Gauff desafía a los fans chinos y pide un apodo de animal

Coco Gauff está sintiendo el cariño de Beijing, y sin duda lo tiene.

La vigente campeona del Abierto de China, quien ha recibido una lluvia de regalos de sus fans esta semana, ha recibido dos apodos cariñosos de los aficionados chinos: Reina de la Ensalada de Frutas, un guiño a su emblemática ensalada de frutas, que suele picar para recargar energía, y Embajadora de Beijing por sus grandes elogios a la ciudad y sus numerosas atracciones.

A la número 3 del mundo le encantan ambos, pero no le importaría un apodo más intimidante. ¿Quizás uno inspirado en un animal, un reflejo de su ferocidad en la pista?

"Supongo que tengo un reto para los aficionados chinos", dijo la campeona del Abierto de Francia. "Me gustaría saber qué animal me identifica. O sea, la ensalada de frutas mola, pero creo que tener un nombre de animal mola aún más. Me gustaría ver qué animal creen que soy".

Hablando en serio, la estadounidense elogió la pasión y la amabilidad de los fans chinos, y cómo la recibieron con los brazos abiertos.

Y este año vino preparada para recibir una lluvia de regalos.

"La afición china es genial", dijo. "Tengo muchísimos regalos, más de los que he recibido en Navidad en toda mi vida. Empaqué ligero a propósito porque el año pasado empaqué todo y me costó mucho recuperarlo todo. Los conservo todos. Muchos de los peluches son un adorno en mi casa.

"Sí, creo que son los mejores, los más creativos. Me encanta venir aquí. Vine preparada y traje una bolsa extra."

Gauff recompensó a sus incondicionales seguidores con una actuación estelar en la pista el viernes, superando a Kamilla Rakhimova por 6-4, 6-0 en 1 hora y 43 minutos. Salvó ocho puntos de break en un tenso primer set, pero dominó el segundo para conseguir su undécima victoria en el cuadro principal de su carrera en Beijing.

"Esperaba que fuera un partido reñido", declaró Gauff a la prensa tras el partido. "Era mi primer partido en mucho tiempo. Obviamente, es una gran jugadora. Ha tenido resultados competitivos con las mejores jugadoras en los últimos torneos.

"No sé, creo que simplemente encontré mi ritmo y me conecté. Obviamente, empiezas el partido así, nadie quiere perder en la primera ronda. Creo que estaba un poco tensa. Logré relajarme y creo que eso se notó en el marcador".

Gauff se enfrentará a la canadiense Leylah Fernandez, cabeza de serie número 25, en tercera ronda.