Tres horas, tiebreak en el tercer set… y Sabalenka se impone a Raducanu
Cuando Aryna Sabalenka y Emma Raducanu llegaron al tiebreak del primer set el lunes en el Cincinnati Open, la historia reciente decía que todo estaba prácticamente decidido. De hecho, Sabalenka ganó seis de los primeros siete puntos, con dos saques directos consecutivos, y finalmente aprovechó su tercer punto de set.
Mejoró su marca a 11-0 en tiebreaks del primer set este año, una prueba más de que lo que antes era un lastre se ha convertido en su mayor fortaleza. Ese triunfo la encaminó hacia una contundente y notable victoria por 7-6 (3), 4-6, 7-6 (5) sobre una tenaz Raducanu.
El emocionante partido duró tres horas y nueve minutos, el cuarto más largo de la carrera de Sabalenka.
“Feliz de haber superado este partido”, dijo Sabalenka en su entrevista en la cancha. “Espero tener un buen día mañana”.
Sabalenka se sentía frustrada constantemente, pero al final no tuvo miedo. Ha ganado la impresionante cifra de 18 de 19 tie-breaks este año. Terminó con 46 golpes ganadores y 72 errores no forzados. Sabalenka jugará un partido de octavos de final el miércoles contra Jessica Bouzas Maneiro, quien venció por 6-4 y 6-1 a la wild card Taylor Townsend.
¿Qué tan acertada está Sabalenka bajo presión?
Esas 18 victorias en tiebreaks en 2025, según las estadísticas, ya suponen la mayor cantidad en un solo año natural en la Era Abierta.
Sabalenka ha ganado los tres partidos de su carrera contra Raducanu, todos en los últimos 18 meses. Ha ganado 49 partidos y ha pasado más tiempo en la pista (casi 100 horas) que cualquier otra jugadora del Hologic WTA Tour.
Raducanu mostró una lucha formidable, pero ya ha perdido 11 de 12 partidos contra jugadoras del Top 5 del Ranking PIF WTA. Actualmente trabaja con Francisco Roig, quien entrenó a Rafael Nadal entre 2005 y 2022. Roig se mostró muy concentrado durante el partido, aplaudiendo y ofreciendo observaciones específicas, casi siempre con un alentador "¡Vamos!".
Raducanu abrió el partido ganando ocho puntos consecutivos. Sin embargo, el noveno fue una doble falta autoinfligida, lo que marcó un cambio de ritmo. Sabalenka le rompió el servicio rápidamente para recuperar el saque.
Tras perder cuatro juegos consecutivos, Raducanu mantuvo el servicio para poner el marcador 4-3. A los 30 minutos de partido, tras un error de revés de Sabalenka, Raducanu igualó el marcador a 4-4. Salvando dos puntos de break, Raducanu mantuvo el servicio para ponerse 5-4 arriba.
Con el saque 5-5, Raducanu jugó su mejor partido, finalizándolo con un potente tiro ganador de derecha cruzado y un ace. Sabalenka también ganó en blanco y se pusieron en ese fatídico tie-break.
El segundo set se desarrolló sin contratiempos durante seis juegos, hasta que Raducanu consiguió tres puntos de break y aprovechó el último. Fue el único break registrado en el segundo set y Raducanu lo cerró con un ace contundente.
Fue el primer set que ganó contra Sabalenka.
El tercer set comenzó con siete saques consecutivos relativamente fáciles. El octavo juego fue un partido en sí mismo. Hubo 13 deuces y Raducanu salvó cuatro puntos de break antes de conectar un primer saque que, finalmente, Sabalenka no pudo recuperar.
Después de eso, Raducanu rugió y se volvió hacia su palco con el puño en alto.
En quizás su mejor partido desde que ganó el US Open, Raducanu ganó más puntos que Sabalenka, 125-122.
No hubo breaks en el tercer set, y Sabalenka lo cerró con otra actuación virtuosa.