Previa del Días 2 de las Finales WTA: Gauff y Sabalenka toman el protagonismo
El primer día de las Finales WTA en Riad contó con el Grupo Serena Williams en individuales y el Grupo Martina Navratilova en dobles.
El domingo, el evento de fin de año cambia de enfoque al Grupo Stefanie Graf y al Grupo Liezel Huber.
La campeona defensora Coco Gauff y la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, disputarán sus primeros partidos, mientras que Jasmine Paolini comenzará su participación en individuales tras jugar su primer partido de dobles el sábado junto a Sara Errani.
A continuación, se presenta el orden de juego, los horarios y el análisis de los cuatro partidos programados.
Los partidos
Nota: Todos los partidos son hora local.
Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe (3) vs. Mirra Andreeva y Diana Shnaider (5) - 3 p.m.
Dabrowski y Routliffe tuvieron una brillante gira norteamericana sobre pista dura, ganando Cincinnati y luego el US Open. Pero en su único encuentro contra Andreeva y Shnaider esta temporada, sobre tierra batida en Roma, no lograron la victoria. El partido de cuartos de final fue épico, con Andreeva y Shnaider llevándose el tercer set por 11-9.
Aryna Sabalenka (1) vs. Jasmine Paolini (8) - No antes de las 5 p.m.
Cara a cara: Sabalenka lidera 5-2
El argumento a favor de Sabalenka: ¿De verdad hace falta argumentarlo? Hace dos meses que ganó su segundo título consecutivo del US Open, es la número 1 del mundo (y lo ha sido durante un año) y probablemente la mejor jugadora en pista dura del circuito. Además, ha ganado sus últimos cuatro partidos contra Paolini, uno de ellos por 6-3, 7-5 en este mismo torneo hace un año.
Se han enfrentado en dos semifinales este año, en Miami y luego en Stuttgart, y Sabalenka se llevó ambas en dos sets. De hecho, Paolini no le ha ganado un set a Sabalenka desde Indian Wells en 2022, la última vez que la venció.
El argumento a favor de Paolini: Si algo hemos aprendido de Paolini en los últimos dos años, es a no dudar de ella.
Un ejemplo claro: hace tres semanas en Wuhan, Paolini llegó a su partido de cuartos de final sin haber vencido nunca a Iga Swiatek en seis intentos, y habiendo ganado solo un set. Jugando como la clara favorita, dominó de principio a fin, cediendo solo tres juegos en 65 minutos.
Paolini puede vencer a cualquiera.
Coco Gauff (3) vs. Jessica Pegula (5) - No antes de las 6:30 p.m.
Cara a cara: Pegula lidera 4-3
El caso para Gauff: Es la campeona defensora en Riad, suele jugar su mejor tenis en esta etapa final de la temporada y viene de ganar su tercer título WTA 1000 en Wuhan.
En esa final, venció a Pegula, su vieja amiga y excompañera de dobles, por 6-4, 7-5.
Se enfrentaron en Riad hace un año, en la fase de grupos, y Gauff también ganó ese partido en dos mangas. Estas dos tenistas tienen una gran amistad y conocen a la perfección el juego de la otra. Gauff sabe lo que tiene que hacer para ganar.
El caso para Pegula: ¡Lo mismo se puede decir de Pegula! La jugadora de 31 años conoce el juego de Gauff al dedillo y claramente tiene una estrategia para dar la sorpresa. Si logrará ejecutarla o no, es otra historia.
Pegula está imparable, con un balance de 13-3 desde el inicio del US Open y alcanzando semifinales o mejor en sus últimos tres torneos (un Grand Slam y dos WTA 1000). Además, tiene ventaja en el historial de enfrentamientos directos, aunque tres de esas victorias se produjeron antes de 2024.
Katerina Siniakova y Taylor Townsend (2) vs. Timea Babos y Luisa Stefani (7)
Los logros de la número uno del mundo, Siniakova, hablan por sí solos: 32 títulos en su carrera, 10 Grand Slams y un título de las Finales WTA en 2021. Townsend también cuenta con una impresionante trayectoria, habiendo ganado 11 títulos con siete compañeras diferentes.
Siniakova y Townsend llegaron a la final en Riad hace un año tras ganar Wimbledon, y posteriormente se alzaron con los títulos en Melbourne y Dubái en 2025.
Este será su tercer encuentro este año contra Babos y Stefani. Las vencieron en tres sets en la tercera ronda de Roland Garros, y un mes después volvieron a derrotarlas en los cuartos de final de Wimbledon.