¡Cinco victorias consecutivas! Rybakina vuelve a vencer a Pegula y se clasifica para las semifinales de Miami

La tercera cabeza de serie, Elena Rybakina, extendió su reciente racha dominante contra la quinta cabeza de serie, Jessica Pegula, para alcanzar su tercera semifinal del Miami Open, recuperándose de un comienzo lento para avanzar 2-6, 6-3, 6-4 en 2 horas y 15 minutos.

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Rybakina había perdido tres de sus primeros cuatro encuentros con Pegula en 2022 y 2023. No volvieron a enfrentarse durante casi dos años, y desde entonces, la kazaja ha inclinado la balanza a su favor con una racha de cinco victorias sobre Pegula en los últimos siete meses. El resultado del miércoles se suma a sus victorias en las Finales de la Billie Jean King Cup, las Finales de la WTA, las semifinales del Abierto de Australia y los cuartos de final de Indian Wells. Ahora lidera el historial de enfrentamientos directos por 6-3.

La número 2 del mundo, Rybakina, avanza a su segunda semifinal de 2026, tras haber conquistado su segundo título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero. Su próxima rival será la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en una revancha de las finales del Abierto de Australia e Indian Wells.

Rybakina tiene un récord de 2-0 en semifinales de Miami hasta la fecha, tras haber derrotado a Pegula en 2023 y a Victoria Azarenka en 2024. En ambas ocasiones, acabó perdiendo la final, contra Petra Kvitova en 2023 y contra Danielle Collins en 2024.

"Siento que cada juego fue importante y, por supuesto, cometí muchos errores no forzados. Como dije en el primer set, me precipité un poco y cometí bastantes errores", declaró Rybakina a la prensa. "Además, Jessica jugó muy bien en estas condiciones. Necesito adaptarme un poco, ya que en el partido anterior jugué tarde.

Su juego también es rápido y la pelota se mantiene baja, así que en general estoy contenta de haber encontrado la manera de ganar". En el segundo set no me precipité tanto y gané esos juegos importantes.

Primer set: El lento comienzo de Rybakina

En el primer punto del partido, Rybakina conectó un potente golpe de derecha cruzado ganador.

Fue una falsa esperanza. Ese golpe le falló a la jugadora de 26 años durante todo el primer set y fue responsable de la mayoría de sus 12 errores no forzados. Al percibir su vulnerabilidad, Pegula la atacó repetidamente, manteniendo una estadística impecable con cuatro golpes ganadores y solo dos errores no forzados. Aún más impresionante, la estadounidense solo cedió seis puntos con su servicio en total y salvó el único punto de break que enfrentó con su mejor jugada: una dejada exquisitamente ejecutada.

Segundo set: El punto de inflexión

El punto de inflexión, irónicamente, fue también cuando Rybakina cometió sus peores errores. Ya había salvado un punto de break en el primer juego del set, pero con 2-2 se encontró nuevamente en apuros tras fallar tres remates (dos fuera y uno en la red) que le costaron puntos. Se escucharon exclamaciones de asombro entre el público.

Pero Pegula no pudo convertir tres puntos de break: el primero tras fallar una derecha, y los dos siguientes cuando Rybakina conectó dos reveses sólidos. Rybakina logró mantener su servicio de forma inesperada, y a partir de ese momento su juego fluyó al máximo.

"Ese juego en el que cometió un par de errores graves, para mí, tenía que ganarlo contra alguien como ella", dijo Pegula sobre el partido. "No puedo permitir que cometa tantos errores y se salga con la suya".

Curiosamente, aunque perdió el partido, Pegula ganó más puntos en total, 100 a 98.

Tercer set: Rybakina resiste a Pegula en un final de gran calidad

El ímpetu de Rybakina la llevó a ganar siete de los siguientes ocho juegos para ponerse 3-1 arriba en el set decisivo, con tres golpes ganadores de resto que le dieron el primer break. Cabe destacar que Pegula logró frenar el dominio de Rybakina, y el final del partido fue también el momento de mayor calidad, ya que ambas jugadoras elevaron su nivel al mismo tiempo.

Pegula salvó tres puntos de quiebre para evitar ir perdiendo 4-1, y luego puso a Rybakina contra las cuerdas en un emocionante partido a seis iguales con el servicio de la campeona del Abierto de Australia. Un brillante resto de Pegula le permitió mantener un punto para igualar su servicio, pero un saque ganador de Rybakina lo arruinó. Rybakina también logró dos brillantes golpes de media volea en este partido y lo cerró con uno de sus 15 aces totales.

"Un par de veces tuve suerte", dijo Rybakina sobre su juego en la red. "Era un golpe muy difícil, pero me alegra mantenerme en la red y creo que aquí me ayuda aún más a terminar los intercambios".

"En general, los entrenadores me animan a subir más a la red porque, cuando lo hago, casi siempre gano los puntos."

Ese juego resultó ser la última oportunidad de Pegula para remontar ante Rybakina. El nivel se mantuvo alto en los últimos juegos, pero finalmente el saque de Rybakina fue suficiente para mantener a raya a Pegula.

"Es frustrante cuando sientes que ganas más puntos y pierdes el partido", dijo Pegula. "¿Qué te dices a ti mismo? Cuando te preguntas: '¿Qué puedo hacer diferente?'"

"Obviamente, hay cosas que creo que aún puedo hacer diferente, pero... casi prefiero perder por goleada (2-2) en lugar de pensar: 'Jugaste genial, sacaste bien, ganaste más puntos, pero perdiste, y eso es frustrante'".