Por fin, Paolini logra superar a Swiatek con una actuación casi impecable en Wuhan.
La historia era desoladora para Jasmine Paolini.
Al llegar a los cuartos de final del Abierto de Dongfeng Voyah · Wuhan, había perdido sus seis enfrentamientos con Iga Swiatek, y solo había ganado un set.
Pero en una cálida noche de viernes en el Centro Internacional de Tenis Optics Valley, Paolini cambió el curso de esa historia, sorprendiendo a Swiatek por 6-1, 6-2. El partido terminó en 65 minutos.
La irreprimible italiana de 29 años se enfrentará a la número 3 Coco Gauff en una semifinal el sábado (17:00 hora local, 05:00 ET). Gauff ganó los dos primeros enfrentamientos de su carrera contra Paolini (Adelaida en 2021 y Cincinnati en 2023), pero perdió los tres más recientes (Stuttgart, Roma y Cincinnati), todos esta temporada.
Paolini también mejoró sus posibilidades de asegurar su última plaza de clasificación individual para las Finales PIF WTA en Riad, superando a Elena Rybakina, quien había caído antes ante Aryna Sabalenka, y a Mirra Andreeva. Con la victoria de Jessica Pegula en cuartos de final, sumada a la derrota de Rybakina, Pegula ya está oficialmente clasificada para Riad.
Paolini se mostró agresiva, aprovechando el ritmo de los golpes de Swiatek. Sorprendentemente, a pesar de su ataque, a Paolini solo se le atribuyeron tres errores no forzados, contra 15 tiros ganadores.
¿Qué tan concentrada estaba Paolini? Swiatek se enfrentó a seis puntos de break en el partido, y Paolini los ganó todos.
“Por fin gané un partido”, dijo Paolini en su entrevista en la cancha. “Estoy súper contenta con mi nivel. Me siento increíble”.
Paolini anunció su intención desde el principio, rompiendo el servicio de Swiatek en blanco con un imponente resto ganador. El marcador estaba 4-0 antes de que Swiatek lograra mantener el servicio, pero Paolini le rompió el servicio por tercera vez para sentenciar el set cuando Swiatek envió una derecha apresurada a la red.
Paolini jugó un primer set de 26 minutos prácticamente impecable, conectando siete golpes ganadores y, increíblemente, un error no forzado.
El segundo set fue prácticamente igual. Paolini iba arriba 2-0, pero Swiatek logró su primer break del partido para recuperar el saque. Pero Paolini recuperó el break, en blanco, con otro fabuloso resto ganador para tomar una ventaja insuperable de 3-1.
El año pasado, Paolini saltó al estrellato al alcanzar finales consecutivas en Roland Garros y Wimbledon. Durante toda la temporada, le han preguntado si podrá mantener esos logros.
Aquí está la respuesta: La victoria sobre Swiatek fue su 41.ª victoria en el cuadro principal del WTA Tour en 2025, una más que el año pasado. Paolini ahora suma 26 victorias en torneos WTA 1000 este año, empatada en segundo lugar con Sabalenka, detrás de las 28 de Swiatek.
Anteriormente, Gauff había vencido con eficiencia a Laura Siegemund por 6-3 y 6-0.
La estadounidense de 21 años tuvo una excelente devolución, ganando 27 de 45 puntos contra el servicio de Siegemund y rompiéndole el servicio cinco veces.
"Fue un partido bastante sencillo", dijo Gauff después. "Es una jugadora complicada y difícil, pero creo que hice bien en ser paciente y esperar las oportunidades".
Gauff, ganadora de siete de ocho partidos en Beijing y Wuhan, lidera a todas las jugadoras del Hologic WTA Tour con 15 victorias en China en los últimos dos años. Es la primera mujer en los 16 años de historia del WTA 1000 en alcanzar cinco semifinales consecutivas en China.