Con un 6-1 y 3-1 en contra, Pegula le niega a Anisimova el pase a la final de Dubai

La cabeza de serie No.4 Jessica Pegula remontó un 6-1, 3-1 en contra para mantener su récord perfecto contra la cabeza de serie No.2 Amanda Anisimova, avanzando a la final del Dubai Duty Free Tennis Championships 1-6, 6-4, 6-3 en 2 horas y 2 minutos.

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Pegula ahora lidera su enfrentamiento directo contra Anisimova por 5-0, lo que respalda sus victorias en la segunda ronda del Western & Southern Open de 2020, la segunda ronda de Charleston de 2024, la final de Toronto de 2024 y los cuartos de final del Abierto de Australia del mes pasado. Tres de sus cinco victorias han sido en tres sets.

Pegula, de 31 años, se clasificó para su 21.ª final en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz y su décima en el nivel 1000 o superior. Es tres veces campeona del WTA 1000 (Guadalajara 2022, Montreal 2023 y Toronto 2024), cuatro veces subcampeona del WTA 1000 (Madrid 2022, Cincinnati 2024, Miami 2025, Wuhan 2025) y también fue finalista de las Finales WTA Cancún 2023 y del US Open 2024.

Pegula se enfrentará a Elina Svitolina, cabeza de serie número 7, en su intento de alzar el trofeo de Dubái por primera vez. Pegula lidera su historial de enfrentamientos directos contra Svitolina por 5-3 (incluyendo 5-2 en pista dura al aire libre).

¿Cómo logró Pegula la remontada?

Normalmente se puede confiar en Pegula por sus análisis concisos y precisos de los partidos en sus entrevistas en pista. Esta vez, incluso ella parecía desconcertada.

"Al principio del tercer set, íbamos 1-1", dijo. "Miré a mi entrenador y pensé: 'Estoy contenta de seguir aquí'. Estaba jugando un tenis increíble, y yo simplemente salí un poco lenta. Y cuando sales lenta contra Amanda, puede arrasarte, y eso es lo que estaba haciendo.

"Mantuve mi servicio en el segundo set. Me lo repetía una y otra vez. Tuve algunos puntos de break en el primer set, aunque era claramente al revés, y sabía que podía recuperarlos. En eso era en lo único que me concentraba".

De hecho, no hubo un punto de inflexión dramático. Pegula se fue recuperando poco a poco; fue el trabajo de todo el set, juego a juego. Para desglosarlo con más detalle, aquí están los momentos clave:

• Con 6-1, 2-0, Anisimova parecía estar en su punto más invencible cuando conectó un revés potente —posiblemente su mejor golpe del partido— para mantener el punto de break y ponerse 3-0 arriba. Pero no logró poner en juego su resto, y en el punto siguiente dejó en la red una derecha sencilla tras una mala dejada de Pegula. Pegula escapó con la posesión.
• Anisimova parecía haber evitado un punto de inflexión cuando mantuvo el 3-1 desde 0-40 en contra, conectando tiros ganadores limpios en dos de los tres puntos de break. Pero, como aludió Pegula, esto fue indicativo de su creciente capacidad para afianzarse en los juegos de servicio de Anisimova. El avance de Pegula llegó cuando Anisimova lanzó otro juego de servicio plagado de errores con 3-2 arriba, pero Anisimova redobló sus esfuerzos agresivos en una mini pelea de tres deuce en el siguiente juego, encontrando un revés pesado en su cuarto punto de break para tomar una ventaja de 4-3.

Aunque Pegula no había dado la vuelta al marcador por completo, su táctica comenzaba a arrebatarle el partido a Anisimova, que tenía el primer golpe. Pegula comenzaba a cometer errores con globos defensivos altísimos y a interrumpir el ritmo de Anisimova con slices defensivos. Empató de nuevo 4-4, y esta vez, dominó el partido. De 4-3 en contra, Pegula ganó siete de los siguientes ocho juegos para ponerse 4-1 arriba en el tercer set.

"Corría mucho", dijo Pegula en su rueda de prensa. "Sabía que tenía que usar las piernas, afianzarme... afianzarme y mantenerme en los puntos porque ella estaba pegando una bola muy fuerte. Simplemente me costaba empezar los puntos.

"Tuve que usar la fuerza física durante un rato". Luego, obviamente, al final, cuando cogí ese impulso, sentí que había un pequeño bajón de energía; ella estaba, no sé, un poco cansada. Definitivamente, fue un golpe mental y físico al final.

El resultado final fue un cambio radical en la suerte de Anisimova: tan solo 24 horas antes, había logrado una remontada, derrotando a Mirra Andreeva por 2-5, 7-5, 7-6(4) tras ir perdiendo 6-2, 2-0.

¿Cómo explicó Pegula su dominio en el duelo directo?

Pegula también se mostró modestamente desconcertada en este aspecto.

"Es un enfrentamiento realmente difícil", dijo. "No es que tengamos partidos fáciles. Siempre tenemos batallas".

Pero su rol de experta pronto salió a la luz, y su análisis volvió a ser acertado.

"Creo que puedo quitarle algo de tiempo", dijo. "Puedo pegar una bola baja y plana, y no dejar que se prepare y busque sus tiros fuertes, que es en lo que es buena. Intento aprovechar eso al máximo y luego añadir algo de variedad, cambiar las cosas. Tuvimos muchos puntos de gato y ratón, y la mayoría fueron a mi favor. Así que eso estuvo bien".

Y aunque Pegula no lo dejó por sentado, su historial perfecto contra Anisimova le recuerda que, incluso con el marcador en su contra, nunca está fuera del partido.

"Seguro que me ayuda", dijo en rueda de prensa. "No sé en qué está pensando. Creo que sé que puedo darle la vuelta a los partidos.

"Sé qué puedo hacer para molestarla un poco en su juego. Simplemente sentí que aún no conseguía entrar en ese juego a medida que avanzaba el primer set. Siento que necesito llegar a ese punto en el que empiezo a molestarla con mi estrategia y lo que hago. Estaba haciendo un gran trabajo impidiéndome llegar allí... Una vez que me preparé, quizás perdió un poco el ritmo, pude aprovechar mi oportunidad para hacer lo que sé que probablemente la molesta".