Anisimova destrona a la campeona defensora Andreeva; se enfrentará a Pegula en semifinales de Dubái

La cabeza de serie número 2, Amanda Anisimova, venció a la cabeza de serie número 5, Mirra Andreeva, en el Dubai Duty Free Tennis Championships, por 2-6, 7-5, 7-6(4) en un emocionante partido de cuartos de final. Contuvo un ataque tardío de la joven de 18 años, que iba perdiendo 5-3 en el tercer set, para aprovechar su cuarto punto de partido tras 2 horas y 38 minutos. Anisimova perdía por un set y 2-0 antes de remontar.

Anisimova se enfrentará a la cabeza de serie número 4, Jessica Pegula, en una semifinal estadounidense, una reedición del duelo de cuartos de final del Abierto de Australia del mes pasado. Pegula superó a la cabeza de serie número 12 y subcampeona del año pasado, Clara Tauson, por 6-3, 2-6, 6-4 para alcanzar su séptima semifinal consecutiva en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, una racha que se remonta al US Open del año pasado.

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"Casi lloré al final", dijo Anisimova en su entrevista en la cancha. No fue la única; después de que el último revés de Andreeva se fuera largo, la joven de 18 años se dobló por la emoción.

"Fue una batalla muy dura, y creo que jugamos un tenis increíble", continuó Anisimova. "Ver a Mirra así, es comprensible. Ambas luchamos mucho hoy, y me emocionó verla así. Estaba jugando muy bien, es la campeona defensora y siento que ambas ganamos en la pista hoy. En este tipo de partidos, siempre es difícil que alguien tenga que perder al final".

En su conferencia de prensa, Anisimova expresó su compasión por Andreeva.

"No es fácil ver a alguien que lo da todo y luego reaccionar así", dijo. Me dio mucha pena por ella. Pensaba que si seguía jugando así, tenía un título a la vuelta de la esquina. Obviamente, va a tener un gran año. Parece que está haciendo todo bien.

La victoria de Anisimova fue su primera victoria sobre una Top 10 en 2026, y marca la primera vez que alcanza una semifinal desde las Finales WTA de Riad de 2025. También fue la segunda vez que venció a Andreeva en un duelo muy reñido en el mismo número de enfrentamientos. El año pasado, puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Andreeva por 7-6(5), 2-6, 6-3 en la tercera ronda de Miami.

Pegula y Anisimova aspiran a alcanzar la final de Dubái por primera vez. Pegula ha dominado sus enfrentamientos directos hasta el momento con un récord perfecto de 4-0, incluyendo una victoria por 6-2, 7-6(1) en Melbourne el mes pasado.

Preparando el terreno para un tira y afloja en el tercer set: Con Andreeva avanzando a una ventaja de 6-2, 2-0, la táctica y la ejecución de la adolescente fueron impecables. Superó a la dos veces finalista de Grand Slam tanto en la línea de fondo como en el saque: en el primer set, Andreeva conectó cuatro aces contra cero de Anisimova, mientras que esta última cometió 20 errores no forzados.

Pero con dos puntos para ponerse 3-0 arriba en un doble break, Andreeva cometió un par de errores, y una Anisimova rejuvenecida pulió su precisión para sumar cinco juegos consecutivos y ponerse 5-2 arriba. Andreeva logró recuperar su forma del primer set para empatar a 5-5, pero volvió a cometer errores en el último juego del set.

En el decisivo, ambas jugadoras subieron de nivel simultáneamente. Andreeva, que ya tenía una ventaja de un break, ganó uno de los mejores puntos del partido en el segundo juego, anticipándose a un remate de Anisimova y robando el peloteo con una combinación de tiros de globo y dejada.

Anisimova expande su juego para tomar la delantera: Pero verse atrapada en ese intercambio pareció solo impulsar a Anisimova. Encontró su mejor secuencia de golpes potentes y sin restricciones como respuesta, y ganó cinco de los siguientes siete juegos para liderar 5-3. En este momento, la disposición de Anisimova para avanzar resultó crucial, y también logró un gran golpe, un flick de revés a una mano para terminar una batalla de colocación del gato y el ratón en el sexto juego.

"Siento que siempre estoy aprendiendo cuando juegas partidos así", dijo Anisimova en su entrevista en la pista. "Estoy expandiendo mi juego, y eso es algo en lo que siento que realmente quiero mejorar".

Lo más impresionante fue que los ajustes de Anisimova se hicieron sobre la marcha. El juego en la red no había formado parte de su estrategia de ataque.

"Antes del partido, eso no estaba realmente en mi mente", dijo. Pero a medida que avanzaba el partido, ella llegaba a cada pelota. Así que sentí que estaba probando cosas diferentes, como dejadas, subir a la red, intentando usar la pista al máximo, porque si no, no creo que el punto terminara si seguía golpeando la pelota.

Es algo en lo que también he intentado mejorar. Siento que puedo jugar bien en la red si me comprometo... Estábamos jugando dos partidos seguidos. Ambas intentábamos jugar muy agresivamente. Siento que el estilo de juego cambió muchas veces a lo largo del partido.

Andreeva se las ingenia para resistir... pero Anisimova se impone con fuerza: Con la espalda contra la pared, Andreeva se negó a soltar su corona. Con Anisimova sacando con 5-3, Andreeva salvó un punto de partido al errar el error con un golpe de derecha cortado. Con 5-5, conectó un par de tiros ganadores paralelos en cada banda para ganar su tercer juego consecutivo.

"Cuando estábamos 5-5, pensé: '¡Rayos! ¡Tenía un punto de partido con 5-3!'", recordó Anisimova en su rueda de prensa. "¿Cómo lo arruinaste? Pensé: 'Quizás yo también pierda el partido en este punto'.

Fue solo un pensamiento fugaz en mi mente. No me duró mucho. Siento que ambas estábamos jugando muy bien, así que, por supuesto, eso va a pasar. Creo que Coco [Gauff] también salvó algunos puntos de partido anoche. Al final, vine a ver ese partido. Siento que el tenis aquí ha sido una especie de montaña rusa. Eso es también lo que hace que este deporte sea tan agradable de ver. Sí, el juego puede ser una locura.

Aprovechando los cambios bruscos que permite el sistema de puntuación del tenis, Anisimova hizo un último intento, y la victoria finalmente se decidió por su habilidad para sacar el segundo servicio de Andreeva. Con 6-5, 30-30, Anisimova evitó un punto de partido con un potente resto de derecha paralelo. Dos ganadores consecutivos de resto también le dieron impulso al comienzo del tiebreak.