Camino a las Finales WTA: Jessica Pegula y el arte de mantenerse en la élite
Nota del editor: A partir del lunes 20 de octubre, publicaremos "Camino a las Finales WTA", un resumen en ocho partes de las jugadoras clasificadas y su estado de forma en Riad. Vuelve durante toda la semana para ver las nuevas entregas.
Desde que irrumpió en el Top 10 por primera vez en 2022 a los 28 años, Jessica Pegula nunca se ha marchado.
Mantenerse en la élite del deporte no se trata de un título ocasional ni de un breve repunte de forma; requiere un rendimiento sostenido semana tras semana, en todas las superficies, zonas horarias y continentes.
Pegula, de 31 años, la tenista de mayor edad entre las clasificadas para las Finales WTA, lo ha vuelto a hacer en 2025. Ha disputado 22 torneos (la mayor cantidad de cualquier jugadora en este grupo) y 69 partidos, la tercera mayor cantidad después de Iga Swiatek y Aryna Sabalenka.
Ha ganado 50 de ellos, con un título en pista dura en Austin, uno en tierra batida en Charleston y uno en hierba en Bad Homburg. Y después de un verano lento, la estadounidense regresó a Nueva York, donde había disputado su única final de Grand Slam el año anterior, y llegó rugiendo a las semifinales, perdiendo ante la eventual campeona Sabalenka en tres sets.
Mantuvo ese impulso en Asia, ganando ocho de diez partidos para llegar a las semifinales en Beijing y a la final en Wuhan (y de paso, vengándose de Sabalenka).
Y hablando de esfuerzo, de esos diez partidos, ocho se jugaron a tres sets. Pegula ganó siete de ellos, demostrando su capacidad para superarse y resistir.
Otra temporada, otro esfuerzo, otro Top 10. Como un reloj.
La temporada 2025 de Pegula en números
Récord 2025: 50-19
Títulos 2025 (3): Austin (250), Charleston (500), Bad Homburg (500)
Participaciones previas en las Finales WTA: 2022 (perdió en la fase de grupos), 2023 (perdió en la final), 2024 (perdió en la fase de grupos)
Mejor resultado en las Finales WTA: Tras un deslucido debut en las Finales WTA de 2022, donde perdió los tres partidos que disputó, Pegula se mostró imbatible en Cancún 2023. Tras eliminar a Maria Sakkari en su primer partido, sorprendió a Elena Rybakina, Sabalenka y Coco Gauff, todas en sets seguidos y con relativa facilidad. Pero se topó con un juego de sierra circular en la final, ganando solo un juego contra una Swiatek dominante.
Momento decisivo de 2025: La temporada de Pegula no dependió de un solo trofeo. No logró ningún Grand Slam ni título WTA 1000, aunque estuvo a un partido de ganar en Miami, cayendo ante Aryna Sabalenka en la final. Sus tres títulos fueron clave, pero su año se definió en Nueva York. Tras una frustrante racha en los slams a principios de temporada, Pegula encontró su mejor tenis en el US Open, llegando a las semifinales sin ceder un solo set. Empujó a Sabalenka hasta el set decisivo bajo las luces del Estadio Arthur Ashe, un recordatorio, a pesar de la derrota por 6-4, de que sigue en la élite del tenis y es una amenaza legítima para ganar un slam.
Datos destacados: ¿Qué tal esta consistencia? Con su llegada a la final de Wuhan, Pegula ha alcanzado los cuartos de final o más en los 10 torneos WTA 1000 del calendario.
Las únicas otras jugadoras en activo que han logrado esta hazaña son Sabalenka y Rybakina.
Frase clave de 2025: “Soy una de las mejores jugadoras del mundo. Siempre siento que puedo salir y vencer a estas chicas. Aunque quizá no tenga la fuerza descomunal de algunas ni la vistosidad de otras, siento que siempre estoy ahí cuando juego contra ellas”. -- Pegula tras su derrota por 4-6, 6-3, 6-4 ante Sabalenka en las semifinales del US Open.
Lo que significaría este título (+ Qué no dejar de ver en Riad)
Brad Kallet: En pocas palabras, este sería el título más importante de la carrera de Pegula. Llegó a la final en 2023, pero tuvo una mala racha en Riad el año pasado, donde no pudo ganar ni un solo set contra Barbora Krejcikova ni Gauff. Aunque no ha conseguido un slam, ganar las Finales WTA le daría el título que necesita para complementar una carrera notablemente consistente y productiva.
¿Cómo estará su resistencia? No me preocupa demasiado que Pegula se quede sin energía; conoce su cuerpo, pero ha jugado mucho tenis este año, especialmente este mes. Algo a tener en cuenta, sobre todo en un torneo donde cada partido es contra una jugadora de élite.
Greg Garber: Si algo hemos aprendido de Pegula, es que es una estudiosa del tenis. Es inteligente y aplica la estrategia tan bien como cualquier otra jugadora, y eso quedó patente en la increíble victoria sobre Sabalenka en Wuhan.
Tras perder seis cuartos de final consecutivos de Grand Slam, Pegula se abrió paso y llegó a la final del US Open el año pasado. Tras terminar la temporada 2020 en el puesto n.º 62, ascendió al n.º 18 en 2021. Desde entonces, ha conseguido cuatro Top 10 de fin de año consecutivos, a una edad en la que algunas jugadoras ya están considerando la retirada.
Pegula, de 31 años, reflexionará sobre la decepción del año pasado en Riad y buscará una solución.