo en tercera ronda:

1: Con su primera victoria sobre Cirstea, Eala se convirtió en la primera filipina en alcanzar los cuartos de final de Dubái desde la creación del torneo en 2001.

2: Avanza a sus segundos cuartos de final de un WTA 1000, tras su participación en semifinales en Miami la temporada pasada.

3: Desde la introducción del formato en 2009, Eala es la tercera jugadora asiática en alcanzar múltiples cuartos de final de un WTA 1000 antes de cumplir 21 años, uniéndose a Naomi Osaka y Zheng Qinwen.

7: Se rompió la racha de victorias. Eala puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de Cirstea, que se remontaba a su conquista del título en Cluj-Napoca.

9: Eala generó puntos de quiebre. Presionó constantemente el saque de Cirstea y aprovechó cuatro de esas oportunidades en dos sets.

Dato curioso: La diferencia de edad de 15 años y 46 días entre Eala y Cirstea es la mayor entre dos oponentes a partir de octavos de final en el Dubai Duty Free Tennis Championships desde su inicio en 2001.