¿Quién tiene ventaja en la final de Roland Garros? Análisis de Sabalenka vs. Gauff

Aryna Sabalenka y Coco Gauff ya han estado así de cerca en París. El sábado, una de ellas se alzará con su primer título de Roland Garros.

Tras su segunda participación en semifinales, Sabalenka ha llegado a su primera final, mientras que Gauff, finalista adolescente aquí hace tres años, regresa a la final.

Gracias a Sabalenka, la cuatro veces campeona Iga Swiatek no tendrá la oportunidad de conseguir su cuarta corona consecutiva. En un duelo fulminante el jueves, Sabalenka derrotó a Swiatek por 7-6(1), 4-6, 6-0, poniendo fin a su racha de 26 victorias consecutivas (1457 días) en Roland Garros.

Gauff venció a la favorita francesa Lois Boisson por 6-1 y 6-2, poniendo fin a la emocionante racha de la invitada en el cuadro.

Han pasado siete años desde que las número 1 y 2 se enfrentaron en una final de Grand Slam y doce años desde que sucedió en Roland Garros. Resulta ilustrativo que las cuatro jugadoras involucradas —Simona Halep, Caroline Wozniacki, Serena Williams y Maria Sharapova— estén ya retiradas.

Cabe mencionar que el historial entre Sabalenka y Gauff está empatado a 5, con una victoria para cada una en torneos Grand Slam y en tierra batida. La mitad de los partidos se jugaron a tres sets y seis de diez incluyeron tie-breaks. Es una de las mejores sacadoras del Hologic WTA Tour, frente a una de las mejores restadoras.

Como corresponde, lideran a todas las mujeres este año con 17 victorias en tierra batida.

A continuación, defendemos a cada finalista:

Ventaja, Sabalenka

En este momento, no hay mejor cerradora.

Estuvo implacable en el tiebreak, ganando siete de ocho puntos. Tras perder el segundo set, Sabalenka logró un tercer set sorprendentemente decepcionante, ganando los seis juegos y 24 de 30 puntos, sin ningún error no forzado.

Su último juego de servicio se terminó en 80 segundos.

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Sabalenka ha adaptado sistemáticamente su juego de potencia a los matices que requiere la tierra batida, y completó la transformación de forma espectacular. Habían pasado cuatro años desde que Swiatek perdiera un partido de Roland Garros, y la final del sábado promete ser una muestra del toque cada vez más hábil de Sabalenka.

A pesar de perder contra Madison Keys en el Abierto de Australia, Sabalenka está disfrutando de su mejor comienzo de temporada. Ha jugado 10 torneos y esta es su séptima final, igualando su mejor marca personal del año pasado a más de cinco meses del final. Su récord es de un contundente 40-6.

Esta es la tercera final individual consecutiva de Grand Slam para Sabalenka, algo que solo cuatro mujeres han logrado en este siglo; Serena Williams lo hizo por última vez hace nueve años.

"Jugó como si no dudara", dijo Swiatek más tarde. "Simplemente se lanzó a por todas".

No esperes menos contra Gauff.

Aunque el historial está igualado, Sabalenka ha ganado tres de los últimos cuatro partidos, incluyendo la final de Madrid, por 6-3, 7-6 (3). A Sabalenka le gusta atacar con rapidez, y en un momento dado del primer set, sumó 17 puntos seguidos. Gauff, que a veces empieza despacio, tendrá que evitar una decepción temprana.

Las tres grandes victorias de Sabalenka han sido en pista dura. Está más que motivada para finalmente dejar atrás la tierra batida.

"Va a significar todo para mí y para mi equipo", dijo, "porque debo decir que casi toda la vida me han dicho que la tierra batida no es lo mío y que no tenía confianza. Si consigo este trofeo, significará muchísimo para nosotras".

Ventaja, Gauff 

Está en su mejor momento en el momento justo y parece realmente ansiosa por enfrentarse a la número uno del mundo.

"Va a salir agresiva, va a salir con todo", dijo Gauff. "Creo que solo tengo que esperar eso y hacer todo lo posible para contrarrestarlo. Cualquier cosa puede pasar el sábado. Pero tengo muchas ganas y me alegra enfrentarme a una número uno del mundo también".

Contra una jugadora francesa en ascenso que había ganado sus dos últimos partidos contra jugadoras del Top 10, frente a un público francés masivamente partidista, Gauff jugó su mejor partido hasta la fecha y pisó a fondo.

Las dobles faltas que habían plagado a Gauff durante estas dos semanas prácticamente desaparecieron. Solo hubo dos y Gauff salvó cuatro de cinco puntos de break. Resulta revelador que ganara 14 de 20 puntos con su segundo servicio; ganar la mitad contra Sabalenka sería una gran victoria.

Lleva tanto tiempo haciendo esto que es fácil olvidar que cumplió 21 años hace unos meses. Gauff ha llegado a la final de tres torneos consecutivos en la tierra batida europea, ganando 16 de 18 partidos en el proceso. Es la mujer más joven en lograrlo en un mismo año y la jugadora más joven en acumular 70 victorias en grandes torneos desde Maria Sharapova en 2007.

Una ventaja de Gauff es cómo se desarrollaron las semifinales. Sabalenka invirtió mucha energía mental y física para vencer a Swiatek, mientras que la victoria de Gauff fue mucho menos exigente en todos los aspectos. Otra posibilidad: sería comprensible que Sabalenka experimentara un bajón emocional después de esa famosa victoria. De hecho, ella misma lo insinuó.

“Parecía una final, pero sé que aún no he terminado”, dijo Sabalenka. “Tengo que salir el sábado, luchar y dar lo mejor de mí, y trabajar por ese título, sobre todo si va a ser Coco”.

Gauff ha recorrido un largo camino desde su primera final importante, una contundente derrota por 6-3 y 6-1 ante Swiatek en Roland Garros 2022. La siguiente vez que llegó, Gauff venció a Sabalenka en la final a tres sets del US Open 2023.

“En mi primera final aquí estaba súper nerviosa y casi me descarté incluso antes de empezar el partido”, declaró Gauff a la prensa. “Obviamente, aquí tengo mucha más confianza solo por haber jugado una final de Grand Slam antes y haber tenido un buen desempeño en ella.

“Sí, creo que de cara al sábado daré lo mejor de mí e intentaré estar lo más tranquila y relajada posible”.