MELBOURNE, Australia - La cabeza de serie número 6, Belinda Bencic, superó un fuerte desafío de la ex rival junior y campeona del Abierto de Francia 2017 Jelena Ostapenko, derrocando a la letona, 7-5, 7-5 para llegar a la tercera ronda del Abierto de Australia.
Bencic, quien alcanzó las semifinales del US Open, resistió un partido lleno de cambios de impulso desenfrenados para finalmente salir victoriosa después de una hora y 41 minutos en la Margaret Court Arena.
Ambas nacidas en 1997, Bencic y Ostapenko comparten una larga historia, jugando entre ellas cuando tenían tan solo 10 años. La pareja ganó cada uno de los títulos principales junior, y fue la letona quien fue la primera de su generación en alcanzar la gloria del Grand Slam en el Abierto de Francia de 2017.
Aunque Ostapenko ganó su encuentro más reciente en el BNP Paribas Open 2018 y terminó la temporada pasada con su tercer título de carrera en el BGL BNP Paribas Luxembourg Open, Bencic disfrutó de un renacimiento profesional en 2019, comenzando con una segunda corona Premier 5 en el Dubai Duty Tennis Champinships. La ex No. 7 del mundo coincidió con la clasificación más alta de su carrera después de las semifinales en Indian Wells y el US Open, su primera en un torneo importante.
Bencic abrió el juego en el día 4 del Happy Slam sonriendo, ganando los primeros tres juegos para adelantarse un doble break. Ostapenko, que luchó por encontrar su variedad en el servicio y los golpes de fondo para comenzar, se adaptó de manera impresionante para ganar los próximos cuatro juegos, presagiando los cambios de impulso que definirían el primer set.
La joven suiza se recuperó para encontrarse sirviendo para el set, solo para desarrollar tres breaks de servicio más y para que Ostapenko amenazara con un cuarto y forzara un desempate. Bencic salvó el punto de break y aseguró el set en su segunda oportunidad con la ayuda de un ganador de derecha confiado.
Mientras que el segundo set comenzó con otro break de Bencic, Ostapenko apretó una vez más, golpeando un ace para avanzar 5-2. Dos veces a dos puntos de un set decisivo, Bencic logró un último golpe de impulso, ganando los últimos cinco juegos para ganar en sets seguidos.
La siguiente rival para la estrella suiza será la número 28 y semifinalista del Miami Open Anett Kontaveit o Sara Sorribes Tormo.
