Oh, Canadá: Fernandez y Mboko se preparan para una semifinal totalmente canadiense en Hong Kong

En una jornada marcada por retiradas y abandonos en el Prudential Hong Kong Tennis Open, tanto los organizadores del torneo como los aficionados quizás estaban un poco ansiosos por que al menos un partido llegara a una conclusión natural.

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Se les cumplió el deseo.

La segunda cabeza de serie, Leylah Fernandez, y la séptima, Sorana Cirstea, protagonizaron dos sets muy disputados antes de que Fernandez se impusiera con un marcador de 6-4, 6-4 en 1 hora y 44 minutos, cerrando así los cuartos de final del viernes.

Esta victoria les da el pase a una semifinal entre canadienses: Fernandez y Victoria Mboko.

"Victoria ha estado jugando de maravilla esta semana", declaró Fernandez tras el partido. "No solo esta semana, sino todo el año. Me alegra tener otra oportunidad en las semifinales, y hacerlo contra una compatriota es una sensación increíble. Además, es bueno para el tenis canadiense".

Mboko avanzó más temprano ese mismo día después de que Anna Kalinskaya se retirara por enfermedad al inicio del segundo set de su partido de cuartos de final. Mboko ganaba 6-1, 3-1 en ese momento.

Fernandez aprovecha un impulso en el segundo set para derrotar a Cirstea.

Cuando Fernández se enfrentó a Cirstea hace un par de semanas en Osaka, dominó el primer set, pero su juego decayó en el segundo antes de finalmente ganar en tres sets. Esta vez, buscará evitar ese desgaste.

Tras romper el servicio de Fernandez al final del primer set para ponerse 4-3 arriba, ganó seis de los siguientes siete juegos para llevarse el primer set y adelantarse 4-0 en el segundo.

Cirstea salvó dos puntos de partido cuando sacaba con un marcador de 5-1 en contra y lanzó una remontada final, rompiendo el servicio de Fernandez y ganando tres juegos seguidos para reducir la diferencia a 5-4. Pero Fernandez mantuvo la calma y selló la victoria con un magnífico revés ganador en su segunda oportunidad de sacar para ganar el partido.

"Siempre lucha y es súper agresiva, así que sabía que no iba a ser fácil", dijo Fernandez. "Estaba jugando muy bien y luego cometí un par de errores, pero ella también subió su nivel. Fue un buen partido en general, y me alegro de haber conseguido la victoria".

Fernandez mejora su récord a 2-0 contra Cirstea y alcanza las semifinales de Hong Kong por tercer año consecutivo tras ganar el torneo en 2023.

También es su tercera semifinal de 2025, y es importante destacar que ganó el título en las dos últimas ocasiones en que llegó tan lejos en un torneo.

Mboko alcanza su segunda semifinal WTA tras la retirada de Kalinskaya.

Mboko, sin embargo, intentará impedir que Fernandez repita su hazaña y busque su segundo título de 2025 —y de su carrera— en el último torneo de la temporada.

La joven de 19 años llegó a cuartos de final tras dos victorias consecutivas remontando ante Talia Gibson y Alexandra Eala. Contra Kalinskaya, tomó el control desde el principio, ganando los últimos cinco juegos del primer set después de que ambas jugadoras intercambiaran sus servicios al comienzo del partido.

Mboko volvió a ponerse por delante en el segundo set antes de que una Kalinskaya mermada por el cansancio finalmente se decidiera a ganar, enviando a Mboko a su segunda semifinal WTA.

Fue una de las dos retiradas del día, después de que la primera cabeza de serie, Belinda Bencic, se retirara previamente por una lesión en el muslo izquierdo, poniendo fin a su temporada y enviando a Cristina Bucsa a semifinales.  Bucsa se enfrentará a Maya Joint, quien se impuso a Himeno Sakatsume en  tres sets par alcanzar su quinta semifinal de 2025.

La número 1 de Canadá contra la número 2 por un puesto en la final

La otra semifinal enfrenta a las dos mejores jugadoras de Canadá: Mboko, la actual número 1, y Fernandez, muy cerca en el puesto número 2.

Si bien el título de mejor canadiense no estará en juego en este partido, sí lo estará un lugar en la final del domingo, así como la oportunidad de cerrar la temporada con broche de oro.

La ganadora también se llevará el orgullo de dominar el cara a cara. Aunque estaba previsto que se enfrentaran en Tokio a principios de este mes, un cambio en el calendario pospuso su primer encuentro.

Ahora, la espera ha terminado.