Primera victoria ante una Top 10, primeros cuartos de final de la WTA 1000: Kartal sorprende a Andreeva en Beijing
En su debut en el Abierto de China, Sonay Kartal ha sumado dos hitos más a su palmarés.
La británica de 23 años logró su primera victoria en el Top 10 y avanzó a cuartos de final de un torneo WTA 1000 por primera vez tras vencer a la cuarta cabeza de serie, Mirra Andreeva, por 7-5, 2-6, 7-5 en un emocionante partido de 2 horas y 25 minutos en la Pista Lotus.
Beijing: Resultados | Cuadros | Orden de juego
Kartal ya había llegado a octavos de final de Indian Wells y Wimbledon este año, pero este resultado marca su primer cuartos de final en el circuito desde que conquistó su primer título en Monastir el pasado septiembre. La número 81 del mundo también ha recuperado su mejor forma en China tras quedar 0-3 en las pistas duras norteamericanas en agosto. Kartal rompió esa racha en la final de la Billie Jean King Cup hace dos semanas, y también derrotó a Daria Kasatkina, cabeza de serie número 14, y a Maya Joint en Beijing. Es la primera británica en llegar a cuartos de final en Beijing desde Johanna Konta en 2016.
Andreeva ahora tiene un récord de 16-3 contra jugadoras fuera del Top 50 en 2025. Las tres derrotas han sido desde junio: ante Lois Boisson en cuartos de final de Roland Garros, ante Taylor Townsend en la tercera ronda del US Open y ahora ante Kartal.
"Creo que mi forma de comportarme en la cancha es una de mis mayores virtudes", dijo Kartal cuando le preguntaron sobre su serenidad en la entrevista. "Miras al otro lado de la cancha y no sabes si estoy ganando o perdiendo. Simplemente intenté dejar atrás ese segundo set; ella jugó un tenis excelente. Intenté igualar la situación en el tercer set y mantener la presión en el marcador lo máximo posible".
En cuartos de final, se enfrentará a Linda Noskova, cabeza de serie número 26, quien superó con fuerza a Anastasia Potapova por 6-2 y 6-4 en una hora y 27 minutos. Noskova, de 20 años, ganó su único enfrentamiento previo por 6-4 y 6-2 en la segunda ronda de Roma en mayo. Ambas jugadoras buscarán alcanzar su primera semifinal en un torneo WTA 1000 o superior; Noskova también fue cuartofinalista en el Abierto de Australia de 2024 y en Dubái en febrero.
"Intenté ser súper impredecible": Un choque entre dos jugadoras que se destacan en intercambios largos y que dependen de la selección de tiros en lugar de la potencia pura se redujo a una cuestión táctica, declaró Kartal a la prensa.
"Vi muchos de sus partidos, así que sabía lo que iba a intentar hacer, cómo iba a intentar atacar mi estilo de juego", dijo. "Así que intenté ser súper impredecible y, en los momentos clave, jugar un tenis valiente... He estado trabajando en ser más agresiva en los momentos clave; quizás no es algo que haya estado dispuesta a hacer mucho en los últimos partidos, pero en este partido sabía que no tenía otra opción. Aceptaba que este partido podría no salir como yo quería, pero al menos jugaré como necesito para conseguir las victorias más adelante".
Eso fue evidente durante todo el partido. En el primer set, Kartal salvó dos puntos de break contra ella en el tercer juego, el primero al rematar un peloteo demoledor con un remate. No hubo más puntos de break hasta el último juego. Kartal encontró un pase magnífico para abrir el servicio de Andreeva, y la joven de 18 años cometió una doble falta y errores consecutivos de derecha para conceder el set.
Andreeva recuperó la compostura de inmediato con un segundo set firme, en el que se centró en acortar los peloteos con voleas afiladas. Esto dio sus frutos con un break inmediato, y Andreeva nunca perdió el impulso. Sacando para el set, su confianza se manifestó plenamente al ganar el mejor punto del partido, tejiendo una red de dejadas, un globo y, finalmente, un pase en ángulo que superó a Kartal.
Un decisivo muy preciso no vio ninguna rotura de servicio, y solo un punto de break, salvado por Andreeva en el segundo juego, hasta el 5-5. Allí, Kartal desplegó la agresividad que buscaba en el momento justo: un audaz revés ganador paralelo para salvar el punto de break, y otro para mantener el 6-5. En un juego final cauteloso, Andreeva salvó un primer punto de partido tras un intercambio alocado en el que el globo final de Kartal se fue largo. Sin embargo, la número 81 del mundo siguió atacando: un ganador de derecha le abrió un segundo punto de partido, que Andreeva aprovechó con un golpe de derecha fuera.