Sabalenka, Gauff, Pegula, Paolini: el caso para cada una de las cuatro finalistas de Wuhan

No es tan fácil conseguir un resultado tan bueno.

Las semifinales del Dongfeng · Voyah Wuhan Open del sábado enfrentan a cuatro jugadoras del Top 10, algo que no ocurre en ningún evento del Hologic WTA Tour en casi dos años, desde las Finales WTA en Cancún.

Sus participantes:

• La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, con un impecable 20-0 en su carrera en Wuhan.
• La número 3, Coco Gauff, quien solo ha perdido nueve juegos en seis sets.
• La número 7, Jessica Pegula, quien se clasificó más recientemente en individuales para las Finales PIF WTA en Riad.
• La número 8, Jasmine Paolini, quien viene de una notable victoria sobre Iga Swiatek, en la que solo perdió tres juegos y cometió tres errores no forzados.

Defendemos a cada una de las cuatro semifinalistas:

No. 3 seed Coco Gauff vs. No. 7 Jasmine Paolini (5 p.m. hora local, 5 a.m. ET)

El caso para Gauff

Está sucediendo de nuevo. Como los mejores equipos del deporte, la estadounidense de 21 años está en racha a medida que se acercan los playoffs.

Gauff derrotó a Laura Siegemund por 6-3 y 6-0, su tercera victoria consecutiva contundetne. Ha ganado ocho de nueve partidos en Beijing y Wuhan, y un total de 15 en los últimos dos años, más que cualquier otra mujer.

Nadie en los 16 años de historia de los WTA 1000 ha llegado nunca a cinco semifinales consecutivas en China. Gauff, tras sus decepcionantes resultados de 2025 contra Paolini, estará sumamente motivada para dar el siguiente paso.

Gauff ganó los dos primeros enfrentamientos contra Paolini, pero este año lleva un balance de 0-3, con las derrotas en Stuttgart, Roma y Cincinnati. Gauff ganó el primer set en Cincinnati, pero Paolini remontó para ganar 2-6, 6-4, 6-3.

“Creo que tengo mucho que mejorar desde ese partido en Cincinnati”, dijo Gauff. “Creo que se me escapó. Sentí que tenía el control. Obviamente no saqué bien, pero con la nueva confianza que tengo en el saque, creo que puede marcar la diferencia”.

De hecho, la contratación del experto en mecánica Gavin MacMillan por parte de Gauff le ha dado un impulso visible a su saque (y a su juego en general). Tendrá que darlo todo contra Paolini.

El caso para Paolini

Si te perdiste su contundente victoria por 6-1 y 6-2 sobre Swiatek, mira estos momentos destacados:

Swiatek, inusualmente, se mostró desequilibrada y dubitativa durante la mayor parte del partido, un tributo a la agresividad de Paolini y su capacidad para redirigir los potentes golpes de fondo de la seis veces campeona de Grand Slam.

En una entrevista posterior al partido, se le informó a Paolini que solo había cometido tres errores no forzados.

"¡Ah, sí!", dijo, estallando en carcajadas ante esa cifra absurdamente baja. "Hoy salí a la pista con las ideas claras y sabiendo lo que tengo que hacer para intentar ponerla en apuros. Para vencer a Iga hay que jugar de maravilla. Logré mantener el nivel desde el primer golpe hasta el último".

Lo más importante para la italiana es el incentivo de clasificarse para el torneo de singles del campeonato de fin de año en Riad. Paolini es la única semifinalista que aún no ha asegurado su lugar. En este partido hay 260 puntos de clasificación en juego, y una victoria le daría una valiosa ventaja sobre las otras dos jugadoras que compiten por el último puesto individual: Elena Rybakina y Mirra Andreeva.

"Es una luchadora, una jugadora muy madura para su corta edad", dijo Paolini sobre Gauff. "Me encanta escuchar sus entrevistas... para mí es una persona y una jugadora inspiradora. Está jugando bien. Es una semifinal, así que, por supuesto, va a ser difícil".

No. 1 Aryna Sabalenka vs. No. 6 Jessica Pegula (a seguir)

El caso para Sabalenka

¿Cómo se puede argumentar contra la perfección?

Esta es su cuarta campaña en Wuhan, donde ha ganado tres títulos y está a dos victorias de conseguir el cuarto. Tras una victoria por 6-3 y 6-3 sobre la número 8, Elena Rybakina, todo suma para alcanzar ese asombroso récord de 20-0, ya mencionado.

Solo una jugadora, Serena Williams, por supuesto, ha ganado más partidos consecutivos en un torneo WTA 1000. Si Sabalenka vence a Pegula, estarán empatadas a 21.

En los últimos 35 años, solo dos mujeres —las grandes rivales Monica Seles y Steffi Graf— ganaron más partidos consecutivos desde el primer día en un mismo torneo.

¿Cómo contextualizar su constante excelencia? Consideremos que este es el 18.º torneo del año para Sabalenka y su 11.ª semifinal. Es la primera mujer desde Serena (ahí está ese nombre otra vez) en alcanzar 11 semifinales como número 1 del mundo en una sola temporada.

La victoria contundente sobre Rybakina fue su 11.ª sobre una jugadora del Top 10 en 2025, igualando la marca del año pasado. Pegula sería la número 12.

"Jugamos muchísimos partidos difíciles, muchísimos partidos importantes, muchísimos partidos con grandes cosas en juego", dijo Sabalenka. "Tengo muy buenos recuerdos de jugar contra Jessica. Me encanta jugar contra ella, porque realmente me impulsa al siguiente nivel".

Sabalenka ha ganado ocho de diez partidos contra Pegula, incluidos los últimos cuatro.

El caso para Pegula

Ya no hay presión.

Su victoria por 2-6, 6-0, 6-3 sobre Katerina Siniakova, procedente de la fase previa, en cuartos de final fue clave para asegurar su puesto en las Finales WTA por cuarto año consecutivo.

A sus 31 años, Pegula es la jugadora de mayor edad que queda y la mujer de mayor edad en alcanzar las semifinales en Beijing y Wuhan la misma temporada. Lo más destacable es cómo lo está haciendo.

Pegula ganó un par de partidos a tres sets en Beijing (salvando tres puntos de partido contra Emma Raducanu) antes de caer ante Linda Noskova en semifinales, en tres sets. Naturalmente, los tres partidos de Pegula en Wuhan han llegado a la final. Perdió el primer set contra Siniakova, pero respondió con un segundo set de 23 minutos y 6-0 en el que solo perdió siete puntos.

Pegula y Madison Keys lideran a todas las mujeres con 15 victorias en partidos a tres sets este año.

¿Lo curioso? Estas condiciones lentas no le favorecen especialmente al juego de Pegula. He aquí por qué hay que considerarla una seria amenaza para Sabalenka:

"Creo que estoy muy satisfecha con mi capacidad de adaptación y con mi capacidad para competir", dijo Pegula. Es un poco lento, hay humedad. No siempre ha sido mi superficie favorita. Estoy satisfecha con la forma en que hemos resuelto los problemas y hemos intentado descubrir cómo jugar mejor en estos dos torneos [chinos]”.

La ventaja de 8-2 de Sabalenka en el cara a cara puede ser un poco engañosa. Pegula ganó el primer set de su reciente semifinal del US Open y los tres partidos anteriores fueron de cuatro sets, que Sabalenka logró ganar por 7-5.