La británica Xu, de 17 años, gana en su debut en la WTA en Nottingham; Linette supera a Eala
La wild card británica Mingge Xu, de 17 años, ofreció una magnífica actuación en su debut en el cuadro principal de la WTA en el Lexus Nottingham Open, derrotando a Katie Volynets por 6-3 y 6-3 en 1 hora y 27 minutos.
El resultado fue la segunda victoria de Xu, número 350 del ranking, en su carrera dentro del Top 100, ambas en la gira de este año sobre hierba. Hace dos semanas, eliminó a la cabeza de serie número 1, Alycia Parks, en la primera ronda del WTA 125 de Birmingham, camino a los cuartos de final. Xu, conocida por la mayoría como Mimi, es una de las tres adolescentes británicas que han alcanzado el Top 10 júnior en el último año, junto con la campeona del US Open femenino, Mika Stojsavljevic, y la finalista júnior de Roland Garros, Hannah Klugman, y la primera del trío en ganar un partido del circuito.
Contra Volynets, Xu demostró un juego completo y una mentalidad serena. Se sintió cómoda en largos intercambios con Volynets, la estadounidense número 96 del ranking, cuya consistencia en la línea de fondo es su sello distintivo, y ambas intercambiaron golpes con frecuencia hasta 23 veces seguidas. Pero fue Xu quien, con más frecuencia, encontró un extra de velocidad o un toque de creatividad para romper esos peloteos.
La disposición de la adolescente para usar el golpe cortado y la facilidad cerca de la red sobresalió, al igual que dos momentos destacados: un globo perfectamente calculado en carrera a mediados del primer set, y la combinación de dejada, globo cortado y pase de derecha con la que selló el set.
Xu se enfrentará a continuación a Magda Linette, de 33 años y sexta cabeza de serie, quien avanzó 6-4 y 6-3 ante otra adolescente, Alexandra Eala, procedente de la fase previa. La filipina de 19 años, que causó sensación al llegar a las semifinales de Miami en marzo, jugaba su primer partido del circuito en hierba y tuvo un comienzo brillante al ganar los primeros 12 puntos consecutivos.
Pero, con una desventaja de 3-0, Linette encontró el ritmo para ganar los siguientes cinco juegos y dominó el resto del partido. Eala ofreció una valiente batalla en el último juego, salvando los cuatro primeros puntos de partido con tiros ganadores limpios, pero Linette aprovechó un tiro ganador con el resto en el quinto para sentenciar el partido.
La victoria de Xu destacó un buen día para las jugadoras locales. Una semana después de que cuatro británicas alcanzaran la segunda ronda de Queen's, otras tantas han llegado a esa fase en Nottingham. La número 1 británica, Katie Boulter, vigente campeona, superó con creces a Lulu Sun, cuartofinalista de Wimbledon 2024, por 6-2 y 6-2; Sonay Kartal derrotó a Leolia Jeanjean por 6-3 y 6-4; y Francesca Jones, cuartofinalista aquí el año pasado, triunfó en un duelo de wild cards locales por 7-5 y 6-4 sobre Harriet Dart. Boulter se enfrentará a Kartal, mientras que Jones se medirá con Linda Noskova, cabeza de serie número 7.
