Lo mejor del día de prensa de las Finales WTA: Lecciones difíciles, grandes objetivos y momentos sinceros

RIAD, Arabia Saudita — Iga Swiatek es la jugadora individual más joven en clasificarse para cinco Finales WTA consecutivas desde Victoria Azarenka hace doce años.

A pesar de todos sus éxitos —incluidos seis títulos de Grand Slam—, el viernes le preguntaron a Swiatek si creía que a veces la gente olvidaba que solo tiene 24 años.

«Hasta yo lo olvido», dijo Swiatek sonriendo. «A veces me siento como si ya tuviera 40.

«Sin duda, la vida en el circuito es intensa. También es fácil olvidar lo joven que soy. Siento como si llevara solo diez años en el circuito. En realidad, han sido seis. Ha sido una época muy ajetreada, pero también muy productiva. Estoy muy contenta con esto».

Más que eficiente. Ha ganado más de 60 partidos por cuarto año consecutivo. En 2001, Martina Hingis y Lindsay Davenport fueron las últimas en lograrlo, el año en que nació Swiatek.

Swiatek, campeona de Wimbledon este año, se enfrenta a la ganadora del Abierto de Australia, Madison Keys, el sábado en el primer partido individual del torneo. Busca repetir su título en las Finales WTA de 2023 en Cancún.

"Todavía soy joven, así que tengo mucho que cambiar y mejorar en mi juego", dijo Swiatek. "Siempre es bueno tener esa perspectiva al final, especialmente antes de la pretemporada o antes de ciertos periodos en los que tienes más práctica".

Paolini, con malestar

Jasmine Paolini, la única jugadora aquí que competirá tanto en individuales como en dobles, abandonó las instalaciones debido a una enfermedad antes de sus apariciones ante los medios en la Universidad King Saud el viernes.

Los médicos le aconsejaron descansar antes de su partido de dobles del sábado. La primera cabeza de serie, Paolini, junto con Sara Errani, tienen programado enfrentarse al equipo número 8 formado por Asia Muhammad y Demi Schuurs, en un partido del Grupo Martina Navratilova.

Anisimova se sorprendió hasta a sí misma

Al llegar a Doha en febrero, Amanda Anisimova ocupaba el puesto número 41 en el ranking PIF WTA. Luego ganó su primer título WTA 1000 de su carrera, y su clasificación se disparó hasta el número 18. En una entrevista posterior al partido, la estadounidense dijo que estaría encantada de meterse entre las 10 mejores antes de que terminara la temporada.

Misión cumplida. Después de alcanzar dos finales consecutivas de Grand Slam en Wimbledon y el US Open, y de conquistar otro WTA 1000 en Beijing, Anisimova se encuentra en el número 4, la mejor posición de su carrera. Logros vertiginosos para la jugadora de 24 años.

Es la única jugadora individual en este torneo que comenzó el año fuera del Top 20.

“Decía que [el Top 10] aún estaba muy lejos”, explicó Anisimova. “En aquel momento, pensaba que eran metas enormes, y la verdad es que lo son. La competición es durísima semana tras semana. Hay que estar al 100% física y mentalmente para llegar lejos en esos torneos.

“Creo que el simple hecho de disfrutar del proceso me ha traído hasta aquí. Si me hubieran dicho hace un año que estaría aquí, me habría costado creerlo”.

Grandes igualdades

Este año, los Grand Slams fueron para cuatro jugadoras diferentes del circuito WTA Hologic: Madison Keys (Abierto de Australia), Coco Gauff (Roland Garros), Swiatek (Wimbledon) y Aryna Sabalenka (US Open).

“Sinceramente, creo que es fantástico tener cuatro campeonas diferentes”, dijo Gauff en su rueda de prensa. “Todas las chicas han tenido un año muy competitivo. Creo que eso hace que el deporte sea más emocionante cuando hay varias oportunidades para que algo suceda”.

“Carlos [Alcaraz] y Jannik [Sinner] están jugando de maravilla. Se comenta que hace falta un tercer participante para que sea más interesante. Creo que es mejor tener campeones distintos que los mismos dos. A largo plazo, como aficionado, me resulta más emocionante ver las semifinales y los cuartos de final sin saber quién va a ganar.”

Alcaraz y Sinner se han repartido los últimos ocho títulos de Grand Slam con cuatro cada uno.

Las duras lecciones dan sus frutos para Sabalenka

La número uno del mundo perdió las finales de los dos primeros Grand Slams de la temporada, pero se recuperó para ganar el US Open. Sabalenka afirmó que ese último resultado quizá no se habría producido sin los dos primeros.

«Al final, creo que fue una lección muy necesaria», señaló. «Tuve que aprender a controlarme aún mejor. Aunque mejoré mucho en ese aspecto del juego, todavía no era suficiente. Creo que en esas grandes finales, lo que me faltaba era controlar mis emociones.

«Creo que, sobre todo después de Roland Garros, con la prensa y todo lo que pasó después del partido, tuve que tomar distancia y analizarlo todo desde fuera. Tras ganar el US Open, me sentí muy agradecida por esas lecciones».

Pegula y la pequeña pelota blanca

Jessica Pegula, quinta cabeza de serie en individuales, es una tenista bastante buena. ¿Golf? No tanto.

El viernes le preguntaron qué deporte le resulta más difícil mentalmente.

"Bueno, ahora mismo, sin duda el golf", dijo Pegula, provocando risas. "Un mal hoyo y me derrumbo mentalmente.

"Eso me ha ayudado un poco en mi tenis. Cuando empecé a jugar mucho, tuve que ser un poco más estratégica con mis habilidades, porque obviamente no eran tan altas como en el tenis. Fue un proceso de aprendizaje divertido".

Pegula se enfrenta a Gauff, su compatriota y excompañera de dobles, en un partido de individuales el domingo en el Grupo Stefanie Graf.