Mboko se alza con el título de Hong Kong tras derrotar a Bucsa en la final más larga de 2025.
A medida que la final del Prudential Hong Kong Tennis Open se prolongaba interminablemente, los desafíos se acumulaban para Victoria Mboko.
Las cuerdas de la red jugaron en su contra. Hubo decisiones arbitrales que cambiaron el rumbo del partido. Y Cristina Bucsa realizó un esfuerzo encomiable, demostrando una vez más su mejor tenis, incluso cuando parecía estar contra las cuerdas.
Pero al final, fue Mboko, la tercera cabeza de serie de 19 años, quien se alzó con la victoria en la final más larga de un torneo ATP en 2025, conquistando su segundo título de la temporada con un marcador de 7-5, 6-7(9), 6-2 en 2 horas y 49 minutos. Mboko tuvo que remontar tras perder una ventaja de 3-0 en el segundo set y su primer punto de campeonato en el tie-break.
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Desde julio, su récord en sets decisivos es de 7-0: cuatro esta semana y tres en su camino hacia el sorprendente título de Montreal en agosto. La final de Hong Kong duró seis minutos más que la final más larga del año hasta la fecha, la victoria de Iga Swiatek por 1-6, 7-6(3), 7-5 contra Ekaterina Alexandrova en Seúl, que duró 2 horas y 43 minutos.
En cada uno de los partidos a tres sets que Mboko disputó esta semana, tuvo que remontar un set para lograr la victoria. Esa dinámica cambió contra Bucsa, finalista por primera vez. Esta vez, fue Mboko quien descubrió que ninguna ventaja era segura.
En el primer set, Mboko se despegó tras un ajustado inicio de cuatro juegos y tuvo sus dos primeros puntos de set con 5-2. Pero Bucsa salvó ambos con golpes combinados y empató a 5-5, tras haber salvado un tercero con una valiente volea con drive cuando el marcador estaba 5-4. Con 6-5 en el marcador, Mboko tuvo una cuarta oportunidad cuando Bucsa resbaló en pleno punto, y aprovechó para convertirla cuando la española falló un golpe de derecha en la red.
Bucsa parecía estar perdiendo fuelle rápidamente en el segundo set, cometiendo numerosos errores mientras Mboko se adelantaba 3-0. La canadiense tuvo un punto para el 4-0 y creyó tenerlo ganado cuando un golpe de derecha de Bucsa fue cantado fuera, solo para descubrir, tras la revisión, que había tocado la línea. Esa fue la chispa que Bucsa necesitaba para remontar el partido, conectando derechas perfectamente sincronizadas y rematando voleas impecables para forzar el tie-break.
Allí, un emocionante tramo de juego vio cómo tanto el impulso como la suerte oscilaban entre ambas jugadoras. Un toque de la red le dio a Bucsa un punto de set; otro toque de la red que envió su bola fuera se lo negó en el siguiente punto. Con punto de campeonato en contra, conectó una derecha paralela a la línea, y finalmente convirtió su cuarto punto de set cuando Mboko falló un golpe de derecha en la red.
A pesar de la forma en que había perdido el set, Mboko no mostró frustración en el decisivo. Al contrario, tomó el control absoluto tras salvar dos puntos de break en el segundo juego. Con ventaja de 5-2, Bucsa volvió a fallar dos puntos de partido, pero Mboko no estaba dispuesta a que este set se volviera tan ajustado como los dos anteriores y conectó un saque ganador en su cuarta oportunidad.
"Hoy siento que Cristina jugó un tenis de altísima calidad", dijo Mboko después del partido. "Incluso cuando iba perdiendo, logró remontar y jugar golpes increíbles. Tuve que mantenerme a su nivel y dar lo mejor de mí. Le doy todo el crédito.
"Admito que fue un poco doloroso [perder el segundo set], pero así es el tenis. Pasa. [El punto de campeonato] fue solo un punto más. Claro que se le da más importancia porque era un punto de campeonato, pero ella también jugó un tenis magnífico. Salió con golpes espectaculares, algo que no pude controlar. Pasa.
"Lo mejor que puedes hacer es reagruparte. Si me hubiera quedado pensando demasiado en ello, me habría afectado mucho y no habría jugado bien en el tercer set, así que me alegro de haber podido superarlo".
Hace un año, Mboko ocupaba el puesto 350 del ranking. La próxima semana, entrará por primera vez en el Top 20 tras una espectacular temporada de debut en la que acumuló un récord general de 60-14 (20-10 en cuadros principales de la WTA).
Jiang Xinyu y Wang Yafan se alzaron con el trofeo de dobles tras derrotar a Momoko Kobori y Peangtarn Plipuech por 6-4 y 6-2 en la final. Fue el sexto título de dobles de la WTA para Jiang y el cuarto para Wang, pero el primero que consiguen juntas.