Apuntes del AO 2021: Swiatek se cuela en la fiesta de Osaka, Kanepi coge temperatura

Kaia Kanepi tiene la llave de la primera semana del Abierto de Australia

¿Kaia Kanepi se convertirá en la piedra Rosetta del Abierto de Australia de 2021? La estonia de voz suave acabó con las esperanzas de una contendiente en el día 4, cuando desmanteló a la campeona defensora Sofia Kenin en una victoria por 6-3, 6-2. La victoria fue la segunda victoria de Kanepi sobre una Top 10 en 10 días, después de haber terminado con la racha de 15 victorias consecutivas de la número 7 Aryna Sabalenka en el camino a la final del Gippsland Trophy la semana pasada. Estos resultados provienen de una ola de impulso que Kanepi generó a fines de 2020, cuando se retiró para jugar en el Circuito de la ITF y ganó títulos consecutivos para terminar el año.

Kanepi ahora ha ganado 16 de sus últimos 17 partidos en todos los niveles y luce excelente para dejar su huella en la segunda semana del Abierto de Australia, el único Grand Slam en el que no ha alcanzado los cuartos de final. La reputación de Kanepi en el vestuario como asesina de cabezas de serie de Slam está bien documentada. De sus 13 victorias en el Top 10, ocho han llegado en Grand Slams.

Entonces, ¿por qué ahora? ¿Por qué Kanepi se ve más cómoda que nunca en Melbourne?

"Creo que al venir aquí de pretemporada y después de un largo viaje, no me he sentido físicamente tan bien", dijo Kanepi, cuando se le preguntó sobre sus luchas pasadas en Melbourne. “También en Melbourne, el clima cambia mucho y es más difícil acostumbrarse a las condiciones si no he estado en Melbourne por más tiempo.

"Pero este año creo que venir aquí por dos semanas, primero en cuarentena y luego en el torneo de preparación también fue en Melbourne, creo que eso es lo que me ayudó".

Aryna Sabalenka se reinicia, vuelve a concentrarse y se relaja

La derrota de la No. 7 del mundo ante Kanepi en la segunda ronda del Gippsland Trophy la semana pasada podría haber sido la mejor preparación para el Abierto de Australia. Con una racha ganadora de tres torneos y 15 partidos, Sabalenka fue superada por Kanepi, perdiendo 6-1, 2-6, 6-1. Como resultado, la buena mano de Sabalenka pasó desapercibida en la semana 1, lo que le permitió a la joven de 22 años simplemente concentrarse en el trabajo.

"Creo que fue una buena lección para mí cuando perdí contra Kanepi", dijo Sabalenka. "Como que me devuelve a la realidad. Me hace trabajar un poco más.

"Es por eso que ya gané dos partidos aquí, porque entiendo que todo puede volver a pasar. Estaba diciendo que cada día es un nuevo día [pero] cuando estás ganando, tienes la sensación de que es muy difícil perder". 

Mientras Sabalenka intenta llegar a sus primeros cuartos de final de Slam (se enfrenta a Ann Li en la tercera ronda y podría enfrentarse a Serena Williams en los octavos de final), la bielorrusa dice que está reduciendo la presión manteniéndose alejada de Melbourne Park.

"Estoy tratando de permanecer menos in situ, para no presionarme a mí misma", dijo. "Hay mucha gente aquí. Incluso si no quieres presionar, la situación la está presionando.

"Estoy tratando de quedarme más en el hotel, dar un agradable paseo por la noche, cocinar para mí, desconectarme. Eso me ayuda a permanecer en el momento y estar en el Grand Slam, pero al mismo tiempo, entiendo que este es solo un torneo más ".

La sociedad de admiración mutua de Naomi Osaka

El estribillo constante de la número 3 del mundo es que no tiene amigos en la gira, pero la conferencia de prensa después de su victoria en la segunda ronda sobre Caroline García la traicionó. A mitad de la parte en inglés de la conferencia de prensa de Osaka, su amiga Iga Swiatek pasó a saludar. Siguieron algunas bromas internas sobre chanclas:

Osaka se enfrenta a la cabeza de serie número 27, Ons Jabeur, en la tercera ronda, y el partido será el primero desde que jugaron el WTA Rising Stars 2015 en Singapur. Osaka ha hablado abiertamente sobre cómo la amabilidad y el sentido del humor de Jabeur durante esa semana, por lo demás estresante, fue lo más memorable de la competición, que finalmente ganó.

"Recuerdo que era tan tímida que ni siquiera hablaba", dijo Osaka. "Siempre traté de hacer bromas todo el tiempo y ella se reía. Es una persona tan agradable y no ha cambiado nada, lo que admiro. Es alguien que ha ganado Grand Slams y está entre las mejores jugadoras y siempre dice hola. Incluso le pedí que me fichara en su equipo de fútbol. Solo estoy esperando el contrato.

"No creo que tenga tanta potestad, pero ella tiene mucho talento en todo lo que hace, así que estoy segura de que si realmente quisiera hacerlo, podría hacerlo.

"Siempre tuve ganas de verla, es una jugadora que puede hacer cualquier cosa, y siempre sentí que debería estar donde está ahora e incluso más alto. Para mí, creo que es muy bueno verla hacerlo bien.

"Espero que continúe haciéndolo bien, porque para mí siento que es una de esas personas que te encanta ver crecer. Me gusta mucho ella y su personalidad. Creo que es realmente bueno para el deporte".

Karolina contra Karolina

Karolina Pliskova y Karolina Muchova, buenas amigas y compañeras de entreno durante la cuarentena, se enfrentan en la tercera ronda. Entonces, ¿cuál es la Karolina más "flemática"? Pliskova pesa:

"Las dos somos un poco así. Eso es muy difícil. Creo que todavía va a ser más. Al final, trato de tomar al menos algunas cosas en serio en el entreno (risas). Quiero decir, no es como ella no lo intentaría. Creo que definitivamente está más relajada que yo.

Estadísticas a destacar

17: Aces para Shelby Rogers, la mayor cantidad en dos rondas. Rogers también lidera a todas las jugadoras restantes en primeros servicios no devueltos (63%) y puntos ganados con el primer servicio (86%).

23: Dobles faltas de Belinda Bencic, quien ha pasado por dos duros partidos de tres sets.

11: Puntos de segundo servicio perdidos por Jennifer Brady. La estadounidense ha ganado el 70% de sus puntos de segundo servicio.

1: Número de veces que Elina Svitolina ha perdido el servicio en dos partidos, ambas victorias en dos sets sobre Marie Bouzkova y Coco Gauff.

2: Partidos de segunda ronda que se registraron en 2 horas y 39 minutos: victoria de Belinda Bencic por 7-5, 2-6, 6-4 sobre Svetlana Kuznetsova, y 3-6, 7-6 (2), 6-3 de Kaja Juvan vencer a Mayar Sherif.

11: Cabezas de serie que quedan en la mitad superior del cuadro.

9: Cabezas de serie restantes en la mitad inferior del cuadro.

2: Adolescentes en la tercera ronda: Iga Swiatek y Anastasia Potapova.

Resumen de citas

Hsieh Su-Wei reflexiona sobre por qué ha tenido una carrera tardía:

"En Taiwán, vengo de un lugar muy pequeño, y es una situación muy difícil en Taiwán poder entrenar,  tener un entrenador de tenis profesional y un compañero de entreno, un preparador físico. Todo se ha vuelto muy difícil.

"Porque estuve en Japón casi tres años y tengo un club, tengo un lugar para vivir, mi jefa me ayudó a ir a los torneos. Por eso vuelvo con la gira, porque antes de irme a Japón, dejé mi tenis durante casi un año. No fue fácil con la cultura china, con los padres, y me tomó mucho tiempo salir de la situación. Por lo tanto, manejé principalmente el problema familiar durante los primeros 10, a 16 años, por lo que no fue fácil.

"Por eso creo que es una de las muchas razones por las que vengo un poco más lento y no tengo a nadie a quien pedir ayuda porque en Taiwán hay un apoyo muy limitado, como si la asociación tuviera una experiencia muy limitada para ayudar al tenista profesional. Tardó un tiempo hasta que Paul [McNamee] estuvo trabajando conmigo.

"Y como viste, mi clasificación fue al Top 30. Gané el primer Grand Slam en dobles. Así que fue increíble tener un entrenador australiano y tener todo el sistema para trabajar en Australia".

Bianca Andreescu asegura a todos que se siente bien:

"No tengo preocupaciones por mi salud. Voy a seguir haciendo lo que vengo haciendo porque obviamente está funcionando. Pero si estoy sana voy a estar jugando. Obviamente quiero tener cuidado, pero estaré jugando".

Ajla Tomljanovic sirvió para la victoria, pero perdió un doloroso partido ante la número 2 Simona Halep, perdiendo 4-6, 6-4, 7-5 en la Margaret Court Arena. ¡Ánimos Ajla!:

"Desafortunadamente, este parece que si no me despierto mañana y me obligo a seguir adelante y lo dejo atrás, podría dolerme por un tiempo", dijo Tomljanovic. "Simplemente no creo que sea una forma inteligente, un camino inteligente por recorrer.

"Por supuesto, naturalmente, como ser humano, hay una razón por la que debería persistir y tal vez debería afectarme negativamente, pero también hay otra forma de verlo. Quiero decir, hace tres meses no sabía si sería capaz de jugar un partido como este, así que creo que hay una muy buena forma de verlo.

"Crucemos los dedos, lo haré. Creo que lo haré. Tengo gente increíble a mi alrededor que está, como, aquí o incluso a una llamada telefónica de distancia. He aprendido a compartir pensamientos, sentimientos y no ponerlo todo en mí misma.

"Así que va a doler durante unos días, pero volveré a entrenar y jugar la semana que viene".

Elina Svitolina se enfrenta a Yulia Putintseva por un lugar en los octavos de final. Las dos han estado enfrentándose en la pista desde que tenían 10 años.

"En realidad, ella no es diferente en absoluto", dijo Svitolina. "Ella todavía es una gran luchadora. Gritaba [sonriendo], estaba todo el tiempo muy emocionada, como ahora también. Deja ir sus emociones. No cambió nada. Todos crecemos, pero en el al mismo tiempo, permanecemos igual cuando jugamos al tenis cuando estamos en un estado de ánimo de pelea.

"Creo que el espíritu de lucha es algo que tienes desde una edad temprana, y eso es lo que tienes que mantener y seguir mejorando tu juego.

"Ha estado jugando bien. Ha estado jugando bien últimamente. Así que sí, estoy deseando que llegue el partido".

Ve a lo grande o vete a casa, ¿verdad Serena?

P. Has conocido a tanta gente a lo largo de tu vida y has tenido el privilegio de hacerlo, desde la realeza hasta las estrellas del rock. ¿Hay alguien que no hayas conocido a quien quieras conocer y por qué?

SERENA WILLIAMS: ¿Vivo o?

P. De cualquier manera.

SERENA WILLIAMS: Quiero decir, Jesús.

P. Sí, está bien.

SERENA WILLIAMS: (Riéndose) Sería como el máximo.