En cifras: Mboko descifra el brillante inicio del servicio de Gibson para ganar en Hong Kong.

En una tarde de martes en Hong Kong marcada ya por una gran sorpresa, Victoria Mboko se aseguró de que no hubiera otra.

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Para lograrlo, la tercera cabeza de serie tuvo que superar el sorprendentemente potente saque de la australiana Talia Gibson, quien ganó el primer set en un tiebreak. Pero Mboko resolvió el problema, remontando para lograr una victoria por 6-7 (2), 6-1, 6-4 en 1 hora y 48 minutos y alcanzar la segunda ronda del Prudential Hong Kong Tennis Open.

"Talia estaba jugando un tenis increíble, y me costó mucho seguirle el ritmo", dijo Mboko después del partido. "Pero a lo largo del partido, empecé a encontrar más ritmo. Solo quería mantenerme en la cancha y aprovechar todas las oportunidades posibles. Así que me alegro de haber conseguido la victoria hoy y quiero agradecer a todas las que vinieron a apoyarme".

Aunque perdió el primer set, Mboko no empezó lento. En cambio, fue Gibson, número 134 del mundo, quien realizó una actuación igualmente improbable e impresionante desde el principio, manteniendo el saque en blanco en cada uno de sus primeros cinco juegos y dominando el tiebreak para tomar la delantera.

El impulso cambió drásticamente en el segundo set, cuando Mboko finalmente comenzó a avanzar con el saque de su oponente. Después de que Gibson mantuviera el servicio por séptima vez consecutiva al comienzo del partido, Mboko le rompió el saque tres veces seguidas para cerrar el set. Mientras tanto, disparó un ace tras otro, terminando con 14 al final del set.

En el set decisivo, ambas jugadoras intercambiaron saques hasta empatar 3-3. Fue entonces cuando Gibson consiguió su primer punto de break desde el primer juego del partido, pero Mboko lo salvó y mantuvo el servicio. Entonces, en un giro irónico del destino, el saque de Gibson, que había sido tan dominante al principio, la traicionó. Mientras sacaba para permanecer en el partido, perdió su saque y su último tiro acabó en la red, obligándola a conformarse con un trabajo bien hecho, aunque no del todo terminado.

El resultado marca la tercera victoria de Mboko en cuatro partidos, tras una racha de cuatro derrotas. Además, la joven de 19 años avanza a la segunda ronda de un torneo WTA 250 por primera vez en su carrera.

Aquí están los números que detallan cómo Mboko logró la victoria:

1: Es la primera victoria de Mboko en un torneo WTA 250, en el segundo partido de la campeona del WTA 1000 en este nivel y el primero desde 2022. También fue el primer enfrentamiento entre ella y Gibson, quien jugaba su primer partido en el cuadro principal de la WTA desde el US Open.

2: Mboko se enfrentó a dos puntos de rotura. Salvó ambos y convirtió cuatro de cinco con el servicio de Gibson en su camino hacia la victoria.

19: Aces de Mboko, incluyendo 11 en el primer set.

20: Puntos consecutivos ganados con el saque de Gibson al inicio del partido. Solo cedió tres puntos con el saque camino a la victoria en el primer set.

25: Duración de la demora por lluvia en minutos a mitad del primer set. Como referencia, Mboko necesitó solo 22 minutos para ganar el segundo set.

A continuación, Mboko se enfrentará a una también debutante en ascenso, Alexandra Eala, por primera vez a nivel profesional. La filipina de 20 años avanzó después de que la finalista de 2024, Katie Boulter, se viera obligada a retirarse perdiendo 6-4, 2-1 debido a una lesión en la pierna izquierda. Ambas ya se habían enfrentado en categoría júnior: Eala ganó la semifinal femenina del US Open 2022 por 6-1, 7-6(5) camino al título.

“Es el último torneo de la temporada, así que quiero dar lo mejor de mí y divertirme al máximo esta semana”, dijo Mboko. “Es un torneo muy bonito, así que me alegro de poder pasar la última semana aquí”.

En otras noticias sobre Hong Kong, Himeno Sakatsume cedió solo tres juegos en una victoria por 6-2 y 6-1 sobre Sofia Kenin, cabeza de serie número 4, consiguiendo su primera victoria de su carrera contra una rival del top 100 en una hora y 12 minutos. Se enfrentará a la favorita local, Eudice Chong, en segunda ronda. Chong, número 629 del ranking, sorprendió a Suzan Lamens por 6-3 y 6-4, convirtiéndose en la primera hongkonesa en ganar un partido del cuadro principal de la WTA desde Guangzhou 2014, cuando Zhang Ling alcanzó la segunda ronda.